“是……是关于南边的。”佟养性斟酌着词句，“说明国皇帝，准备对日本国用兵，名义上是收复琉球。”
黄台吉鼻子里轻轻哼了一声，没说话，等着下文。
佟养性继续道：“这还不算稀奇。稀奇的是，传言说那日本国北边的佐渡岛，有金山！遍地是黄金！说得有鼻子有眼。”
黄台吉敲着炕几的手指停住了：“金山？佐渡岛？”他看向索尼，“索卿，你怎么看？”
索尼上前半步，躬身道：“皇上，此事蹊跷。流言起得突然，源头……似乎指向刚从南洋回来的卓布泰章京手下那个赵四。臣以为，此事太过巧合，恐是南朝放出的诱饵，意在引我大金分心东顾，疏于辽西防务。此乃调虎离山之计，不可不防。”
索尼的话说得沉稳，点明了关键。
就在这时，暖阁门外响起脚步声。侍卫通报，多尔衮贝勒来了。
“宣。”黄台吉应了一声。
多尔衮大步走进来，他年轻，一身绛紫色箭袖袍子，显得精干利落。他先向黄台吉行了礼，站到一边。
“老十四来了正好。”黄台吉指了指佟养性和索尼，“他们正说事儿呢，南边可能要打日本国，还说日本有座金山。”
多尔衮眼睛立刻亮了，像夜里的狼。他耐着性子听佟养性又把流言大致说了一遍。
“皇上！”多尔衮没等索尼再分析，抢着开口，声音里带着压不住的兴奋，“若此事为真，乃是天赐良机于我大金！”
黄台吉看着他：“怎么说？”
“明国若与倭国在琉球大打出手，必是两败俱伤，无力北顾！”多尔衮语速很快，“我大金正可派出精锐旗丁，或借荷兰人的夹板船，直扑那佐渡岛！趁其两虎相争，端了它的黄金老巢！抢了金子便走，让他们狗咬狗！这才是一本万利的买卖！”
他描绘的场景确实诱人，佟养性听得有些心动，偷偷瞟了黄台吉一眼。索尼却微微皱起了眉头。
黄台吉沉默着，虚胖的脸上没什么表情，只有手指又无意识地在炕几上敲了起来。暖阁里一时静得很，只听见角落鎏金炭盆里银骨炭轻微的噼啪声。
他看看多尔衮，年轻人脸上是急于建功立业的渴望。他又看看索尼，老臣脸上是深沉的忧虑。
风险太大了。海路不好走，倭国实力不弱，派谁去？派多尔衮去？他两白旗势力本就不小，若真让他得了金山，携巨资归来，自己这大汗还压得住吗？派别人去，谁有多尔衮这胆量和能耐？万一损兵折将，金子没捞着，反而折了威风。
可那金山……万一是真的呢？想到黄澄澄的金子，黄台吉心里也是一阵滚烫。大金太需要钱了！现在各旗都搞了“分镇”，大金朝廷的包袱是甩出去了，可大金朝廷的威严也渐弱了。下面的人越来越不听话，若真有这么一座金山……
一个念头，渐渐在他心里清晰起来。
他轻轻咳了一声，打破了沉默。
“多尔衮贝勒的锐气，是好的。”黄台吉先肯定了一句，语气平和，“我八旗子弟，就是要有这股子敢闯敢干的劲儿。”
多尔衮脸上露出得色。
但黄台吉话锋一转：“不过，索尼的顾虑，也在理。海路艰险，倭人凶顽，情况不明。我大金精锐，不宜轻动，更不能为这点捕风捉影的事，就与倭国结下死仇。”
多尔衮想说什么，黄台吉抬手止住了他。
“朕看，此事，倒有一个人选，正合适。”黄台吉的目光扫过三人，“卓布泰。”
“卓布泰？”三人都是一怔。
“对，卓布泰。”黄台吉缓缓道，“此人颇有胆略，如今在海外已立稳脚跟，更妙的是，他打着明军的旗号。让他去探这金山，最是便宜。”
他细细分说，像在剥茧抽丝：“让他去，有几样好处。”
“其一，成了，金子自然流入我大金。其二，败了，他顶着明军的皮，也能让明廷补给他一些。其三，正好浑水摸鱼，就算捅出娄子，也让倭人去找崇祯算账！”
黄台吉说着，脸上露出一丝近乎狡黠的笑意：“这就叫，借鸡生蛋，驱虎吞狼。”
多尔衮听完，眼神里的光暗了下去，嘴角微微抽动了一下，没再说话。他明白了，大汗这是不放心他，宁可把机会给远在天边的卓布泰，也不愿让他沾手。
索尼却松了口气，躬身道：“皇上圣明！此计老成谋国，进退有据！”
佟养性也赶紧附和。
“有了金子，就能办大事。”黄台吉继续道，像是解释，又像是憧憬，“有了日本的黄金，咱们就能找荷兰人，买最精良的西洋大炮，买源源不断的火铳！到时候，我八旗劲旅如虎添翼！”
他说着，有些激动，虚胖的脸上泛起些潮红，仿佛已经看到成千上万装备着燧发铳、推着红夷大炮的八旗兵，如潮水般冲垮明军的关隘防线。
“等朕……等朕养好了身子，”他喘了口气，声音低沉下去，却带着一股狠劲，“等军械备足，辽南、辽西，乃至山海关，都将是我囊中之物！崇祯……朕迟早要与他，再见个真章！”
这番话，像是说给臣下听，更像是在给自己打气。
“索尼，佟养性。”
“臣在。”
“拟道密旨给卓布泰。许他便宜行事，探寻佐渡岛金矿之事。但要叮嘱他，谨慎行事，切勿露了马脚，一切以保全实力为上。”
“嗻！”
“都跪安吧。”
“嗻！”三人行礼，退出了暖阁。