辰时初，天已大亮。
松平信纲站在小早船的船头，看着码头上冒起的黑烟。
那是荷兰人打的炮。
炮弹落在码头附近的空地上，炸出几个浅坑，碎石乱飞，准头差得很，完全是在添乱。
“上岸。”
松平信纲说着，扶了扶腰间的打刀。
船板搭上码头。
足轻们鱼贯下船，铁炮在前，长枪在后，阵型比堀田那队严整得多。都是旗本家的兵，打过岛原之乱，见过血的。
码头上空荡荡。
摆放着不少尸体，都是堀田队的人。伤口都在咽喉、胸口，几乎全是一箭毙命。
松平信纲蹲下，拔出尸体咽喉上的箭，捏在手里细看。
箭杆是桦木的，磨得光滑。三棱箭镞闪着寒光，箭羽用的是鹰羽，染成了暗红色，尾槽的缠线是牛皮筋，缠得又密又紧。
他见过这种箭。
是对马藩送到江户的，说是从大金国流过来的。
“是鞑靼的箭。”松平信纲低声道。
可金国的箭，怎么会出现在佐渡？
他站起身，望向前面的镇子。
又低头看了看手里的箭。
箭杆上沾着血，暗红色的，已经干了。缠筋的地方，有很细的划痕，像是用过很多次。
这是一支反复使用过的箭。
是由惯用鞑靼箭镞的人使用的......
有点不对啊！
松平信纲深吸口气：“进镇。”
......
佐渡县衙前，那面旗还在飘。
蓝底，金字，在晨光里刺眼。
松平信纲站在旗下，看了很久。他当然认识汉字，可眼前这十个字，他宁愿不认得。
大明日本省越后府佐渡县。
“八嘎……”
他咬出两个字，声音从牙缝里挤出来。
身后几个旗本低下头，不敢看那旗。有个年轻的，手按在刀柄上，指节发白。
“松平大人！”
堀田正盛从县衙里跑出来，脸色发白，手里捧着个漆盒。他甲胄上有血，分不清是谁的。
“大人，请看这个！”
松平信纲没动。
他先看堀田的脸。那脸上有惊惧，有慌乱，还有一种……像是见了鬼的神色。
“里面如何？”松平问。
“空无一人。”堀田喘着气，“文书散了一地，像是匆忙撤走的。但、但这个……”
他把漆盒递上。
松平信纲打开。
里面是几封信。最上面那封，是黄绸封套，上面是满、蒙、汉三体字。他展开，直接看汉文。
“大金大汗敕谕征夷大将军、钦差征讨日本大臣卓布泰……”
卓布泰？佐渡岛的明军守将不是归仁伯赵泰吗？松平按下心思，继续往下看。
“尔前奏，已据佐渡，设行省，僭称明官，以惑倭人，此计甚妙……”
“着尔即以此岛为基，广积金谷，阴练舟师……”
“朕已遣使联络荷兰、西班牙诸夷，约定共取日本，分其疆土。若彼等船至，可示此谕，彼必助战……”
“待兵精粮足，即发兵攻越后、出羽，朕自辽东应之……”
最后，是红色的方印。松平信纲瞳孔一缩——这印的形制，和他去年在将军府看过的那封“大金国汗”国书上的印章，几乎一样。
松平信纲抬起头。
天是蓝的，旗在飘，远处有海鸟在叫。
可他觉得自己像是在做梦。一场很荒唐、却又真实得可怕的噩梦。
“大人？”堀田正盛小声问。
松平信纲没说话。
他的手很稳，但心里已经翻江倒海。如果这信是真的……那佐渡就不是明国的据点，而是大金钉在日本咽喉的一根毒刺！
更可怕的是信里那句“约定共取日本”。
荷兰人，还有西班牙人……
海面上那十条荷兰武装商船，那些打得稀烂、却偏偏在“掩护”他们登陆的炮弹……松平信纲只觉得脊背一阵阵冰凉。
如果荷兰人真和大金有密约要对付日本，那今日这仗，就不是三千德川军对数千“明军”，而是三千德川家武士对数千“大金”，外加海上那十条荷兰炮舰！
可如果信是假的呢？
明军为何要伪造大金大汗的谕旨？
就为了吓退幕府？这伎俩未免儿戏。
还是说……这才是真正的“计”？
一个让他疑神疑鬼、进退失据的“计”？
松平信纲把手里的谕旨慢慢叠好，交还给堀田。他自己走到县衙门口的台阶上，坐下。
他需要想一想。
“大人。”堀田正盛又开口，声音发干，“还要按原计划，向佐渡岛腹地进军么？”
松平信纲没答。
佐渡岛上......有埋伏么？
肯定有。
可埋伏的到底是谁？是明军？还是大金军？还是……两者都有，甚至再加上荷兰人？
“先不动。”松平信纲说。
“等什么？”
“等他们动。”松平信纲说完，闭上眼睛，“也等……矿山那边的动静。”
......