“朕准了。”
“皇上！”
陈奇瑜噗通跪下了。
“祖宗成法不可废啊！藩王掌兵，必生祸乱！汉有七国之乱，晋有八王之祸，前车之鉴啊皇上！”
崇祯没让他起来。
“陈卿，”他慢慢说，“你觉得，周王在西域坐大了，能有多大？”
陈奇瑜一愣。
“能大过瓦剌？大过鞑靼？还是能大过辽东的建奴？”崇祯问，“就算他坐大了，占了西域万里疆土，那又怎样？”
他站起身，走到殿侧那幅巨大的坤舆图前。
手指点在西域，往西划。
“昔年蒙元西征，铁蹄踏遍万里。拔都在伏尔加河畔建金帐汗国，察合台、窝阔台在西域河中立国，旭烈兀征服波斯立伊儿汗国。后来呢？”
崇祯转过身。
“推翻大元的，是谁？”
他自问自答。
“是太祖皇帝！是咱们朱家！”
“可蒙元灭干净了吗？没有。金帐汗国的后裔还在，察合台的后裔建立了蒙兀儿帝国。成吉思汗的江山社稷，还在万里之外续着。”
他走回座位，坐下，身子前倾。
“朕要的，就是这个。”
殿里死寂。众臣被这前所未有的宏大构想震慑，一时间竟无人言语。孙承宗嘴唇动了动，似要说什么，却终究没出声。李邦华眼圈已红，喃喃道：“此乃……此乃万世之业啊！”
崇祯却缓缓摇头，目光扫过殿中每一张脸，声音忽然变得异常低沉而清晰：
“诸卿只道这是万世之业，却不知，这更是大明的唯一生路。”
他站起身，在殿中缓缓踱步，每一步都踏得极重。
“你们只看到流寇，只看到旱蝗，只看到建奴。朕看到的，是我大明得了臃肿濒死之症！”
“何谓臃肿？”他猛然转身，手指向西方，“太祖时，天下人口不过数千万，如今呢？怕是有两万万了！多出来的人丁，在哪里？不在官府黄册上，就在流民队伍里，或即将变成流民！”
“何谓濒死？”他声音更沉，“财富、土地、官位，就那么多。东南的赋税，养不活西北的流民；朝堂的官位，容不下天下读书人的野心；中原的土地，喂不饱亿万张吃饭的嘴。这口气，憋在胸膛里，出不去，就要炸开！现在被堵在南阳府的十几万人，不过是这口郁气炸开的第一道口子。”
“杀了他们，就像用布去堵决堤的洪水，堵得住吗？”崇祯目光如电，看向陈奇瑜，“堵不住。因为水只会越涨越高。朕要做的，不是堵，是开凿新的河道，把这滔天的祸水，引到一片能养活人的荒地上去！”
他走回地图前，重重拍在西域的位置。
“西域，就是这片荒地。让这十几万人中最悍勇、最敢拼命的‘祸水’，去为大明冲出一条新河道来！”
陈奇瑜脸色发白，嘴唇颤抖：“皇上，可是藩王掌兵……”
“陈卿，”崇祯打断他，声音忽然平和下来，却更令人心悸，“你怕藩王坐大，朕理解。但你看史书，只看了一半。你只看到了汉之七国、晋之八王，为何不看看蒙元？”
他手指在金帐、察合台、伊儿汗国的疆域上划过。
“铁木真分封诸子，四大汗国并立。后来呢？中原的大元朝没了，可黄金家族灭了吗？没有！”
“金帐汗国在罗斯诸邦称雄二百余年，察合台汗国演化为叶尔羌、蒙兀儿，至今仍是天竺北方的霸主！即便在中原，也有我大明的顺义王。蒙元的国祚，早在铁木真分封的那一刻，就不再系于和林或大都一城一地，而是散于四海！”
他转身，目光锐利如刀。
“这，才是真正的国祚绵长！即便主干被伐，根系早已蔓延万里，春风吹又生！”
