寅时二刻。
佐渡县衙后堂书房里，只点了一盏油灯。
吴三桂解开罩甲，从贴身处摸出一叠书信。信是跟着金成仁一块儿来佐渡岛的锦衣卫内线转交的。纸已有些发潮，边角起了毛。
他抽出最上面一封，就着昏黄的灯光看。
信是满文写的。他不认得几个满文字，但认得末尾那个印章——好像是黄台吉的一个章！
门外传来脚步声。
吴三桂迅速将信塞回怀中，手按在腰刀柄上。
门开了，是他家丁队长祖可望，脑后半截辫子从明军笠盔下露出来，随着动作一甩一甩的。
“长白，”祖可望用满语低声道，“倭寇登岸了，前锋好几百，正往镇子里来。”
吴三桂点点头，重新抽出那叠书信。他走到书案前，案上摊着佐渡县的田亩册，砚台里的墨还没干透。
他先抽出那封满文书信，摆在书案正中央。
又从怀里摸出一封黄绸封套的信，也丢在书案上。那是上头是满蒙汉三体文字，开头便是“大金大汗敕谕”。
想了想，他走到烛台边，将上面插着的三根蜡烛全部点燃。
烛光亮堂起来，将书案照得通明，那封满文书信在烛光下格外显眼。
他拿起一根蜡烛，倾斜，让蜡油缓缓滴在信纸上。白色的蜡油在纸上蔓延开来，凝成一滩，像是匆忙间滴落，来不及收拾。
接着，吴三桂吹熄手中蜡烛，却留下书案上那三根仍燃着的，书房被烛光照得通明。
然后，他抓起桌上的笠盔扣在头上，系紧系带，转身朝外走。
“走，”他对祖可望说，“按爵爷的令，咱们去‘败’一场。”
......
寅时三刻，天刚蒙蒙亮。
码头通往镇子的主街上，雾气还没散尽。
吴三桂站在街心，手心微微出汗。他身后是三百祖家家丁，清一色的棉甲，清一色的步弓，腰刀挂在左侧，箭壶挂在右侧。人人脑后的辫子都从笠盔下头露出来一截，这是吴三桂特意吩咐的。
晨风从海面上吹过来，带着咸腥味，也带来了远处的动静。
脚步声。沉重，有些杂乱。
吴三桂眯起眼，努力想看清。
雾气被晨光染成灰白，里头渐渐现出一片片人影。前头是火铳手，三人一排，扛着长长的铁炮。后头跟着长枪足轻，枪尖如林，密密麻麻。打头一面背旗，白底，上头是三个树叶模样的纹样。
阵型在推进，看着倒也齐整。铁炮在前，长枪护在两翼和后头，是正经行军的架势。
可吴三桂看着，总觉得哪里不对劲。
他虽没打过什么仗，但打小就在舅舅祖大寿的军中，见过建奴的阵仗，也看过蓟辽明军的操练。可眼前这倭寇……
阵型是有的，可细看就能发现，那些铁炮手只顾盯着前头，左右两翼的长枪兵跟得有些松散。前后队列的间距也不大一样，走着走着，中间就空出一小截。
最要紧的是，吴三桂看了又看，确认了——这队伍里，没有弓箭手，也没有盾牌。
一队兵，只有铁炮和长枪，就这么平推过来？不会有诈吧？
按赵爵爷的吩咐，他本该让家丁们胡乱放几箭，做做样子就退，诱敌深入，引他们进埋伏圈。
可吴三桂心里直打鼓。自己是头一回独当一面，诱敌这事儿，听着容易，做起来难。你败得太假，人家一眼就看穿了，不肯追。你败得太真，搞不好就真败了，收拾不住。
眼前这些倭寇，人数也不太多，装备也不怎么精。自己若是一触即溃，会不会显得太假？
他舔了舔有些发干的嘴唇，心里有了计较。
得先打一打。得让倭寇觉着，咱们是认真抵抗了，实在打不过，才败退的。
“一百步，”他抬起右手，声音稳了些，“吊射五轮。”
身旁的家丁队长祖可望一愣，低声道：“长白，爵爷让咱们诈败……”
“我知道。”吴三桂打断他，眼睛仍盯着雾里越来越近的人影，“可你瞧瞧，咱们若是一箭不放就跑，他们能信？总得装装样子，见点真章。”
祖可望扭头看了看雾中那一片沉默推进的阵影，不说话了。
“让这些倭寇先尝尝箭，”吴三桂放下手，咬了咬牙，“知道疼了，咱们再退，才像真的。”
三百张弓同时拉开。
弓弦绷紧的声音，在晨雾里像是一群蝗虫振翅。
“放！”
吴三桂喝声刚落，箭矢离弦。三百支箭矢抛向空中，划出弧线，穿过雾气，朝那片人影落下去。
对面阵中传来惊呼。
堀田正盛勒住马，眯眼望去。他是第一次独立带兵，今年二十七岁，是德川家光的侧用人，这回是特地请缨来的。出发前，他在江户城的道场里练了三个月刀，读了十几卷兵书。
兵书上说，遇敌先以铁炮惊之，再以枪衾破之。
他按兵书做了。铁炮队在前，长枪队在后，阵型严整。可眼下......
箭雨落下......那么密集的吗？
噗、噗、噗。
箭矢钉进泥土，钉进木板，钉进肉体。前阵响起惨叫。一个足轻捂着脖子倒下，箭杆从他指缝里露出来，血汩汩往外冒。另一个大腿中箭，跪倒在地，抱着腿哀嚎。
“前进五十步！”堀田正盛拔刀前指，“进入射程！”
铁炮队开始前进。扛着火绳枪，迈着步子，可队形乱了。前头的走得快，后头的跟得慢，中间空出一截。有人脚下打绊，差点摔倒。
第二轮箭雨来了。
这次更准。一个足轻小头目被射穿喉咙，他张着嘴，想喊什么，可发不出声，直挺挺往后倒。旁边几个年轻的足轻吓傻了，站原地不动。
“射击！”堀田正盛慌了，连忙大吼，“射击！”
铁炮手们慌忙装药。手在抖，铅子掉在地上。有人点了火绳，可枪口抬得太高。一阵白烟炸开，砰砰砰响成一片，子弹全打天上去了。
祖家家丁们连躲都没躲。
他们穿着棉甲，八十步外，铁炮铅子打上来，也就留个坑。三轮箭射完，吴三桂这边只三人轻伤，都是被跳弹擦的。
吴三桂皱眉。
这仗没法打了。
他本想让家丁们射五轮就退，可眼下——对面那也叫兵？辽东随便拉个屯堡的军户，都比这强。
“大人，”祖泽厚凑过来，声音有点古怪，“还……还退吗？”
吴三桂看着对面。铁炮队彻底乱了，后头的想往前，前头的想往后，挤成一团。长枪队想上前，可看见箭雨还在一轮轮往下落，又缩回去。
“射，”吴三桂咬牙，“射到他们退为止，等他们的援兵来了，我们再撤，这样比较像。”
......
第六轮。
第七轮。
第八轮。
祖家家丁是祖大寿练了十几年的兵，每人能开八力弓，连射二十箭不喘。箭壶里三十支箭，这才射了不到一半。
对面倒了一片。
铁炮手大多只穿腹卷——就是前后两片铁板，用绳子绑在身上。手臂、大腿、脖子，全露在外头。箭矢专挑这些地方钻。有个足轻被射穿胳膊，箭卡在骨头里，他跪在地上，另一只手去拔，拔不出来，痛得满地打滚。