崇祯点点头。他端起茶碗，吹了吹浮沫，抿了一口。
“那四句话，说了？”
“说了。”
“他们什么反应？”
“眼红了，气粗了，刀都快按不住了。”
崇祯笑了。不是平时那种淡淡的笑，是真笑，嘴角咧开，露出牙。
“好。”
他放下茶碗。
“你说得对，但还差一层。”崇祯站起来，走到窗前。窗外是园子，假山流水，花木扶疏。可他的眼睛，好像看到了更远的地方。
“朕要的，不止是苏州的田和粮。”
常延嗣屏住呼吸。
“江南田地，兼并已极。”崇祯转过身，背着手，“一府之田，半属缙绅。他们不事生产，坐收租息，富可敌国，却于国无益。朕要打散这些田，分给无地之民。民有恒产，则有恒心，则为朕之民，而非士绅之佃。”
“豪门蓄奴，动辄千百。此非人道，亦损国力。一人为奴，则少一丁，少一税，少一兵。释奴为良，朝廷多一编户，多一税源，多一兵卒。此消彼长，国之大利。”
“皇权为何不下乡？非不能也，实不为也。以往朝廷倚重士绅代治，是因人力不足，政令难通。今有南京、淮安、武昌的讲习所，有清华讲武堂，累年所教育之新士子，已经有数千之多，朕要在苏州府这么个人口集中、财富集中的地方，将官府设到乡，将保甲编到户，是完全可能的。从此以后，苏州无士绅代治，只有朝廷命官。”
崇祯顿了顿，看向常延嗣。
“这些，你都懂。但还有最后一层，朕今日说与你听。”
常延嗣躬身：“臣恭聆圣训。”
“苏州，是头刀。”崇祯走回来，坐下，“这一刀下去，要见血，要疼，要让他们知道——在江南，靠兼并土地、蓄养奴仆、把持地方过日子，此路不通了。”
“他们的田，朕要分；他们的奴，朕要放；他们的权，朕要收。”
“那他们……”常延嗣迟疑。
“他们若想保住富贵，只有一个去处。”崇祯看着他，缓缓吐出两个字，“南洋。”
常延嗣眼皮一跳。
“南洋地广人稀，沃野千里。”崇祯说，“缺的不是地，是人，是钱，是懂经营的人。”
“朕早就开了海禁，松江、扬州、宁波都有市舶司。朝廷的水师，还可以凭着饷票出船保商路平安。南洋那里还有了会安二伯、施耐三伯和归仁伯，他们合力看着会安、施耐、归仁三地可以给江南过去的富户和奴仆落脚。”
“那些富户完全可以带着银子、带着人、带着本事下南洋，开荒拓土，经商置业，想这么折腾，朕都不问。好过在江南，与朕争地，与民争利，与国争权。”
崇祯的声音不高，但每个字都像锤子，砸在常延嗣心上。
“这一刀，既要砍断他们在江南的根，也要逼他们，把根扎到南洋去。江南的田，留给朕的子民；南洋的利，都是他们的。这才是长治久安。”
常延嗣明白了。
全明白了。
这不是简单的清洗，这是大棋。杀人，是手段；诛心，是核心；逼他们当中一些有种的，敢闯的下南洋，才是真正的目的。
“臣……明白了。”
“明白就好。”崇祯端起茶碗，又抿了一口，“杀人，要快，要狠，要立威。但诛心，要准，要深，要让他们疼到骨子里，又看到一条活路。”
“活路不在江南，在南洋。这个道理，你要让他们明白。”
“臣，必不负皇上重托！”
常延嗣撩袍跪倒，重重磕了三个头。
崇祯看着他磕完，才说：“去吧。苏州，交给你了。”
“是！”
常延嗣起身，倒退着出了精舍。转身，大步流星走了。
崇祯坐在椅子上，没动。
他看着常延嗣的背影消失在门外，这才端起茶碗，把已经凉了的茶，一口喝干。
......
暮色透进窗棂，在静思园偏厢的书房里投下格子影。
柳如是敛着袖子，坐在紫檀大案边上，手指尖拂过散乱的文稿纸页。是高娘娘吩咐她来收拾的。可这儿没有宫闱里常见的香艳气息，只有墨臭和硝烟气混在一块。卷宗是“淮安清丈实录”，批红写着“先斩后奏”，信函是几位藩王战战兢兢递上来的请安奏章。
她静静地理着，分门别类。直到指尖碰到一叠还没装订的手稿。
素白的棉纸，墨迹还没干透。封面上是皇上那笔颇为大气的字：《经世均平论》
柳如是一愣。这书名，从前没听说过，难道是皇上所著？
她轻轻翻开。
“......一曰：代天工以开物，立兆民之基。
夫天下之力，在工在商在百业。圣人承天牧民，必使匠尽其巧，商通其货，田尽其利。故朝廷之责，在破豪右之锢，除兼并之弊，开海禁以纳新机，重百工以固国本。使智者献其术，能者竭其力，物不壅滞，货不腐廪，则上下交利，而邦用可丰。此所谓代天工以开物，乃立国之根基也。
二曰：秉天命以正德，承大道之统。
天命无常，惟德是依。德非虚文，在安兆民、正风俗、明教化。今朱门竞奢，乡里失序，此非天命所佑。朝廷当以仁养万民，以法抑豪强，以学启昏蒙。使士知廉耻，农知节用，工知求精，商知通义。复三代之醇风，革末世之浇漓，则天命可续，大道可彰。此所谓秉天命以正德，乃守国之纲维也。
三曰：应天心以固本，安兆民之生。
天视自我民视，天听自我民听。民者，国之气血也。气血淤则国病，气血通则国强。是故朝廷之政，必以均田苏农困，以平赋舒民力，以禁蓄通人伦。使鳏寡孤独皆有所托，壮幼男女各得其所。陆无怨叹之声，海有生养之路，则天心可慰，国本可固。此所谓应天心以固本，乃强国之至要也......”