晨光刚刚擦亮东山，山海关的城门就开了。
先出来的是夜不收。几十骑，轻甲快马，出了门就撒开，往北面各个方向散去，转眼就没人了尘土里。
然后才是大军。
打头的是八个步营。每营两千人，列成四个五百人的大纵队。每个纵队里面都有二百火铳兵、二百长枪兵，两翼还配着刀牌手各五十。
火铳都是燧发的，不用火绳。长枪长一丈二，专防骑兵冲阵。刀牌手护着两翼，也防着有人贴上来。
兵都穿着新发的布面铁甲，步子踩得齐，哗哗的，像水漫过石头。
赵率教骑在马上，在关城上看着。
他一身武官常服，花白的头发在风里飘。五六十岁的人了，腰板还挺得笔直。
“咱们这回是把家底都掏出来了。”旁边何可纲说。他和赵率教一样，也没披甲。
赵率教没接话，只盯着城门口。
八个步营过完，是炮队。
六斤炮，铜的，在晨光里泛着青。炮架是新的，两个轮子，前面有拖杆，一匹马就能拉着走。这样的炮，蓟辽军中有一百多门。
这回带出来三十六门。
每门炮配一辆弹药车，跟着。再后面是辎重车队，大车，骡马拉的，上面盖着油布，鼓囊囊的。
然后才是骑兵。
两千骑，分四队。都是挑过的汉子，一人双马。马是河套马，肩高，蹄子大。人披棉甲，外面罩着锁子甲，要害处还镶了铁片。
马鞍旁挂着燧发短铳，长的也有，插在得胜钩上。还有弓，还有刀。
八营步军，两营马队，还有些炮队、辎重队，拢共就是两万余人。蓟辽军如今有六万精锐野战之兵，都是差不多的装备和编制。其中两万在蓟镇，一万在辽南，一万在葫芦套。另外，宁远城中还有何可纲部精锐万余。
“走吧。”赵率教说。
何可纲点点头，两人并辔而进，向东而去。
卢象升已经在前头了。
他骑匹青骢马，没穿甲，就一身绯色蟒袍，外面罩着披风。头发梳得齐整，在头顶挽个髻，插根木簪。看着不像个督师，倒像个书生。
可关内关外，没人敢小看这书生。
两年前大宁那仗，就是他领着人，把黄台吉打退了，把大宁夺了过来。虽然没斩首多少，可实打实是赢了。从那以后，宣大、蓟辽的兵，都服他。
大军走得不算快。
天热，人披着甲，走一会儿就出汗。卢象升下令，每走十里歇一刻钟，让人喝水，也让马喘口气。
歇第三次的时候，赵率教、何可纲追上了卢象升。
“督师，”他压低声音，“咱这回出来，到底图个啥？”
卢象升正喝水，皮袋子举着，闻言顿了顿。
“你说图啥？”
“末将愚钝，”赵率教说，“可咱这两万人，是蓟辽最硬的骨头了。拉出来，要是就为守塔山，那不值当。”
“那你说该咋办？”
“打啊！”赵率教声音大了点，“建奴在七里河修堡，咱就去踹了他的营，砸了他的堡。他修一个，咱砸一个。看是他修得快，还是咱砸得快。”
何可纲也过来了，听见这话，摇头。
“老赵，你说得轻巧。建奴在七里河摆了多少人？四万包衣是修堡的，可护着他们的，少说也有两万真奴，附近还有另外的几万建奴。咱这两万人过去，讨不着好。”
“那就等蓟镇的兵都到了，一块上。”赵率教说，“拢共四万人，够了。”
“然后呢？”卢象升忽然问。
赵率教一愣。
“砸了七里河的堡，然后呢？”卢象升看着他，“黄台吉在锦州还有六万大军。他退一步，咱进一步，一步步推到锦州城下？”
“那……”
“推到锦州城下，然后呢？”卢象升声音还是平，“围城？攻城？咱有多少粮，能围多久，能攻几次？”
赵率教不说话了。
卢象升把皮袋子系好，挂回马鞍上。
“建奴这回，是学了乖了。”他说，“他知道咱火器厉害，野战占不着便宜，就修堡，就固守。他想跟咱耗。”
“耗就耗，”赵率教咬牙，“咱怕他？”
“怕。”卢象升说。
赵率教瞪大眼。
“不是怕打，”卢象升看向北面，那边是七里河方向，“是怕耗。咱的兵，一人一天吃一斤半粮，一个月就是四十五斤。四万人，一个月是一百八十万斤，合三万石。这还不算马料，不算民夫。咱们存在葫芦套和宁远的粮食，最多能坚持到十月底......”
“可咱……”
“这几年老天不赏饭啊！”卢象升打断他，“要不然咱们早就杀到建奴的老窝里去了。而建奴征粮根本不管包衣的死活......从建奴那边逃过来的人说，去年他们那里饿死了几十万......”
他顿了顿，声音低下去。
“耗下去，先见底的，恐怕是咱。咱们手头的粮食最多坚持到十月底......再往后，葫芦套港怕是要冻上！”
何可纲脸色难看。
赵率教张了张嘴，没说出话。
“那督师的意思，”何可纲问，“咱就不打了？”
“打。”卢象升说，“可怎么打，打到什么份上，得琢磨。”