“反观赵宋如何？”崇祯声音陡然提高，“死守中原，宗室集中于汴梁、临安。一旦都城破灭，皇族近乎被一网打尽，崖山之后，再无赵宋！是赵家子孙不肖吗？是他们的国祚，没有‘备份’！”
“朕今日行此策，就是要给大明、给朱家，上一道最重的保障！中原若安，西域可为臂助，重现汉唐丝路盛景；中原若有难……”
他停顿，目光缓缓扫过众人，每个字都砸在地上：
“至少我朱家血脉，华夏衣冠，在万里之外，还有一块可退可守的基业，还有卷土重来的指望！这，才是真正的不测之渊，驱车渡之；累卵之危，击碎再造！”
殿中静得可怕。连炭火噼啪声都清晰可闻。
崇祯的声音继续在殿中回荡，带着一种近乎冷酷的清醒：
“这十几万流寇，是脓包，也是精血。留在体内，是溃烂致死的大患；引导出去，就是开拓的先锋。”
“周王带走的，不只是十几万张嘴，更是中原积压了百年的人地怨气，是朝廷背不起的包袱。他们去西域，打下一寸，便是大明的疆土；安置一人，便是大明的子民。他们与当地势力厮杀吞并，无论谁胜谁负，最后用汉话、行汉礼、奉大明正朔的，只会越来越多。”
“这叫做‘以毒攻毒，以外养内’。朝廷用一份钱粮，引导一股祸水，去冲刷出一块新疆土。成了，大明疆域倍增，祸水变良民；即便不成，也不过是损失一份钱粮，却消耗了流寇与胡虏，依旧为中原换来数年太平。这买卖，怎么算，都不亏！”
最后，崇祯走回御座前，却未坐下，而是扶着椅背，看着殿中诸臣，说出了最颠覆、也最震撼的一番话：
“成祖以来，大明将藩王当猪养，是怕他们有力作乱。这法子，太平年月有用。可现在是什么年月？是生死存亡之秋！朱家子弟，再当猪，就要被人一锅烩了！”
“朕，要把他们放出去，变成狼！变成给大明看家护院、开疆拓土的狼！他们的封国在万里之外，与中枢隔着重重大漠高山，想反，也鞭长莫及。他们若想站稳脚跟，就必须依靠中枢的钱粮、器械、文化正统。他们与当地势力的矛盾，会远远大于与中枢的矛盾。”
他深吸一口气，声音终于放缓：
“周王在西域开国，建一个周国。五营首领，封侯封伯。他们打下的地，就是他们的封地。他们安置的民，就是他们的子民。”
“世界那么大，容得下一个周国，就容得下唐国、秦国、晋国！朕的儿子，朕的兄弟，朕的叔伯子侄，都可以去！去开疆，去拓土，去建不世之功！”
“将来有一日，我大明宗室坐镇西域，坐镇南洋，坐镇郑洲新大陆，坐镇泰西万里之外。金帐汗国算什么？蒙兀儿帝国算什么？我大明的藩国，要布于天下！”
“可这第一步，”崇祯看向周王，目光深沉，“得周王叔来走，因为周王叔在陕西赈灾六年累起了足够的人望。”
周王手抖得厉害。
他想起这六年在陕西。
想起粮管总所外头排的长队，人挤人，眼巴巴看着那点粮食。想起粮票发下去时，那些枯瘦的手伸过来，攥紧了就不肯放。想起熬到第六年还是崩了的那天，成千上万人涌进西安城，官兵拦都拦不住。
他想起高迎祥。
那家伙在河套站稳了，建了城，屯了田，开渠引水，在汉唐故地种出庄稼。陕西多少百姓，靠着河套运来的粮食吊着一口气。
可河套只有一个。
不够。
远远不够。
西北几百万张嘴，一天就要吃掉多少粮食？河套那点产出，杯水车薪。
他抬起头，眼眶红了。
“臣……”他说，“臣愿往。”