船进吴淞口的时候，孙元化站在船头，愣了好一会儿。
黄浦江两岸，全是帆。
白的帆，灰的帆，褐的帆。大大小小，高高低低，挤满了江面。桅杆像林子，一根接一根，望不到头。船挨着船，舷碰着舷，码头上扛货的号子声、船老大的吆喝声、商贩的叫卖声，混成一片嗡嗡的响，隔老远就扑过来。
“这……”孙元化张了张嘴，没说出话。
他记得三年前走的时候，上海商埠还是小小的一个，县城外的市舶司管辖的商埠冷冷清清的，江面上稀稀拉拉几条船。如今这架势，比广州城都不差了。
尤世威也走上船头，手搭凉棚望了望。
“船是多。”他顿了顿，补了句，“炮也不少。”
孙元化顺他目光看去。
吴淞口军港那边，泊着一排船。不是福船，不是广船，是西式的夹板船，三桅的，船身又长又窄，侧舷开着一排黑洞洞的炮窗。数了数，少说二十条。还有几条是老闸船改的，西式船体，却装着中式帆装，船舷上开了炮位，火力看着不弱。
更扎眼的是江口那两座新修的炮台。
砖石垒的，三层，每层都支着炮。炮身乌黑，在阴天里泛着冷光。炮口冲着江心，牢牢守护着上海滩。
“这是要打仗啊。”王承恩不知什么时候也上来了，站在两人身后，声音轻轻的。
船慢慢靠岸。
跳板放下，三人带着随从下船。脚踩上码头木板，孙元化才觉出不对。
冷。
这才八月，江南该是初秋时节。可这风刮在脸上，怎么跟北京城的十月差不多了？他裹了裹身上的夹袄——这袄子在印度根本没法穿，太捂了，在这儿却抵不住寒。
码头上早有人候着。
十来个穿官服的人，打头的是个三品武官，补子上绣着豹子，腰挎长刀，站着像杆标枪。脸黑，眼角有疤，眼神扫过来，像刀子刮。孙元化认得，是骆养性，原锦衣卫的，如今管着上海市舶司兼江海关监督，还领着吴淕水师营的衔。
“尤帅，孙侍郎，王公公。”骆养性迎上来，抱拳行礼，武人的架势，“一路辛苦。”
“骆镇台。”尤世威也抱拳，目光在他补子上停了停，“升了？”
骆养性咧嘴笑了笑，那疤跟着动：“蒙皇上抬爱，挂了个参将衔，管着这滩上的烂事。”他侧身让路，“皇上在松江华亭，巡清田的事。已派人去报了，最迟明日能到。诸位先随我去市舶司衙门歇脚，洗洗风尘。”
孙元化点点头，又忍不住问：“骆大人，这才八月，天怎地这般冷？”
骆养性脸上那点笑意淡了。
他往江对岸指了指。
孙元化望过去。江那边是大片的田，田里却不见稻浪，只一片枯黄。好些农人在地里弯腰忙着，不知在收拾什么。
“六月飞霜，七月降雪。”骆养性声音低下去，“江南数省，稻麦尽毁。如今补种的，是荞麦、蔓菁——是朝廷从北边调来的种，耐寒。可这天气……”他抬头看看灰沉沉的天，“也不知能收几成。”
尤世威、孙元化、王承恩三人，面面相觑。
他们离开大明前，天灾还在中原、西北晃悠，却没想到，江南也遭了这等灾。
“走吧。”骆养性转身引路。
......
市舶司衙门在码头西头，并不远。
是座新修的院子，三进，青砖灰瓦，看着齐整。门口一对石狮子，张着嘴，像在喘气。
进得大门，绕过影壁，是个天井。天井里站着十好几个人，都穿着绸缎袍子，戴方巾，是士绅打扮。三五成群，正低声说着什么。见骆养性领着人进来，都停了话，往这边看。
目光先落在尤世威三人身上，扫了扫，又往后去——后头跟着那几个洋人。高鼻深目，金发碧眼，穿着古怪的袍子，胸前挂着十字架。
士绅们的眼睛亮了。
骆养性笑呵呵拱手：“诸位员外，有礼了。这几位，是刚从欧罗巴、天竺回来的天使——尤帅、孙侍郎、王公公。后头那几位，是法兰西、罗马教廷的特使，来朝见皇上的。”
士绅们忙不迭行礼，口称“老先生”、“军门”、“公公”。
尤世威点点头，孙元化拱手还礼，王承恩脸上堆着笑，一一应了。
骆养性又道：“我大明的友邦，如今可是遍布四海了。往后生意，做到天边去，也不稀奇。”
士绅们连连称是，眼神却在几个洋人身上打转，窃窃私语。
孙元化耳朵尖，听见几句零碎：
“……听说了么？陈家那个傻儿子，报名要去占城……”
“何止！李家、张家，都动了。说是募够一千人，朝廷就给个‘镇守使’的名头，海外百里之地，随便圈……”
“百里？我听说，若是能募三千人，就许你建城池，封城主，子孙世袭当城主！”
“可这海上的事，风险大啊……”
“风险大，收益也大！总比在家里，等着朝廷清田查户强！”
“对对对，我家那个败家子留在家里也碍眼，不如送出去闯闯......”
骆养性引着尤世威三人往里走，压低声音：“都是松江、苏州的大户。皇上新政，鼓励募民出海拓殖。能募千人以上者，授‘拓荒使’，许其在海外辟地，自征赋税，世袭罔替——类西南土司。”
他顿了顿，声音更低了：“说是募民，实则……是转移奴仆，安置庶子。皇上清田下一步，怕是要动‘贱籍’、限蓄奴了。这些人精着呢，赶在前头，把‘包袱’变‘本钱’。”
尤世威“嗯”了一声，没说话。
王承恩眯了眯眼，嘴角扯了扯，不知是笑还是什么。