“不接回来。”崇祯摇头，手指在案几上一点，“送去九州。九州，岛原。”
郑芝龙瞳孔一缩。
岛原。他知道那地方。或者说，跑日本海的，没人不知道那地方。那里是天主教徒扎堆的地方，幕府的禁教令在那里形同虚设，听说信教的人多得是。
“那里，”崇祯的声音低下来，像在说一个秘密，“有很多人，对德川幕府，不太满意吧？”
何止不满意。听说九州那边，信洋教的百姓被逼得活不下去，可又不敢明着反抗，只能偷偷摸摸地信。
“朕听说，”崇祯继续道，语气轻松得像在聊家常，“岛原那边，信洋教的人多。平日里装成佛徒，夜里偷偷祷告。心里那团火，从来没灭过。”
他抬起眼，看着郑芝龙：
“你说，要是这时候，一位从海外归来的、德高望重的老教士，带着教宗的关怀，出现在他们中间……这团火，会不会烧得更旺些？”
郑芝龙后背全湿了。冷汗，热汗，混在一起，黏糊糊地贴着内衫。
他不敢想。不敢想那画面。
一位“海外归来的圣人”，一位“受难数十年的圣徒”，出现在那座到处都是信徒的土地上。那些被逼得只能偷偷信教的人，会怎么看他？会怎么对他？
会把他当旗。当火把。当一切。
“可是……”郑芝龙喉咙发干，“秀家他……会愿意么？”
“为什么不？”崇祯反问，“在孤岛上等死，和去信徒中间传教，哪个更像天主的旨意？”
他顿了顿，补了一句：
“何况，那些‘教廷特使’会告诉他，海外的教友没有忘记他，他们已经准备好了一大笔银子，准备支持他在日本，建一个......日本天国！”
郑芝龙说不出话了。
他忽然觉得，眼前这位年轻的皇上，实在太能折腾了！
“船，”崇祯不再看他，目光又落回墙上那幅地图，“一定要找一条西班牙式的大帆船。不要福船，不要广船，就要那种高尾楼、挂十字旗的卡拉克船。船上水手，找能说葡萄牙话、西班牙话的。最好是南洋来的，皮肤黑些，像那么回事。”
“文书、印章、圣像、圣经……该有的，都备齐。要做，就做得像样。”
“至于那位‘保罗’弟兄接出来之后，怎么去岛原，怎么和那边的人接上头……”崇祯顿了顿，“你手下，应该有路子吧？”
郑芝龙深吸一口气，跪下了：
“臣……明白。臣去办。”
“不急。”崇祯摆摆手，“慢慢来，仔细些。这事，要么不做，要做，就得做成。做得天衣无缝，做得……像真的。”
“是。”
“还有，”崇祯看着他，目光沉静，“这事，从头到尾，和你郑芝龙没关系，和大明朝廷没关系，和朕……更没关系。明白么？”
郑芝龙心头一凛，重重磕头：
“臣明白。是海外的狂信徒，自己谋划的。是罗马教廷，自己派的人。一切，都与大明无关。”
崇祯点点头，没再说话。
他重新靠回椅背，闭上眼睛，像累了。
郑芝龙跪着等了一会儿，见皇上没别的吩咐，才轻手轻脚地起身，躬身退了出去。
走到门口，他回头看了一眼。
皇上还闭着眼，坐在那一片烛光里。脸上没什么表情，平静得让人心里发毛。
......郑芝龙走了。
暖阁里又只剩下崇祯一个人。
他坐在那儿，看着窗外。天越来越暗，云越来越低。远处宫墙的轮廓，都有些模糊了。
忽然，他听见脚步声。
很轻，很快。
是高秀英。
她端着一碗冰镇的绿豆汤，从外头进来，步子有些急。走到御案前，把碗放下，抬头看了崇祯一眼，欲言又止。
崇祯没看她，还在看窗外。
“皇爷……”高秀英终于开口，声音有点颤。
“嗯？”
“外头……外头下雪了。”
崇祯一怔。
他转过头，看着高秀英。
高秀英的脸有点白，不是那种惯常的白，是透着点青的白。她指着窗外，手指有点抖。
“真的……皇爷您看……”
崇祯站起身，走到窗边。
他看见了。
起初是几点零星的，白白的，小小的。从灰蒙蒙的天上飘下来，落在殿前的青砖地上，一碰就化了。
然后越来越多。
一片，两片，十片，百片。
纷纷扬扬的，像是谁在天上撕碎了棉絮，一把一把往下撒。
七月的天，下雪了。