江户城本丸，大广间。
德川家光盘腿坐在上首，身子微微前倾。此刻他眯着眼，手里捏着一份“内报”，细细看着。
下首，老中酒井忠胜和年寄松平信纲跪坐着，头垂得很低。
“哼，一百万两？”
家光冷哼一声，就把内报往榻榻米上一摔，纸页散开，露出里头酒井亲笔书写的“借贷百万两”的字样。
“蛮夷终究是蛮夷！”家光冷笑起来，“区区一百万两白银，都要向日本开口借。就这等气量，也敢觊觎亿兆人口的中原？”
他顿了顿，喘了口气，像是被这荒唐事逗得笑岔气儿了。
松平信纲伏身道：“公方様有所不知。建奴所谓大金，实乃部落聚合。其本族人口，不过数十万。即便算上包衣阿哈、蒙古附庸，总数亦难逾百万。”
“百万？”
家光猛地抬头，眼里满是不敢置信。
“百万之众，就敢觊觎明国？”他声音拔高了些，“明国有多少人？一亿？两亿？他们拿什么打？”
酒井忠胜抬起头，缓声道：“公方様，长崎奉行，多方打探。自大明崇祯帝即位以来，明国北地确实不太平。山东、河南、陕西，连年大旱，赤地千里。树皮吃光了，就吃观音土。饿殍遍野，易子而食……不是虚言。”
家光皱了皱眉。
“天灾？”他语气里带着些不以为然，“哪年没有天灾？去年关东也冷得反常，今年夏天都不见几日暖和天，收成能好到哪去？可咱德川天下，不还是稳稳当当的？”
他说着，竟有些自得。
“无非是年贡少收些。让各藩勒紧裤腰带，总能熬过去。明国那么大地盘，饿死些百姓，算什么大事？”
松平信纲接过话头，声音里透着股武士特有的骄矜：“公方様明鉴。我日本国有数十万武士，遍布六十六国。纵有灾荒，有武士弹压地方，乱不起来。可明国……”
他顿了顿，嘴角撇了撇。
“明国没有武士。那些卫所兵早就烂透了，知县、知府都是文官，手无缚鸡之力。流民一起，便如野火燎原，扑都扑不灭。崇祯皇帝这些年又是开海，又是下南洋，说白了，就是国内稳不住，得到外边找食吃。”
家光“嗯”了一声，手指在膝盖上轻轻敲着。
他忽然想起什么，问道：“琉球那档子事也是因为明国出国找食引起的吧？萨摩那边怎么说？他们去袭扰大明东南海疆了吗？”
酒井忠胜与松平信纲对视一眼。
“回公方様，”酒井低声道，“岛津光久已有密信呈上。他说……明国水师战力可怖，战船如山，炮利如雷。萨摩藩军的水师不敢出击，只能死守琉球本岛。”
“废物！”
家光骂了一句，但声音不高。他沉默片刻，忽然问：“长崎那边，和郑家的人……接触得如何了？”
这才是他真正关心的。
松平信纲向前膝行半步，压低声音：“郑家的人，上月又来了。话里话外的意思是……明国皇帝对佐渡岛，也并非势在必得。若幕府能在琉球国的问题上让步，佐渡岛可以归还幕府。”
“在琉球国的问题上......让步？”
家光眼角跳了跳。
佐渡岛是德川家的命根子，琉球国是他家光的脸面......是要命根子，还是要脸面？
好难选啊！
“要怎么让步？”德川家光问。
松平信纲喉结滚动了一下，声音更低了：“郑家人这次……话说得很死。他们说，大明皇帝有旨意：琉球国乃大明藩属，不容外兵屯驻。萨摩藩军，必须全数退出琉球诸岛，一兵一卒不得留存。”
家光眉毛一扬：“全数退出？那琉球国主尚丰，可是我日本扶持的！”
“是……”松平信纲额头见汗，“郑家人还说，撤军之后，大明水师将派兵驻守那霸港，以保琉球国泰民安。至于琉球国主……大明自会‘另择贤明’。”
“砰！”
家光一拳捶在榻榻米上，震得矮几上的茶碗一跳。
“混账！”他脸色铁青，从牙缝里挤出话来，“撤我军，驻他兵，还要换掉我的人……崇祯这是要一口吞了琉球！这叫什么让步？这分明是要我德川家光跪着把琉球献给他！”
大广间里死寂一片，只有家光粗重的喘息声。
酒井忠胜伏身不敢言。松平信纲硬着头皮，继续道：“郑家人还说……若幕府应允此条件，佐渡岛的金矿，大明可即刻撤兵，并承认其……为日本固有之土。这算是……以岛易岛。”
“以岛易岛？”家光怒极反笑，“他用抢我的佐渡，来换我的琉球？还要我感恩戴德，谢他不杀之恩？”
他胸口剧烈起伏，半晌，才从暴怒中勉强压下一口气，盯着松平信纲：“萨摩藩在琉球经营几十年，投入多少钱粮？说撤就撤？岛津家能答应？”
信纲叹了口气，轻轻摇头。
岛津家......当然不敢答应了！答应了，那就是面子、里子都没有了。
过了好一会儿，他才从牙缝里挤出一句话：
“明国的武士镇不住农民，就把麻烦往别人家门口推……真他妈的该死！”
这话说得粗俗，完全不像征夷大将军该有的体面。但酒井和松平谁都不敢接话，只把身子伏得更低。
家光深吸了几口气，强迫自己冷静下来。
“借钱给建奴的事……”他缓缓开口，“你们觉得，能不能办？”
松平信纲小心道：“臣以为……可作考量。明国如今内忧外患，若辽东的建奴能再闹得凶些，崇祯必然焦头烂额。届时琉球、佐渡的事，或有余地转圜。”