雪停了。
月亮从云缝里漏出来，照着松岭黑黢黢的山影。风刮过山口，发出呜呜的响，听着有点唬人。
洪承畴伏在一块山石后头，一动不动。
他身上那件青布棉袍，早被雪水浸透了，硬邦邦贴着皮肉。脸上冻出裂口，一扯就疼。千里镜搁在眼前，镜筒里，狼牙口的轮廓在月光下像怪兽的牙齿。
“抚台，有火光。”
周遇吉猫着腰凑过来，声音压得极低。
洪承畴没动。镜筒里，关口那儿，确实亮起一点火光。橘红的，在风里晃。
“几个人？”
“看不清，七八个，都站着。”
洪承畴放下镜子，吐出口白气。气在空中凝成雾，又散了。
“是祖大寿的人。”他说。
“抚台，小心有诈。”周遇吉手按在刀柄上，“这地方太险，两头一堵，咱这九千人……”
“他要诈咱们，不会选这儿。”洪承畴打断他，语气里带着不耐烦，“两头堵？咱们后头是山，前头是关，他要真想动手，等咱进了关再堵不迟。”
他顿了顿，声音低下去，却更急切了：“皇上给的接头暗语，错不了。这是咱们唯一的机会，懂么？”
周遇吉不说话了。
洪承畴撑起身子，掸了掸袍子上的雪。雪渣子簌簌往下掉。
“你带一百人，在这儿盯着。要是我两刻钟没动静，或是里头响起三声铳，你就带人往回撤，能撤多少撤多少。”
“抚台！”
“这是军令。”洪承畴看了他一眼，那眼神里有一种烧着的东西，“锦州就在眼前，黄台吉说不定也在里头……这泼天的功劳，不能有闪失。”
他转身对亲兵队长说：“李老四，带十个弟兄，跟我上前。”
......
狼牙口真是险。
两座石山挨得近，中间就留出条缝。真正的一夫当关，万夫莫开！也正因为这里的险要，大明的宁远总兵府防区和大金的天佑兵都元帅府防区，就以此地为界了。
快到关口时，前头传来人声。
“站住！什么人？”
声音年轻，带着辽东口音。
洪承畴停下，眯眼看去。关口那儿站着七八个人，都穿着蓝色布面棉甲，外头罩着深灰色的羊毛大氅。那棉甲是建奴那边常见的款式，前襟用铜钉固定，肩膀处缝着皮革护肩。
为首的将官看着年轻，约莫二十出头。他里头穿件青色箭衣，外头套着对襟的棉甲，甲胄外又罩了件靛蓝色的大氅。大氅下摆溅满了泥点子，边角都磨出了毛边。头上戴着顶八瓣缨盔，盔缨早就被雪打湿了，蔫蔫地垂在一边。
“洪承畴。”他报了名号，又补了句，“奉旨巡抚辽东，提督军务。”
那年轻将官愣了下，随即快步上前，几乎是跑过来的。走近了才看清，约莫二十出头，浓眉方脸，眼窝深，嘴唇紧抿着，可眼睛里那光，总透着一股子急切。
到洪承畴跟前五步，年轻将官扑通跪下，膝盖砸在雪地上，咚的一声。
“末将吴三桂，恭迎抚台！末将奉舅父祖大寿之命，在此苦候王师三日矣！”
声音又急又快，透着一股子热切。
洪承畴没马上扶，借着火光打量他。
吴三桂跪着，头低着，脖颈露出来。脑后垂着条辫子，建奴的那种。可仔细看，辫子周围的头发已经长得老长了，也不刮一刮。
再看那身棉甲，是建奴的制式，可里头露出的袄子领口，分明是明军旧款，洗得发白了——这是故意穿在里头的，意思很明白。
“吴三桂。”洪承畴念了遍这名字，语气放缓了些，“祖大寿是你舅父？”
“正是家母胞兄！”吴三桂抬头，脸上堆着笑，那笑里掺着讨好，“末将现领祖家军前锋营游击，驻松岭关。这几个月，末将是日夜盼、夜夜盼，总算把王师盼来了！”
洪承畴这才上前，虚扶一把：“起来说话。”
吴三桂起身，顺势还做出了搀扶洪承畴的动作，殷勤得有些过了。
“你舅父何在？”洪承畴盯着他。
吴三桂身子往前倾了倾，声音压下来，透着股机密味儿：“回抚台，舅父月前被黄台吉——被那建奴酋长‘请’至锦州城中，美其名曰商议辽西防务，实则是扣在城里当人质！”
他顿了顿，偷眼瞧洪承畴脸色，又补了句：“不过舅父早有归意，只是苦无机会。如今抚台亲率王师前来，正是天赐良机！”
洪承畴眼睛一亮，呼吸都紧了：“黄台吉在锦州？”
这是他最想听的。
“这……”吴三桂迟疑了下，眼珠子转了转，“大汗行踪，末将这等身份，实在不敢妄断。但听舅父传出的消息，这几日……黄台吉的一个妃子要生产，那老贼可能会赶回锦州。”
他说得含糊，可那眼神，那语气，分明是诱着你往那儿想。
洪承畴心头狂跳。黄台吉有可能在锦州！祖大寿也在锦州？
若是真的，那这趟……可要逮着大鱼了！