佐渡岛，相川町的奉行所，坐落在半山腰上，正好能看清山下的港湾。
青山成重跪坐在榻榻米上，慢慢地喝着茶。
窗外是他治下的相川港。码头上靠着几条北前船，工人们像蚂蚁一样，忙着装卸货物。再远处，海面蓝得发绿，平静得像一面镜子。
春末的天气，不冷不热，正好。
青山成重今年四十三岁，能坐上佐渡奉行的位子，靠的是家世清白，办事稳妥。他是旗本出身，正牌的幕府嫡系。
佐渡这地方，算是远国，可油水厚实。守着座金山，日子比在江户和人挤强多了。
他刚批完一份文书，是金山上报的开春以来的产金量。数目不小，他看了心里很踏实。
这差事，他相当满意。
一阵脚步声传来，是他的与力，年轻的小岛忠信。
“奉行大人，越后那边转来的廻状。”小岛双手奉上一卷文书。
青山接过来，展开看了看。字迹有些模糊了，说的是南边的事，提什么萨摩藩在琉球和明国人起了冲突，还有明国船只在鹿儿岛外边转悠。
他看完，随手把文书放到一边。
“岛津家，还是不安分。”青山端起茶杯，吹了吹热气，“那么老远的地方，也值得动刀兵。”
小岛躬身说：“听说，明国这次来了不少船。”
青山笑了，摇摇头。“明国？万历年间那一仗，早把他们打怕了。如今也就是虚张声势。就算真来了，也是去找长崎的麻烦，或者跟萨摩水军纠缠。关我们北陆什么事？”
他指了指窗外平静的海面。“你看看，这日本海，是咱德川家的内海。安稳得很。”
小岛连忙点头：“奉行大人说的是。南边的事，听着就跟说书似的。”
“就是嘛。”青山惬意地眯起眼，“让他们闹去。咱们这‘天之桥立’，安稳得很。”
他这话不是吹牛。德川家坐天下三十多年了，海内承平。打仗？那是很久以前的事了。至少在这北陆，没人觉得战争会来。
小岛退下了。青山又独自坐了一会儿。
远处金山传来有节奏的开凿声，听着让人心安。那是钱的声音，是幕府的根基。
港口那边，和往常一样，几条小船进出。一切如常。
他打了个哈欠，暖洋洋的午后，总是容易犯困。
……
码头上，几个足轻抱着长枪，靠在货箱旁打盹。太阳晒得人懒洋洋的。
岸边那座小炮台，更是冷清。几门老旧的国产大炮，炮衣都没掀开，露出下面黑乎乎的炮身，锈迹斑斑。只有一个值班的足轻，靠着炮座打瞌睡。
瞭望塔上，哨兵新兵卫揉了揉眼睛，望着海平面。
当值无聊得很。他看了会儿海鸟，又数了数港里的船。
忽然，他看见远处海平面上，冒出几个黑点。
“又来船队了？”他嘀咕着，没太在意。从越后来送补给的船，隔三差五就有。
他懒洋洋地数着：“一、二、三……哟，这次船不少，有十来条呢。”
船越来越近。
新兵卫觉得有点不对。这船的样子……不像北前船。船身更大，帆也怪。
他眯起眼，使劲看。
等看清了，他心里咯噔一下。那船头，那帆形……是外国船！是南边来的那种明国福船！
他再仔细看，心一下子跳到了嗓子眼。在那群福船的最前头，赫然是一艘速度飞快的西式夹板船！那船型，他在上面发下来的图册见过类似的，是红毛人的船！
可那红毛船的主桅上，竟飘着一面巨大的日月旗！是明国的旗帜！
“敌……敌舰！”他扯着嗓子喊起来，声音都变了调，“是明国船！好多！还有红毛大船！朝港口来了！”
他一边喊，一边手忙脚乱地去敲警钟。
当！当！当！
钟声骤然响起，打破了午后的宁静。
港口静了一下，随即炸开了锅。
“怎么回事？”
“明国船？红毛船？”
“快跑啊！”
码头上的人像没头苍蝇一样乱窜。工人们扔下货箱，商贩顾不上摊子，纷纷找地方躲。那些打盹的足惊醒醒，慌乱地抓起武器，不知该往哪儿跑。
……
奉行所里，青山成重刚有点迷糊，就被钟声惊得一哆嗦。
“怎么回事？”他站起身，走到窗边。
当他看清海面上那支直扑过来的舰队，尤其是那艘一马当先、挂着刺眼日月旗的西式夹板船时，脸上的血色瞬间褪得干干净净。
茶杯从他手里滑落，摔在榻榻米上，碎了。滚烫的茶水溅了他一身，他却一点感觉都没有。
明国船队！还有红毛快船！他们怎么搅到一起了？！
“明国……红毛……他们是一伙的？”他嘴唇哆嗦着，不敢相信自己的眼睛，“他们……他们怎么会在这里？怎么会到佐渡来？！”
他一直以为，北陆是绝对安全的大后方。战争只在说书里，只在南边那些蛮荒之地。
可现在，敌人就在眼前了！
港口已经乱成一团。炮台那边，几个足轻慌里慌张地扯着炮衣，想给老炮装药，动作笨拙得可笑。
“快！敲钟！继续敲！”青山成重猛回过神，冲到走廊上，对着下面嘶声大喊，“所有人！拿武器！到奉行所集合！挡住他们！”