崇祯慢慢站起来，走到窗边。
窗外是秋日的南京。天阴着，云压得低，要下雪的样子。
“洪卿说的，朕懂。”崇祯开口，背对着众人，“建奴在辽东，杀‘无谷人’，也是这个理。人太多，粮太少，养不活，就杀。杀了一些，剩下的就能活。简单，有效。”
他转过身，目光落在孙承宗身上。
“孙先生，你说呢？”
孙承宗睁开眼，叹口气。
“亨九（洪承畴字）所言，是实在话。老臣……也说不出更好的法子。”他顿了顿，“只是，坐视十几万人饿死，史笔如铁。后世读史，不会说天灾，不会说无奈，只会说，崇祯八年，皇上坐视十几万饥民饿死。”
“朕不怕背骂名。”崇祯说。
“可军心会散。”李邦华忽然插话，他抬起头，眼窝深陷，“御前军将士，多是陕西人。他们的父老乡亲，说不定就在那十几万人里......这兵，还带得动吗？”
洪承畴冷笑：“怎么带不动？兵法如山......况且，御前亲军可是满粮满饷的。”
“洪亨九，你不仁不义！”李邦华声音高了。
“仁义！”洪承畴吼回去，“他们已经反了！你跟他们讲仁义，讲良心，等他们破了襄阳，屠了南阳，你看他们还跟你讲不讲仁义！”
两人对视着，眼都红了。
崇祯摆摆手。
“别吵了。”他说，“洪卿的道理，朕明白。乱世用重典，沉疴下猛药。可是......”
他走回御案后，坐下，手指在案上划了条线。
“朕这些年，想尽一切办法，攒下的那点家底，可不是用来逼死自己子民的。”
众人一愣。
崇祯从案上抽出本册子，蓝皮，没题字。他翻开，里头是密麻麻的字。
“这是苏州弄来的。钱谦益、徐胤明、王瑞徵、沈继杰四家，献粮六十万石......还没算上其他士绅补税补上来的！”他合上册子，“粮食，已经走漕运往南京运了。至于银子，那就更不愁了。”
他抬眼，看着众人。
“朕现在，不缺银子，就缺粮。可银子能买粮，能买路，能买命。”
孙承宗眉头皱起：“皇上的意思是……”
“招安。”崇祯吐出两个字。
洪承畴摇摇头：“皇上！流贼不可信！”
“高迎祥就挺可信啊！他现在在河套，过得不错。”崇祯打断他，“他侄女在朕宫里，封了英妃。他侄子高一功，是御前亲军的副将。他手底下那几十万人，在河套种地、放牧，去年还给朕进贡了上千匹好马。”
他顿了顿，看着洪承畴。
“高迎祥能招安，左金王为什么不能？”
“那是因为朝廷的宣大精兵压着！”洪承畴急道，“他敢反？”
“对，打不过。”崇祯点头，“所以朕现在，也要让左金王他们知道，打不过。”
他站起来，走到御阶边。
“但光知道打不过，不够。还得给他们一条活路。一条……往西走的活路。”
殿里静了静。
张之极忍不住开口：“皇上，西边是青海、是西域。那边……”
“那边有蒙古人，有回人，有叶尔羌汗国。”崇祯接过话，“可也有草场，有绿洲，有能活人......能让他们当高迎祥第二的地！”
他看着众人，一字一句。
“左金王、革里眼这些人，不是天生的反贼。是没活路了，才反的。陕西的王庄粮仓空了，河南的王庄粮仓也空了，周王、唐王把家底掏干净了，还是不够。为什么？”
他伸手，指了指天。
“因为老天不给活路。今年六月下霜，七月下雪，陕西、河南，饿死人，是免不了的。”
他声音低下来，可更沉。
“朕知道，西北、中原，饿死人，是免不了的。老天不给活路，朕能怎么办？”
他扫过众人，目光定在洪承畴脸上。
“可谁饿死了，谁还活着，这里有讲究。”
他伸手指了指自己的心口。
“谁能聚起来，拿起刀，变成‘乞活军’，朕就让谁活。谁做安安饿殍，躺在地上等死......”
他顿了顿，声音发涩。
“朕就只能……对不起谁了。”