南京的旨意，带着六百里加急的铃铛声，分头传向福建、江西和山东。
旨意很简单，就一个意思：着各教遴选“通经典、明事理、有胆魄”之俊才，充入“联合教化团”，赴南洋，去教化蛮夷。可这轻飘飘的一个意思，落到地方，却像块大石头，砸出了不一样的响动。
......
福建，泉州，南少林。
大殿里，烟气缭绕。住持广源法师把黄绫圣旨供在佛前，转过身，看着底下黑压压一片光头。这些和尚，大多膀大腰圆，眼神精亮，没几个是只会念经的。
“都听见了？”广源法师声音不高，却沉得很，“朝廷要人，去南洋传法。”
底下顿时起了嗡嗡声。
首座长老，一个眉毛雪白的老和尚，先开了口，声音带着忧惧：“住持，我佛门清净地，渡人靠的是经文法会。去那蛮荒瘴疠之地，还要什么‘胆魄’？难不成要持戒刀跟土人讲经吗？恐非正道啊。”
他话还没说完，旁边一个黑铁塔似的和尚猛地站了出来。这是戒律院的首座，慧明法师。他嗓门像打雷：
“师兄此言差矣！佛亦有金刚怒目！南洋那地方，小乘佛法盛行，他们的和尚都是持械随军的！光会念经，镇得住谁？当年菩提达摩祖师一苇渡江，十三棍僧救唐王，哪个不是靠的真本事？没点手段，你连讲经的台子都搭不起来！”
他环顾四周，目光扫过那些年轻武僧热切的脸：“要俺说，去南洋，戒刀禅杖，就是最好的佛偈！棍棒底下，才能出真佛！”
“慧明！慎言！”首座长老脸色一变。
广源法师抬了抬手，压下争执。他目光缓缓扫过，最后定格在人群前排一个一直沉默的年轻僧人身上。这僧人看着不过二十七八，面容刚毅，太阳穴高高鼓起，站在那里像根钉在地上的桩子。
“慧刚。”广源法师开口。
“弟子在！”那叫慧刚的僧人踏前一步，声如金石。
“朝廷的旨意，你怎么看？”
慧刚双手合十，眼皮都没抬，声音平静却带着一股煞气：“阿弥陀佛。逢寺便拜，是礼数；遇坛则争，是根本。若有人阻我弘法，先以佛法度之，不度，便以金刚力伏之。”
这话说出来，大殿里静了一下。好些老僧直念阿弥陀佛。
广源法师却点了点头：“好。就是你了。你挑十个得力的，三日后出发。”
“谨遵法旨！”慧刚躬身领命，眼中闪过一丝锐光。
几天后，泉州码头上，慧刚带着十名精悍武僧，背着经匣，手提浑铁齐眉棍，登上海船。风帆鼓胀，向着南方那片未知的海域驶去。他们的路，注定要用棍棒先开出来。
......
江西，龙虎山，天师府。
当代天师张应京坐在静室里，看着手里的圣旨，眉头拧成了疙瘩。他对面坐着他的堂弟，张宏真。张宏真四十来岁，面容清癯，眼神活络，是个有名的学问人。
“宏真，这事……难办啊。”张应京叹了口气，“南洋是佛家的地盘，还有西番的天主教、伊斯兰，我道家去了，人生地不熟，拿什么跟人争？”
张宏真却笑了笑，捋了捋胡须：“天师，此事看似艰难，实则是天赐良机啊！”
“哦？此话怎讲？”
“天师明鉴，”张宏真压低了声音，“我道教自东汉太平道、五斗米道，至东晋孙恩、卢循，屡因聚众成事，为朝廷所忌。自此之后，我道法虽精，却如一盘散沙，各立山头，再难恢复古时‘置三十六方，立祭酒统民’之严整纲纪。您虽为道宗，可能号令几何？”
张应京默然。这正是他最大的心病。天师府名头响，可对天下道观的控制力，近乎于无。