豪格大声应了。
黄台吉又点了几个人：“阿济格、阿巴泰、图尔格、佟图赖，你们随孤东进。两黄旗、两红旗精锐全带上，再加两万精壮包衣，一万朝鲜绿旗。”
阿巴泰有些顾虑：“大汗，若复州早有防备……”
“不会。”黄台吉很笃定，“崇祯的心思全在漠南，黄得功一勇之夫，想不到孤会舍宁远而取复州。”
他顿了顿，又道：“就算有防备，也无妨。孤带去五万五千人马，三十门红衣大炮。盖州还有两红旗的兵马一万余人。复州城再坚，也一定能打下来！”
众人不再说话。
黄台吉最拍板道：“事不宜迟，今夜就动身，分批走，绕道海州南下。一个月内，孤要在复州城里用饭。”
......
豪格第二天就动了。
三万大军开出七里河大营，直扑宁远。为做足样子，豪格把两黄旗的大纛全打出来，队伍里还备了黄罗伞盖。远远看去，真像黄台吉御驾亲征。
两日后，卢象升站在宁远城头，眯眼看着。
尘土扬得半天高，旗号密密麻麻。他看了半晌，对身边赵率教说：“瞧见没，两黄旗的大纛。”
赵率教手搭凉棚细看。风大，旗子卷得厉害，但那明黄旗面镶蓝边龙纹，确是两黄旗无疑。
“督师，”赵率教声音沉下来，“黄台吉真来了？”
“来了。”卢象升说，“人还不少。”
豪格在阵前，心里其实有点虚。父汗让他虚张声势，可卢象升不是好糊弄的。他一咬牙，喝道：“扎营，离城三里！把炮都推上去！”
营盘扎得极大，帐篷连绵数里。夜里火把通明，照得半边天发红。
第二日一早，建奴动了。
不是试探。三十多门红夷大炮从营里推出来，在城北一字排开。炮身乌黑，炮口昂着，在晨光里泛冷光。
卢象升在城头看着，脸色慢慢沉了。
“是红夷大炮。”赵率教低声道，“看规制，少说三四十门。”
话音未落，炮响了。
轰......
第一声闷响，接着是第二声、第三声。三十多门炮次第开火，炮子划破空气，砸在城墙上。砖石崩裂，灰尘扬起。
宁远城不是棱堡。城墙是早年修的，虽然后来加固过，也经不起这么轰。
卢象升伏在垛口后，土簌簌往下掉。
“督师，避一避！”亲兵拽他。
“避什么！”卢象升甩开手，探头往外看。
建奴的炮阵后面，盾车推出来了。不是几辆，是上百辆，列成三排。盾车后面，云梯、钩梯、撞车，黑压压一片。
这架势，是要真打。
炮轰了小半个时辰，停了。不是不轰，是炮管要散热。城墙上多了十几个窟窿，守军死伤了几十人。
卢象升从垛口后站起来，掸了掸盔上的土。
“督师，他们这是……”赵率教也看出来了。
“等城墙塌。”卢象升说。
他指着城外那些盾车、云梯：“瞧见没，都备好了。就等轰开缺口，一拥而上。”
正说着，炮又响了。
这回更猛。炮弹集中砸在城西北角，那一段城墙本来就不太牢靠。几炮下去，夯土簌簌往下掉，露出里头的砖石。
卢象升盯着远处那杆大纛。
大纛底下，一群将官围着个穿明黄盔甲的人。隔得远，看不清脸，但那胖大的身形，那架势，不是黄台吉是谁？
……
一连三日，建奴天天轰城。
三十多门炮轮番轰，专打西北角。那段城墙塌了又补，补了又塌。守军死伤渐多，士气却不见低——都知道，城墙真要塌了，就是拼命的时候。
卢象升每日在城头看。
看炮阵，看盾车，看那杆大纛。夜不收回报，说建奴营里每日杀猪宰羊，士气很高。还说看见黄台吉的金顶大帐了，就在中军。
第四日夜里，卢象升把赵率教叫到衙署。
屋里点了两盏油灯，墙上挂着辽东舆图。
“你看。”卢象升手指重重点在宁远城外，“三十多门红夷大炮，上百辆盾车，云梯撞车无数——这不是佯攻。”
赵率教点头：“督师说的是。这般阵仗，定是黄台吉亲至。”
“他不止要宁远。”卢象升手指往西移，划到了山海关！
他说着，眼里有了光。
“可这也是机会。”
赵率教一愣。
卢象升走到图前，手指从宁远划到锦州，又划回来。
“黄台吉把主力都带到宁远，沈阳、辽阳必然空虚。就算锦州城内，也不会有多少守军。”他转身，看着赵率教，“若此时有一支奇兵，走小凌河谷袭锦州……”
赵率教心跳快了。
“锦州一丢，黄台吉后路就断。到时候咱们从宁远杀出，祖大寿从锦州杀出，两面夹击——”卢象升顿了顿，声音压低，“十万建奴，就得全撂在这儿。”
“可咱哪来的兵？”
卢象升走回案前，提笔铺纸。
“咱没有，登莱有，东江镇有，祖大寿那里……更有。”
他蘸饱了墨，在纸上写。字很大，力透纸背。
“臣卢象升谨奏：建奴酋黄台吉亲率主力围宁远，携红夷大炮三十二门，日夜轰击。锦州空虚，原守将祖大寿，虽暂屈身虏中，然忠贞未泯，其心可察。今虏酋尽出，巢穴必虚，此天赐良机也。”
他顿了顿，笔锋更劲。
“请陛下速下密诏与祖大寿，令其于锦州举事。再选精锐五千，自辽西山区间潜行。可昼伏夜出，避敌哨探，直趋锦州城下，与祖大寿合兵。祖部久驻锦州，熟知城防，内外呼应，其城可一鼓而下。”
“锦州既下，则黄台吉十万大军后路断绝，粮道立断。臣当率宁远全军出城击之，与祖大寿东西夹击，虏酋可擒，辽事可定……”