一直闭目养神的钱谦益，此时睁开眼，呵呵一笑，打了个圆场：“亨九（洪承畴字）所虑，老成谋国；太冲之论，直指根本。二者看似相左，实则相成。王道霸道，杂而用之，方是治国良策。三级选士，可为经；佛儒相济，可为权。并行不悖，相辅相成可也。”
他定了调子，众人纷纷点头。孙承宗也开口道：“牧斋公所言甚是。太冲之制，亨九之权，皆可载入《明礼·教化篇》，详加阐释。”
事情说到这儿，教化的大框架算是定了。可钱谦益话头又一转，抛出了真正的关键：
“然，此三级选士、佛儒相济之策，千头万绪，非现有衙门职掌可囊括。礼部主客司，掌朝贡仪节已是不易，何堪此重负？老夫提议，当专设一司，名曰‘宣化司’，专司藩国学校设立、师资派遣、教材编修、士子考核荐举等一应事宜。其职掌，便如古之大司徒掌教化，小行人掌邦国宾客之合体。此非增冗官，实乃复周官之旧制，以应新局。”
他目光扫过黄宗羲、张溥等年轻干将，意味深长地补充：“此司责任重大，需年富力强、学贯中西之贤才。譬如，太冲老弟，精于制度；天如（张溥）兄，门下英才辈出，正堪此任。”
这话里的意思，连坐在角落记录的小吏都听明白了——这新衙门，是块大肥肉，东林诸公势在必得。
孙承宗人老成精，岂会不知？他不动声色，缓缓总结：“今日所议，大善！三级选士、佛儒相济，可为《明礼》之骨。至于新设‘宣化司’一事，职权甚重，牵涉甚广，当详拟职掌员额，奏请陛下圣裁。”
“今日便到此为止。”孙承宗站起身，众人也随之起身。他环视大殿，语气带着几分感慨：“吾辈今日，可谓‘共定新礼’，他日功成，青史必有此一笔！”
会议散了。官员们三三两两走出辟雍大殿。黄宗羲走在最后，回望那巍峨殿宇和至圣先师的画像，心中豪情涌动。他觉得自己正在参与塑造历史，将圣人之道推行于四海。至于洪承畴说的那些南洋瘴疠、土人蛮横、佛寺争夺，在他此刻充满理想的光芒下，似乎都成了可以克服的细微末节。
阳光照在殿前广场的石板上，明晃晃的。这群大明的精英，拿着《周礼》、《尚书》的古老剧本，在这南京国子监里，为万里之外那些蛮荒岛屿，定下了一套充满理想主义色彩，却又难免有些空中楼阁的教化章程。
这戏台搭好了，就看南洋那片广阔天地，接不接他们这出“复古大戏”了。
......
辽东，辽河口，梁房口。
这处早已荒废的旧港，这几日却难得地喧闹起来。几条不大不小的海船靠在残破的码头边，搭着跳板。一袋袋沉甸甸的白米，一箱箱贴着封条的银锭，正被穿着破旧号衣的包衣阿哈们喊着号子，艰难地抬上岸。
岸上，几名穿着正黄旗汉军新号衣的兵丁持械警戒。为首的是赵四，如今他已是正黄旗汉军的壮尼大，气色与在辽东时已是天壤之别，脸上泛着油光，腰间挂着一块显眼的南洋玉佩。虽然对着京城来的大人物依旧躬着身，但那腰杆明显挺直了不少，眼神里也多了几分以前没有的活络劲儿。
他面前站着的，不是寻常笔帖式，而是内院大臣索尼。索尼面色平静，只是仔细清点着堆放在岸边的物资。
赵四满脸堆着笑，声音却比往常高了三分，带着一股显摆的亲热劲儿：“索尼大人，您亲自来点验，真是折煞小人了！这回我们卓布泰章京可真是把家底都掏出来了，就盼着大汗和各位贝勒爷能舒心些。您瞧，这是礼单……”
他双手捧上清单，嘴里不停地说着：“上好的暹罗米，三千石，一粒不少！足色纹银，一万两，叮当响！还有些南洋的稀罕玩意儿，犀角、胡椒什么的，是章京的一点孝心。”
索尼接过清单，仔细看着，脸上不动声色，只是微微点头：“卓布泰章京辛苦了，你这一趟也跑得不易。”
赵四一听，更来劲了，凑近半步，压低些声音却难掩得意：“托大汗洪福，托章京的威风！嘿，索尼大人您是不晓得，那南洋地方，虽说热得人发昏，可真是……肥得流油啊！咱们章京现在在那边，这个！”他悄悄竖了下大拇指，“说话比那些土王都好使！这往后啊，好东西少不了！”
说着，他像是突然想起什么，从怀里掏出一个小巧的锦囊，不由分说塞到索尼手里，脸上堆着“你懂的”笑容：“大人辛苦，这点小玩意儿是南洋产的猫眼石，不成敬意，给您把玩，千万赏脸……”
索尼眉头几不可察地蹙了一下，但很快恢复平静，他将锦囊推了回去，语气淡然却不容置疑：“赵壮尼大，你的心意咱领了。但规矩就是规矩，这些东西都是要入库呈送大汗的。你办好你的差事，功劳苦劳，大汗和咱都记着呢。”
赵四脸上闪过一丝尴尬，随即又堆满笑，讪讪地收回锦囊：“是是是，大人清廉，是小人孟浪了。”心里却暗道：穷鬼一个，还端什么臭架子......