吴淞口，地牢。
贝尔当梗着脖子，用生硬的汉话道：“我是法兰西王国的骑士。你们无权关押我。”
他是圣马洛港人，家里那骑士头衔是老爹花三百利弗尔捐的。漂了三十年，从水手熬成船长。琉球外海那一仗，是他第一个挂的白旗。
他觉得这不丢人。“海燕号”都烧成火船了，不降，全得死。
通译翻了过去。
魏忠贤笑了。
“骑士？”他身子往前探了探，皱纹在火光下更深了，“咱家不管你是法兰西还是荷兰。咱家只问你——范·迪门，是不是你们的头儿？”
贝尔当一怔。
“范·迪门，领着三条船，二百多号你们这样的红毛，投了建奴，剃了发，改了名，叫范精忠。”魏忠贤慢悠悠地说，声音在地牢里回荡，“黄台吉赏了他一个正黄旗尼德兰佐领，专管你们这些投虏的红毛。”
他顿了顿，目光扫过牢里这十七八张惶恐的脸。
“按大明律，通虏者，视同鞑子，同罪。范·迪门是你们的头儿，他投了建奴，当了鞑子，你们就是他手下的兵。在大明这儿，你们就是建奴，就是鞑子，就是该砍头的货。”
贝尔当脸刷的白了，急道：“不！我们是东印度公司雇的，不是建奴！我们跟范·迪门不是一回事……”
“是不是一回事，你说了不算。”魏忠贤冷冷打断，抬手一指地牢中间。
四个番子抬进来一口木箱，咚地放下。箱盖掀开，浓烈的石灰味混着血腥气扑出来。里头赫然是十二颗人头，都是红发棕发，面目狰狞，血迹未干。
俘虏堆里响起压抑的惊呼和干呕。
“瞧见没？”魏忠贤尖细的嗓子提着，“这些，就是跟你们一样的‘红毛建奴’。骨头硬，不肯降，半个时辰前刚砍的。脑袋还热乎着。”
他目光如锥子，钉在贝尔当脸上。
“现在，轮到你们了。”
扑通一声。
贝尔当腿一软，直接跪倒在潮湿的草堆上，铁链哗啦乱响。他脸上那点强撑的倨傲碎得干净，只剩下惨白和恐惧。
“不……公公！公公明鉴！我们不是建奴，真不是啊！”他声音发颤，几乎带了哭腔，“我们是被公司雇来打仗的，我们不知道范总督投了北边……我们冤枉啊！”
“冤枉？”魏忠贤嗤笑一声，“你说不是就不是？拿什么证明？”
“我……我……”贝尔当语无伦次，脑子里一片空白。拿什么证明？他一个俘虏，能拿什么证明？
魏忠贤俯视着他，像看一条瘫在地上的狗。
“想活命，想证明自己不是建奴，倒也有一条路。”
贝尔当猛地抬头，眼里迸出一点光：“请公公指点！只要能活命，我什么都做！”
“大员，热兰遮城，还困着你们一千多号人。”魏忠贤缓缓道，“你去劝降。劝开了城门，你就是戴罪立功，证明你心向大明，不是建奴同党。劝不开……”
他指了指木箱里那些头颅。
“你就去陪他们。路上，也算有个伴。”
贝尔当浑身一哆嗦，喉咙发干：“总督……总督是普特曼斯，他很固执，恐怕……”
“所以咱家才要你去劝。”魏忠贤不耐烦地摆摆手，“带着你这牢里所有人，一起去。成了，你们都有活路，还有赏。”
他一招手，旁边番子捧上一个盖着红绸的托盘。
绸布掀开，露出三样东西：一份聘书，上头写着“大明御前水师学堂一等教习”；两张地契，是松江府三十亩水田，上海县住宅一所。
“劝成了，这些就是你的。月俸十二两，田产宅子都有。往后在大明，堂堂正正做官，吃香喝辣。”
魏忠贤声音转冷，盯着贝尔当。
“劝不成，你们这十八颗脑袋，一颗不少，全挂上杆子，就刮在吴淞口。让来往的船都看看，当建奴，当鞑子，是什么下场。”
贝尔当跪在地上，浑身冷汗涔涔，里衣早已湿透，紧紧贴在背上。他看着托盘里的东西，又瞟见木箱里那些狰狞的人头，喉咙里嗬嗬作响，半晌，颓然垂下脑袋。
“……我去。我去劝。”
.......
