崇祯九年二月初十，南京紫禁城。
已时初刻，武英殿里门窗都敞着，可还是闷。
崇祯坐在御案后头，手里拿着本奏章，眉头皱得紧。三个阁老在下头坐着，都穿着大红袍子，三张老脸都苦着。
“河南报蝗灾，山东报春旱，淮扬又报水患。”
崇祯把奏章往案上一搁，声音沉。
“去年六月飞霜，七月落雪，北地收成不到三成。施先生，南京、徐州几个大仓，还能挤出多少粮食？”
施凤来起身，没全站直，躬着身子：“陛下，这些年......年年赈灾年年灾啊！今春河南、山东请赈的题本，要的是一百八十万石。就是把南京、徐州、临清几个仓翻个底朝天，也凑不齐这个数。”
他顿了顿，声音低下去。
“如今南直隶的米价，已涨到三两二钱一石。许多小民……怕是要熬不过这个春荒了。”
殿里静了静。
窗外的光斜照进来，能看见灰尘在光柱里慢悠悠地飘。
崇祯没说话，手指在案上轻轻敲着。
孙承宗开口：“陛下，可否再令漕粮改折？或者从湖广……”
“漕粮改折，京师吃什么？”
崇祯打断他，手按在奏章上，按得指节发白。
“湖广的余粮，要运陕西，要填九边的窟窿......秦王那边，必须掌握一些粮食！九边，也必须有饭吃！”
秦王朱存枢前一阵子被崇祯派去了陕西，替代率领陕甘五营西征的周王，接管陕西粮管总所。但是王爷，也难为无米之炊啊！
崇祯高低得给他一些米面，好用在关键的地方......
崇祯叹了口气；“现在河南、山东的流民也在聚。聚了就要吃饭，没饭吃就要闹。朕没本事让天下人都不饿肚子，但闹事的，得给口饭吃。”
钱谦益这时欠了欠身：“陛下仁德。只是这粮食……”
“粮食不在北边，在南边。”
崇祯站起来，走到那幅《坤舆万国全图》前，目光注视着上面大明以南的海洋和土地......
“可这南边的粮......它贵啊！”
崇祯咬牙切齿。
“所以朕要打大员，要打红毛。不是朕好战，是朕要粮食！而朕，而大明，又没那么多银子！”
殿里又静了。
窗外的风穿过殿门，吹得人身上发凉。
这皇上，不小心说漏嘴了吧？
想要南方的粮食，又不打算给钱......根据圣贤书上的说法，不给钱就拿东西，那是不是......要让蛮夷接受教化然后献忠？
三位阁老还没琢磨明白，外头忽然响起脚步声。
又急又重。
一个太监几乎是冲进来的，手里捧着皇布包，扑通跪倒：
“皇爷！六百里加急！征倭督师洪承畴、北洋水师提督郑芝龙、征倭水师总兵杨七联名奏报！”
殿里所有人的呼吸都停了。
崇祯盯着那油布包，盯了两息。
“拿来。”
徐应元快步过去接了，转身小跑着呈上御案。手有点抖。
崇祯拆开布包，捏碎火漆，抽出信纸。
眼睛扫过第一行。
是洪承畴的笔迹，说二月间侦得红毛舰队……
又扫过第二行。
郑芝豹率水师出击，在琉球以北海域……
忽然，崇祯“腾”地站了起来。
“好！”
声音大得吓人，在殿里炸开。施凤来身子一颤，孙承宗抬起了头，钱谦益手指停在了半空。
崇祯把奏报拍在案上，拍得啪啪响。
“好一个郑芝豹！打得好！打得好啊！”
他竟大笑起来，笑得肩膀都在抖。笑着笑着，眼睛眯成了缝，手按在案沿上，骨节白得发青。
三个阁老都站起来了，面面相觑——一场海战而已，至于吗？
崇祯笑够了，抓起奏报走下御阶，走到三个阁老跟前，把纸抖得哗哗响。
“你们知道这是什么？知道么？”
他看看施凤来，又看看孙承宗，最后盯着钱谦益。
“红毛的东印度公司，在锡兰、在马六甲、在爪哇，有多少船？六十三艘！六十三艘大夹板船！”
崇祯的声音越来越高，也越来越兴奋。
“郑芝豹这一仗，在琉球外海，一把火烧了它七艘主力！七艘最硬的船！还重创了另外三艘！”
他转过身，大步走到那幅《坤舆万国全图》前，手指重重戳在琉球那块地方。
“这不是打跑了，这是打断了它的脊梁骨！”
殿里静得可怕。
只有崇祯的声音在响，带着喘，带着滚烫的热气。
“从今往后，马六甲以东，万里海疆，凡日月所照......”
他转过身，脸上那笑还没散，可眼睛里有什么东西亮得吓人。
“都是我大明的内湖！”
施凤来喉结滚了滚，想说什么，没说出来。
钱谦益张了张嘴。
孙承宗深吸了口气，抱拳：“陛下，郑副将此役，确实……”
“不是确实，是必然！”
崇祯走回御案后头，没坐，站着，双手撑在案上。
“红毛十年之内，别想再凑出这样一支舰队东来。南洋的那些番邦土王，该好好献忠了......”
他顿了顿，声音低了些，可更沉。
“郑芝龙、郑芝豹这功，得赏。重赏。”
施凤来终于找回了声音：“陛下圣明。只是……郑芝龙已晋郡王，按制……”