钱谦益抬起头，脸色惨白得像纸，嘴唇哆嗦得厉害：“皇上……臣……臣实在不知啊……”
“写不写？”崇祯问，声音很轻。
钱谦益看着那支笔，像看着一条吐信的毒蛇。
写了，就是与整个江南官场为敌，是自绝于士林。从今往后，他钱牧斋，就是士林公敌，千古罪人。他这些年经营的名声、人脉、清誉，将全部化为乌有。
不写……今日，他出不了这个门。方才的封妃之恩，顷刻间就能变成问罪之由。欺君之罪，足以抄家灭门。
崇祯的声音又响起来，更轻了，每个字都好像在狠狠敲打他：“牧斋，朕记得，你有个堂侄，叫钱守业？在苏州打理祖产？他跟徐胤锡，好像走得挺近？而且还跳得很高，他......现在怎么样了？不会让人灭口了吧？”
钱谦益如遭雷击，浑身剧震，猛地抬头看向崇祯，眼中尽是惶恐。
他虽然除掉了钱守业这个闹腾的祸根，但这行为到底算是献忠还是杀人灭口，全在皇上的金口玉言！
方才因为柳如是封妃而升起的那点虚幻的喜悦和庆幸，瞬间被冰冷的现实吞噬得干干净净。
皇上根本不会因为收了个柳如是就放过他，皇上这是要把他变成条彻头彻尾、再无退路的走狗！
他闭上眼，两行浑浊的老泪滚下来，划过惨白的老脸。
再睁开时，眼里只剩一片死灰。
他艰难地爬过去，手脚并用，爬到小几前。手抖得厉害，试了几次才抓起那支笔。墨汁滴在洁白的宣纸上，污了一大团，像他心里藏着的最黑最污的东西。
他也不管了，蘸饱了墨，就开始写。
从苏州知府开始卖。哪年哪月，收了多少盐商的银子，包庇了哪家豪绅隐漏的田亩。同知，通判……吴县知县，长洲知县，元和知县……县丞，主簿，典史……
谁收了谁家的贿赂，谁替谁掩盖了命案，谁在清田丈量时故意拖延、篡改数据，谁和徐胤锡、王时敏暗中诗酒唱和、抱怨朝政……
一桩桩，一件件。
他写得很细，名字，时间，数目，地点，人证……有些是他亲眼所见，有些是酒后听闻，有些是捕风捉影、但此刻由他写出来，就都是“铁证”。每一个字落下，都像在他自己的心口剜一刀。他知道，这笔落下，他就再也回不了头了。江南士林，将视他为叛徒、为奸佞、为疯狗。
可他能怎么办？皇上捏着他的生死，捏着整个钱家的生死！钱守业是死于他钱谦益的杀人灭口，还是死于他钱谦益的献忠，就是皇上一句话罢了。
笔尖沙沙，在寂静的精舍里格外刺耳。
柳如是依旧静静站着，听着那笔尖划过纸面的沙沙声，听着义父越来越粗重、痛苦的喘息声。
她忽然想起去年某月某日，这位义父说她的字还不够大气，便手把手教她临摹他自己的字帖，教她“一点浩然气，千里快哉风”。教她“士不可不弘毅，任重而道远”。教她“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈”。
可如今呢？
笔下写出的，不再是风骨文章，而是构陷同僚、出卖朋友的罪状。昔日教诲，言犹在耳，此刻听来，只剩下荒唐和讽刺。
她悄悄抬眼，再次看向崇祯。
天子依旧坐在那张紫檀木圈椅里，身姿甚至有些闲适地微微后仰，手指在扶手上无意识地轻轻敲着。脸上没什么表情，眼神淡淡的，看着伏在地上、佝偻着身子、颤抖着书写不止的钱谦益，像在看一出与己无关的戏，又像猎人在欣赏跌入陷阱、徒劳挣扎的猎物。
这天子，看年纪，不过二十出头吧？比她大不了几岁。
可那眼神，那气度，那翻手为云覆手为雨、将人心玩弄于股掌的手段……还真有太祖、成祖的遗风啊！
连钱谦益这样名满天下、老谋深算的人物，都被他逼到这般地步！
看起来，江南这些盘根错节、势力庞大的世家豪族，在他面前，不过是一群虫豸。
她忽然想起钱谦益在某日偶然说出的对这位天子的评语：
“今上之心，深不可测；今上之手，狠不可言。”
当时只觉是太过夸张，如今亲见，方知所言非虚。
“够了。”
不知过了多久，崇祯的声音再次响起，打断了那令人牙酸的沙沙声。
钱谦益似乎没听见，还在写，笔尖颤抖，字迹已潦草不堪。王承恩上前，轻轻抽走他手中的笔，又拿起那张写得密密麻麻、墨迹未干、甚至被泪水晕开几处的纸。
崇祯接过来，目光快速扫过。上面罗列的名字、罪行，触目惊心。他点点头，语气平淡：“牧斋大义灭亲，忠心可鉴。此疏，朕会明发天下，以为天下官员戒。”
“明发……天下？”钱谦益喃喃重复，猛地抬头，脸上最后一点血色也褪尽了，眼神空洞。他写的这些，一旦明发天下……他钱谦益，从此就是钉在耻辱柱上的小人、叛徒、告密者！千秋史笔，会如何写他？
“噗......”急火攻心，一口腥甜涌上喉咙，他强行咽下，却觉得眼前阵阵发黑，天旋地转，差点一头栽倒。