天刚蒙蒙亮。
地上的霜冻得硬邦邦，踩上去咔嚓响。
黄得功骑在马上，哈出的白气凝在胡茬上。他回头望了一眼队伍，四个步军营排成四路纵队，枪尖在晨光里泛着冷光。
“快点！晌午赶到盖州，踹了营就回！”
声音在冷空气里传出去老远。
赵长胜扛着长枪，走在步军一营最前头。枪杆上挂着个小布包，里头是弟弟托人捎来的新布鞋。鞋底纳得厚实，面上还绣了“平安”俩字。
“又他娘是盖州。”
旁边王火铳嘟囔了一句。他是个老火枪手，脸上有块火药灼的疤。
“这回不一样。”赵长胜说，“大帅说了，踹营，打了就回。”
“上回你也这么说。”
王火铳拍了拍腰间的药壶，里头火药还剩大半。他去年在复州分了一百亩田，三十亩是熟地，收了不到三石麦子。营里答应开春发耕牛，他惦记好几个月了。
后头辎重营的大车吱呀呀过来。
李驴儿赶着车，朝这边喊：“牛？俺分的那头瘸腿驴还没治好呢！”
几个兵卒低声笑起来。
钱木头在工匠营队伍里，背着工具箱回头：“等打完仗，俺给你们打副好犁！”
队伍里气氛松快些。这些兵大多是辽东军户出身，广宁的、辽阳的、开原的铁岭的。老家没了，跟着爹娘逃进关内，路上饿死多少人，都记不清了。
去年朝廷在辽南授田，御前亲军和东江镇的兄弟都有，按人头一人一百亩。
地是不咋样，坡地多，生地多，熟地少。可那是自己的地。官府给了地契，红彤彤的官印盖着，做不得假。
有地，就有盼头，也有了值得他们豁出命去保卫的家园！
那一天，分田地的那一天的场面，他一辈子都忘不了！那一天，所有人都哭了，都醉了......
......
辰时初，前头火铳骑兵哨的马折了回来。
马蹄声又急又密。
哨长冲到黄得功马前，脸都白了：“大帅！北面！北面有鞑子！”
“多少？”
“烟尘遮了半边天，看旗号……是两红旗！”
黄得功一夹马腹冲上前边土岗。举起千里镜望过去，北边三道岗子后头，尘头大起。镶红边的棉甲在晨光里泛着暗红色，像一片血泼过来。
“他娘的。”他放下镜子，“传令，列阵。”
号角呜嘟嘟吹起来。
四个步军营像张开的手指，唰地铺开。火枪手在前，长枪手在后，刀牌手护着两翼。炮车从队中推出来，炮手卸下牲口，摆好大炮，十八门六斤炮分成三组，炮口对准北面。
赵长胜站在第一排。
他左手握枪杆，右手按了按怀里。地契在贴身口袋里，硬硬的。
王火铳在火铳队第三排，这一排装备的都是火绳铳。他先检查了火绳，又倒出粒定装弹在手里掂了掂。铅子沉甸甸的。
李驴儿把大车赶到后头，抽出车板底下的腰刀。刀刃磨得亮，映出他一张黑脸。
钱木头跟着工匠营退到熊岳驿。那是处旧驿站，土墙一人多高。他爬上墙头望了一眼，外头已经列好阵了。长枪如林，火枪如麻。
“都愣着干啥？”他跳下来，“搬石头！堵门！”
.......
最先到的是蒙古人。
约莫两千轻骑，从岗子后头漫出来。不冲阵，就在百步外绕着圈子跑，马弓仰射，箭矢像蝗虫似的扑过来。
噗噗噗。
箭扎进土里，扎进盾牌，扎进人身子。
赵长胜听见旁边一声闷哼。是个新兵，箭从肩窝扎进去，透出半截箭杆。血汩汩往外冒。
“别动！”赵长胜按住他，“军医！军医！”
那兵娃子脸白得像纸，嘴唇哆嗦着。
蒙古骑转了两圈，突然有几股朝阵前压过来。马蹄子擂鼓似的响。
“火铳手——”队官扯着嗓子喊。
第一排蹲下，第二排半蹲，第三排直立。
“放！”
白烟轰地炸开一片。
王火铳在第三排。他扣下扳机，火绳点火，枪身往后一撞。铅子飞出去，百步外一骑栽下马。
旁边有人欢呼。
蒙古人拨马就走，留下十几具人马尸体。
赵长胜把受伤的新兵拖到后头。军医提着箱子冲过来，剪开衣服，撒金疮药，用布条死死缠住。
“抬走！下一个！”
.......
黄得功在土岗上盯着。
蒙古人退了，可北边烟尘越来越大。千里镜里，出现了大片的红色。
还是两红旗。
真正的建奴马甲，三层棉甲，只露眼睛。马也是高头大马，跑起来地皮都颤。
“传令。”他嗓子发干，“炮兵准备霰弹，火铳手听令，五十步齐射，三十步自由射。长枪手——”他顿了顿，“鞑子冲到十步再起身！”
令旗挥舞。
炮手把霰弹塞进炮口，捣实。火铳手装弹，动作又快又熟，一看就知道是用心练过的。长枪手们把枪尾戳进冻土，枪尖斜指前方。
大地开始震动。
先是闷雷似的蹄声，然后看见人了。红色的潮水，从岗子后头涌出来。先是几百，接着是上千。马鼻子喷着白气，骑手伏在马背上，长刀映着冷光。
三百步。
炮队把总举起令旗。
二百五十步。
炮手点燃火绳。
二百步。
“放！”
六门炮同时怒吼。铁砂、碎铁、铅子，像一面铁扫帚扫过去。前排的骑兵像撞上一堵墙，人仰马翻。可后头的踩过尸体，继续冲。
又是一轮炮。
又倒一片。
可还有几百骑冲破了硝烟。
“火铳手——”队官嗓子喊劈了。
第一排齐射。白烟弥漫。
第二排。
第三排。
王火铳在第三排。他瞄准一个八旗兵，扣扳机——咔嗒。哑火了。
“直娘贼！”他骂了一句，急退到后面。手忙脚乱清枪管，装药，装弹，插通条。手有点抖。