郑芝龙一愣。
这名字耳生。他皱着眉，在脑子里飞快地搜刮。跑海的人，三教九流都得知道点。日本那边的事，他尤其熟。
宇喜多秀家……
想起来了。
“臣……略有耳闻。”郑芝龙小心道，“似乎是倭国战国时的名将，关原合战那年，跟着西军打过仗。败了之后，被流放了。好像……是流放到一个叫八丈岛的孤岛上。”
他顿了顿，又补了一句：“臣还听说，这人后来……信了洋教。”
崇祯没说话。他转过头，目光从地图上收回来，落在郑芝龙脸上。烛光在他眼里跳着，看不清神色。
崇祯开口，声音更轻了：“他是个……虔诚的天主教徒。”
“万历三十八年，”崇祯继续说，语气平得像在念书，“宇喜多秀家在流放地八丈岛，正式受了洗。给他施洗的，是个从长崎逃过去的老教士。教名……叫保罗。”
郑芝龙听得一头雾水。
皇上怎么会知道这些？连教名都知道？难不成锦衣卫还有日本分卫？
“受洗之后，秀家给江户写了封信。”崇祯嘴角那点似笑非笑的弧度又出现了，“信里说，他已皈依天主，此生唯愿在岛上静思祷告，再无他求。只求将军……准他在岛上建一座小堂。”
“德川家光准了。”崇祯顿了顿，补了一句，“非但准了，还派人送了木料、米粮过去。你说，这是为什么？”
郑芝龙张了张嘴，没发出声。
为什么？
他脑子里乱糟糟的。幕府对切支丹的镇压，他是知道些的。这些年风声越来越紧，听说九州那边，信洋教的被逼得没活路。可家光却准一个流放犯、前朝余孽、西军大将建教堂？
“因为秀家……”崇祯替他答了，一字一顿，“是丰臣秀吉的养子。是‘太阁’一系，最后的血脉。”
最后的血脉。
这四个字像锤子，砸在郑芝龙心口上。他忽然有些明白了。
“家光不敢杀他。”崇祯的声音在闷热的夜里，清晰得瘆人，“杀了，天下的大名会寒心。那些心里还念着太阁恩情的人，会怎么想？”
他站起身，走到窗边。外头天黑沉沉的，云压得低，一丝风都没有。
“可家光又怕他。”崇祯背对着郑芝龙，声音从窗口飘进来，“怕他哪怕在孤岛上，也是一面旗。怕那些被镇压的切支丹，把他当圣人，当……指望。”
郑芝龙听着，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
他忽然全懂了。懂了皇上为什么突然提起这个远在海外孤岛、半只脚已踏进棺材的老人。
这不是闲聊。
这是一步棋。一步早就在皇上心里盘算过无数遍的暗棋。
......
“郑卿。”崇祯忽然唤他。
郑芝龙忙站起身：“臣在。”
崇祯没回头，依旧看着窗外：“八丈岛……对你郑家的船来说，去一趟，不算太难吧？”
郑芝龙浑身一震。
这话问得轻，落在他耳朵里，却重如千斤。他脑子里飞快地转——航线、季节、洋流、沿途的哨卡、岛上的守备……
“回皇上，”他吸了口气，声音有些发紧，“若派快船，伪装成南洋贸易船或渔船，往返一趟……月余可成。只是岛上守备情况不明，想来也不会太多……”
“皇上……”他声音忽然有些发颤，“臣……明白了。臣这就去安排人手，挑最好的船，最死的士，一定把宇喜多秀家从八丈岛带回来！”
他说得急，额头抵在冰凉的金砖地上，汗顺着鬓角往下淌。
这个郑芝龙起家就是靠中日贸易，和德川幕府的关系一直不错。可他要是劫走了宇喜多秀家，那他可就是幕府的死敌了.......
崇祯没叫他起来。
暖阁里又静下来。
过了好一会儿，崇祯才开口：
“起来吧。”
郑芝龙爬起来，腿有些软。他垂手站着，不敢抬头。
“朕没让你去抢人。”崇祯说，语气恢复了平时的平稳，“用你郑芝龙的名义去，那是大明郡王绑架日本流放犯。是绑票，是挟持。传出去，不好听，也没意思。”
郑芝龙吐了口气。
不抢？那刚才说那些……
“朕问你，”崇祯看着他，“若有一日，一艘挂着十字旗的西班牙大帆船，停在八丈岛外。船上下来几位黑袍的神父，手持印着教廷纹章的文书，对守岛的士卒说——‘奉罗马教宗之命，前来探望在荒岛上坚守信仰数十年的、可敬的保罗弟兄。’”
他顿了顿，嘴角那点笑意又浮上来：
“你说，那些守岛的士卒，敢拦么？”
郑芝龙脑子里“轰”的一声。
他全懂了。全明白了。
不是抢，是“接”。不是绑架，是“探望”。名义是教廷，是信仰，是天主的关怀。政治上一清二白，道义上高高在上。
“可是……”他迟疑道，“教廷那边……”
“教廷？”崇祯笑了，这次是真的笑出声，短促，带着点讥诮，“澳门那么多耶稣会的教士，马尼拉那么多方济各会的修士，找几个愿意‘收钱办事’的，很难么？印几份文书，刻几个印章，很难么？实在不行，找几个西番人冒充也行。”
郑芝龙咽了口唾沫。
的确......不难。对跑海的人来说，这太容易了。船可以雇，人可以找，文书印章可以仿。南洋那边，多得是活不下去的教士，给足银子，让他们扮一回“罗马特使”，不是什么难事。
“那……接出来之后？”他问。