大员，热兰遮城外。
三条平行壕像土龙，一道一道勒在城下。
第一条壕离城五百步，架着红夷大炮，日夜轰。西北角城墙塌了一片，碎砖烂瓦堵了半条街。第二条壕推到三百步，藏兵洞挖得四通八达，里头堆着火药粮袋。兵丁猫着腰进出，像地鼠。第三条壕最近，一百五十步，夜里挖成，天快亮时用木板沙袋搭了顶。
城头偶尔有铳响，没人露头——露头就被明军用鲁密铳点名。三天，死了十一个。
......
中军帐里，洪承畴在看图。
他虽是征倭督师，但东洋、南洋的军务都归他管，大员岛也在其中。旁边站着曹变蛟，御前军南军总兵，黑脸，手按着刀柄。再边上是阎应元，清华讲武堂出来的，现挂参议衔，专管工兵炮队。
“第三条壕成了，”阎应元指着图上墨线，“再往前，就是护城河。”
“炮呢？”洪承畴没抬头。
“东、西、南三面，各修了四处炮阵地。”阎应元顿了顿，“每处阵地都有六门冲天炮，炮子二十斤，装开花弹。”
洪承畴“嗯”了一声，手指在图上敲。
帐帘掀开，魏忠贤踱进来，后头跟着两个捧手炉的小太监。洪承畴起身拱手，曹变蛟和阎应元也行礼。
“督师辛苦，”魏忠贤摆摆手，径直走到主位坐下，“城还没开？”
“回上公，尚未。”洪承畴道，“劝过两回，红毛总督普特曼斯不肯。”
“不肯？”魏忠贤笑了，尖细的嗓子在帐里有点刺耳，“那就打到他肯。”
他端起茶碗，吹了吹沫。
“咱家从上海带了个人来，叫贝尔当，红毛的船长，琉球那头抓的。这人怕死，能用。”他抿了口茶，“先拿炮轰，狠狠轰，轰到他妈都不认得。再让那贝尔当到阵前喊话，告诉城里头：海战早打完了，他们东印度公司输了，没援兵了。再告诉他们，他们那个范总督，范·迪门，带着三条船投了建奴，剃了发改了名，叫范精忠，当上鞑子的佐领了。”
他放下茶碗，碗底磕在木案上，轻轻一声。
“话说明白：现在降，还能活。不降，等城破了，全砍了，人头挂杆子上，让他们东印度公司的船来回看着。”
帐里静了静。
曹变蛟先开口：“上公，那冲天炮……”
“用，”魏忠贤截断他的话，“捡人多的地方打。粮仓、水井、医院，哪儿疼打哪儿。让里头的人知道，躲墙后头也没用，炮子能从天上掉下来。”
洪承畴和阎应元对看一眼。
“那就打。”洪承畴道。
......
七十二门冲天炮被抬到第三条壕里头。
炮身短粗，像石臼，炮口仰得老高。炮子二十斤，铁壳，里头塞满火药、碎铁。炮手装填，插引信。
“放！”
轰轰轰轰！
炮子划着高弧，越过城墙，掉进城里。
炸了。
东街粮仓先挨了一发，屋顶掀开，里头麦子烧起来，黑烟滚上天。接着是医院，砖墙塌了半边，伤兵的惨叫隔着半里地都听得真真的。又有一发落在广场，三个正领饭的兵，炸没了。
城头乱了。有红毛兵疯跑，喊着听不懂的话，声都变了调。
......
总督府里，普特曼斯手里的杯子掉在地上，碎了。
他冲到阳台，望远镜里，三条土壕像绞索，越勒越紧。明军的旗插得到处都是，海面上，郑家、刘家、杨家的船黑压压一片，鸟都飞不过。
“粮仓！粮仓着了！”副官冲进来，脸是白的。
“医院挨了炮，死伤三十多！”
“东墙守军哗变，杀了长官，要开城！”
普特曼斯脸白得像纸。他走回屋里，长桌两边坐满了人。左边是主战派，眼睛通红，说着要杀光野蛮人的胡言乱语。右边是主和派，脸色灰败，都在唠叨投降保命的话。