“钱牧斋呢？”圆脸忽然想起什么，抬起头，眼里闪过最后一点希望，“他是东林魁首，士林领袖，皇上总要给他几分面子吧？能不能……请他出面斡旋？哪怕……哪怕替咱们说句话……”
“钱牧斋？”山羊胡嗤笑，笑声里带着彻骨的凉，“你还没听说？他今儿一早，天没亮，就带着他那养女，进宫献人去了！五十万石米，连人带粮，全送进去了！这是摆明了要卖身投靠！你还指望他斡旋？他不落井下石，就是菩萨心肠了！”
花厅里，再次死寂。
最后一点希望，灭了。
完了。
全完了。
......
旨意传出静思园时，天刚蒙蒙亮。
苏州城，乱了。
马蹄声从四面八方响起，像闷雷滚过青石板街。锦衣卫的缇骑，东厂的番子，持着驾帖，踹开一扇又一扇朱漆大门。
“奉旨拿人！闲杂回避！”
吼声在晨雾里炸开，惊起檐上宿鸟，扑棱棱飞走。
知府白斯文还在小妾被窝里，门就被踹开了。几个番子冲进来，不由分说，拖出来就往地上摁。白斯文赤着脚，只穿中衣，冻得直哆嗦，嘴里喊：“我乃朝廷四品命官！你们……你们敢……”
话没说完，嘴里就被塞了团破布，套上木枷，像拖死狗一样拖出去。小妾裹着被子缩在床角，吓得连哭都不敢。
同知张克文机灵些，听到前院动静，鞋都没穿，从后门溜出去。刚出巷子口，早就守在那儿的两个锦衣卫一左一右架住，膝盖窝一顶，人就跪下了。麻绳套上脖子，捆猪一样捆了，拖走。
通判李茂良倒是镇定，穿戴整齐，自己走出来，还想摆官威：“本官要见皇上！要见……”
一记刀鞘横着砸在嘴上，“噗”一声闷响，门牙崩飞两颗，血沫子溅出来。人哼都没哼一声，像条死狗瘫软下去，被拖上囚车。
吴县知县、长洲知县、元和知县……一个个从被窝里，从宴席上，从姨太太房里，被揪出来。哭的，喊的，骂的，求饶的，都有。往日里的官威，此刻碎了一地。
六房书办，三班班头，这些平日里在街面上吆五喝六的胥吏，也没跑掉。见了绣春刀、东厂牌，腿都软了，有尿裤子的，有瘫在地上爬不起来的，有磕头如捣蒜、额头磕出血的。
一家家高门大宅，被贴上封条。朱漆大门“哐当”关上，贴上交叉的白色封条，墨字鲜红：查封。
箱笼、账簿、地契、珠宝……一箱箱抬出来，堆在门口。女眷哭天抢地，孩童吓得哇哇大哭，有老人一口气没上来，直接昏死过去。
街坊邻居缩在门后，从门缝里看，大气不敢出。
“这是……抄家啊……”
“何止抄家，这是要换天……”
“听说是有一位常青天要来了，是开平王的子孙……”
“常十万的子孙？狠角色？”
“狠不狠不知道，这苏州城，是要变样了……”
低语声，在晨雾里飘，飘进一条条巷子，飘进一座座深宅。
......
静思园最高处，崇祯凭栏站着，望着苏州城的方向。
晨雾渐散，城里隐约传来哭喊声，马蹄声，呵斥声。像一锅滚水，在底下翻腾。
魏忠贤无声无息出现在身后，垂着手：“皇爷，按名单，已经抓了半数。剩下的，躲的躲，藏的藏，高一功正带着人搜。”
“嗯。”崇祯应了一声，没回头。
“常延嗣已经接旨了。正在调集讲习官和护军，估摸着，后天晌午就能到苏州。”
“嗯。”
魏忠贤等了等，见皇上没别的话，小心道：“皇爷，常延嗣年轻，虽有才干，但毕竟没理过地方。苏州这潭水，深着呢。钱谦益那老狐狸，怕也不会真心实意帮他。奴婢担心……”
“担心他镇不住场子？”崇祯终于转过身，脸上没什么表情，“镇不住，就杀。杀到镇住为止。”
魏忠贤身子一凛：“是。”
“周奎的案子，查得怎么样了？”崇祯问。
“回皇爷，沈继祖还在诏狱里，嘴硬，什么都没招。那刺客……还没抓着。那柄燧发短铳，奴婢查了，是佛郎机那边的新式样，江南地面上极罕见。奴婢疑心……”
“疑心什么？”
“疑心……不是苏州本地人干的。”魏忠贤压低声音，“怕是有外地的贼子，混进了苏州，或者……江南另有势力，不想看周奎活。”
崇祯听见这话，就是淡淡一笑——这个魏忠贤整人的水准，还是在线的！
江南，可不止一个苏州！
“抓不着，就慢慢抓。”崇祯缓缓道，声音很平静，“这案子，不急。”
魏忠贤躬身领旨。
“刺客要杀周奎，就让他杀。周奎死了，是忠烈。常延嗣去了，是清田。苏州官场烂了，就换一批人。”崇祯声音很轻，像在自言自语，又像在说给魏忠贤听，“有时候，乱一乱，不是坏事。乱了，原本集中在少数人手里的田产，才能散出去。”
魏忠贤懂了。皇上是跟东南这帮虫豸巨蠹耗上了，非得把过度集中的土地给打散了不可。
“你去吧。”崇祯摆摆手，“盯着点。常延嗣到了，让他来见朕。”
“老奴遵旨。”魏忠贤躬身，退了下去。
崇祯独自站着，风吹起他的衣角。
远处，苏州城上空，雾散了，天光大亮。可那光亮底下，还藏着一片腥风血雨。
他望着，望着，嘴角微微动了一下。
像是笑，又不像。
“讲习所……得下基层，扎根！”他低声念了一句，转身，下了楼。
脚步声在空旷的走廊里回荡，一声，一声，稳稳的。