他顿了顿，放下茶盏。
“可江南几千万百姓，明年此时，碗里有没有米，就看今夜，我等如何决断了。”
殿里更静了。
毕自严站起身，走到中间，躬身：“臣……启奏。”
“说。”
毕自严喉结滚动了下，声音发涩：“崇祯八年初至今，北直、山东、河南、陕西，春夏连旱。如无水源......麦子绝收已定，唯有番薯可以救荒。山西蝗灾，湖广大水，江西亦有涝情。”
他抬起头，脸色在烛光下灰败：“今江南七月飞雪，若成灾，则……”
话没说完，但意思到了。
徐光启接过话头，声音稳些，但沉重：“臣观天象，推算气候，此次寒潮非一时之变。地气大寒，非但今岁稻麦无收，冬小麦下种，亦恐延误。明岁夏粮……悬矣。”
殿里死寂。
只有炭火噼啪炸了一声。
崇祯脸上没什么表情，只手指在扶手上，轻轻敲了敲。
“孙先生。”他看向孙承宗。
孙承宗放下茶盏，起身：“老臣有三议。”
“讲。”
“其一，速派钦差巡按灾区，核灾安民，防民变。其二，南直隶、浙江等地，即刻开仓平粜，严打囤积，稳粮价。其三，”他看向崇祯，一字一顿，“奏请暂停今年漕粮北运。粮，先留在江南，稳住民食，再图北顾。”
崇祯“嗯”了一声，没表态，看向施凤来。
施凤来忙起身：“陛下，臣以为，当务之急，乃修德省愆，祭天祈晴。可下罪己诏，率百官斋戒祷告，以示与民共苦。再令百官捐俸，以充赈济……”
“罪己诏下了，天就能晴？”崇祯打断他，语气平平，“雪就能化？”
施凤来噎住。
崇祯没再看他，目光转向钱谦益。
钱谦益起身，躬身：“臣附议孙阁老。此外，可劝谕东南士绅捐输粮米。朝廷可酌情授匾额、赐爵衔，以彰义行，亦可补国库之不足。”
崇祯听着，脸上还是没表情。
张之极坐不住了，站起来，声音洪亮：“陛下！江南若绝收，漕粮又停，京师与九边数十万将士，粮饷何来？辽东、蓟镇，一日不可无粮！”
崇祯点点头，终于看向一直沉默的洪承畴。
“亨九，你说。”
洪承畴站起身，却没立刻开口。他沉默了好一会儿，才抬起头，声音沉缓：
“臣所虑者，非止江南。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在崇祯脸上：
“建奴。黄台吉非庸主，若闻我江南七月飞雪，大灾已成，必乘虚而入。辽东、宣大，防线危矣。届时，北疆需粮，江南亦需粮，两头起火，如何兼顾？”
殿里气氛一凝。
这话，戳到了最怕处。
“臣有一策。”洪承畴继续道，声音更沉，“江南粮缺，可自安南、广南、暹罗诸国，急购稻米。走海路，运至天津，再转输九边。如此，或可解北疆燃眉。”
“购粮？”钱谦益忍不住插话，“洪督师，安南、广南，连年内乱，自顾不暇，哪有余粮出口？暹罗路远，运抵天津，耗时耗力，杯水车薪。且灾年粮贵，南洋米价，恐已飞涨。这银子……”
他没说完，但意思明白：没钱，没粮，路远，价高。这差事......太难！
崇祯没说话，只看着洪承畴。
洪承畴迎着崇祯的目光，缓缓道：“钱侍郎所言，俱是实情。然，事在人为。安南郑氏、阮氏内战正酣，需军械，需银钱。我大明有船，有炮，有他们缺的货。以货易粮，或可行。暹罗虽远，然其地稻米一年三熟，积储甚丰。若以市舶司组织船队直航，重利诱之，非不可为。”
他转向崇祯，深深一躬：“此策艰难，耗时耗银。然，除此，臣实无他法可保北疆无虞。请陛下圣裁。”
殿里又静下来。
众人都在盘算。洪承畴这法子，是行险。南洋诸国，局势复杂，能否购得粮，运得回，都是未知。且所费必巨。
崇祯手指在扶手上，轻轻敲着。
一下，两下，三下。
“银子，朕有。”他忽然开口，声音不大，却让所有人都一震，“朝廷这些年，总算攒了些家底。灾年粮贵，贵就贵，买。不够，朕的内帑，还可支应。”
他顿了顿，目光扫过钱谦益：
“至于安南、广南打仗需要军粮……”
他嘴角扯了扯，那点笑意，冷得像外头的雪。
“那就让他们，先别打了。”
钱谦益一愣。
崇祯看着他，一字一句：
“传旨给澳门的弗朗机人，传旨给马六甲的荷兰人，再传旨给南洋各港的我大明商贾。告诉他们，朕，要买粮。安南的粮，广南的粮，暹罗的粮，爪哇的粮……能买的，都买。”
他身子微微前倾，烛光在他脸上投下深深的影。
“谁有粮，朕给银子，给茶，给丝，给瓷器。谁没粮……”他顿了顿，“谁挡着朕买粮，谁就是跟朕过不去。”
“安南郑氏、阮氏，不是要打么？告诉他们，大明可调停，也可以帮忙。只要他们肯卖粮，朕可以做这个和事佬。若不肯，那朕就发兵帮他们的对头，灭了他的国……”
他没说下去。
但殿里每个人，都听懂了。
若不肯，那大明的水师，大明商人的武装商船，或许就得去“和平买粮”了。