天干冷干冷的，风吹在脸上像刀子刮。
襄王府的银安殿临时改了行在，青砖地透着寒气。窗纸被风吹得哗哗响，殿里只生了两个炭盆，不怎么暖。
崇祯坐在上首，一身玄色常服洗得发白。他手里捧着个黄花梨的木杯，热气不多，薄薄一层。
左边站着周王和唐王。
周王朱恭枵眼窝深陷，袍子下摆沾着泥点子。他一夜没睡好，眼下发青。唐王朱聿键挨着他，身子绷得紧，时不时瞥一眼上首。
右边是几个大臣。
孙承宗和李邦华坐在凳子上，都是六七十岁的人，腰板还挺得直。侯恂、杨鹤、陈奇瑜三个巡抚站着，官服浆洗得笔挺，在冷天里显得僵硬。
王承恩立在崇祯身后，手里拂尘搭在胳膊上。
风从殿外卷进来，带着干土味。
“说吧。”崇祯放下茶杯，声音不高，“五营那边，怎么说？”
周王喉结动了动。
他往前挪了半步，袖子里的手攥紧了。
“臣……七日前日见了那五人。”他开口，嗓子发干，“贺锦、贺一龙、马守应、许可变、蔺养成。在城西土地庙碰的头。”
“人怎么样？”崇祯问。
“饿得脱了形。”周王实话实说，“贺锦还撑得住，独眼的贺一龙，看人时眼神像狼。马守应是个回回，说话前先念经。剩下两个，眼珠子乱转，不是安分人。”
“提了什么条件？”
周王深吸一口气。
他知道这话说出来，要炸锅。
“第一，他们不信朝廷。”他说得慢，字字清楚，“怕招安是幌子，等散了兵，秋后算账。”
陈奇瑜冷哼一声。
周王没理，继续道：“第二，怕打不赢。西域多远，他们知道。蒙古人、回回、吐蕃人，哪一个是好相与的？怕死在戈壁滩上，尸首都收不回来。”
杨鹤摇头：“既想活命，又怕死，天下哪有这般好事？”
“第三，”周王接着说，“老弱妇孺十几万，怎么安置？带着走，拖累行军。不带，军心不稳。他们问，朝廷能养得起这么多张嘴？”
侯恂皱眉：“五十万石粮，还不够？”
“最后一条。”周王顿了顿，声音更低了，“他们……只信臣一人。”
他抬起头，看向崇祯。
“恳请臣挂帅，带他们西征。”
殿里静了一瞬。
然后炸了。
“藩王掌兵？！”唐王朱聿键第一个叫出来，“成祖遗训忘了？靖难之役才过去多少年！”
他话虽这么说，但是这眼珠子里面闪烁的也是期待的光彩。
陈奇瑜跨前一步，胡子都抖了：“此例绝不可开！今日周王掌兵，明日唐王掌兵（唐王一缩脖子），天下藩王皆可掌兵，国将不国！”
杨鹤拱手：“皇上，流寇这是得寸进尺！依臣之见，可先假意应允，待其分营安置，再……”
“再一网打尽？”孙承宗忽然开口，声音沙哑。
杨鹤噎住了。
孙承宗不看他，只看崇祯：“皇上，老臣想问，杀了这十几万，西北就能太平了？这水旱蝗凉（天太凉），就能停了？”
陈奇瑜急了：“孙阁老！这是两码事！”
“是一码事。”李邦华突然说。
老头站起身，颤巍巍的。他今年六十多了，背有点驼，眼睛还亮。
“人为什么要造反？”他看着陈奇瑜，“因为没饭吃。陕西为什么没饭吃？地就那么多，人却一年比一年多。天还年年灾。不给他们找条活路，杀完这一批，还有下一批。杀得完吗？”
陈奇瑜说不出话。
崇祯一直没吭声。
他听着，手指在茶杯沿上慢慢划。等众人吵得差不多了，他才抬起头。
“都说完了？”
声音平静，听不出喜怒。
众人一凛，都闭嘴了。
崇祯站起身，踱到雕花长窗前。外面庭院里，枯树在风里摇晃，叶子早掉光了。
他看了一会儿，转身。
“周王叔在陕西六年。”他说，“掌管所有的王庄，将陕西诸王的存粮都挖了出来，设粮管总所，行粮票制，配给粮食。救了多少人？”
周王鼻子一酸。
“可老天不给活路。”崇祯继续说，“崇祯开始，这一年年的不是旱就是涝，后来还起了蝗灾。熬到八年，又来了个天太凉，还是崩了。”
他走回座位，坐下。
“陕西现在，一天饿死多少人？”
周王低下头：“成百上千。”
“成百上千。”崇祯重复一遍，声音发沉，“今天死几百，明天死几百。一年下来，就是十几万。这样下去如何得了？”
没人接话。
“高迎祥在河套，”崇祯又说，“拓地养民，这几年往陕西运了多少粮？”
“二百多万石。”周王低声说。
“救了多少人？”
“……无数。”
崇祯点头：“可河套只有一个，养不活西北几百万张嘴。大明，需要更多的河套！”
他看向众人，目光扫过每一张脸。
“所以，周王叔挂帅这事......”
顿了顿。