南京紫禁城，文华殿。
窗户敞亮的，地上的金砖反着光，一股子墨混着檀香的味儿，慢慢地飘着。
崇祯皇帝没穿龙袍，就穿了一身玄青的道袍，戴着网巾，像个寻常书生似的，端坐在椅子上。跟前还摆了另外两张花梨木的太师椅，垫着锦褥。
左边的椅子上坐着牛金星，穿着洗得发白的玉色布袍，看着清贫，可那一脸的得意，是怎么都掩饰不住的。
右边是衍圣公孔胤植，穿着赭石色杭绸直身，腰里系着丝绦，坐得端正，脸上自然带着一股天下文宗的派头。
三人围着小的紫檀茶几，上头摆着清茶、果子。小太监们都打发出去了，门虚掩着，殿里静得能听见自己的心跳。
崇祯伸手端起黄花梨的“保温杯”，吹了吹茶叶，没喝，又轻轻地放下。杯底碰着茶几面，“啪嗒”一声轻响，打破了这静。
“《明礼》的架子，”崇祯开了口，声气平和的，像拉家常，“孙先生和钱牧斋那边，已经开始搭了。这是定规矩、立体统，好比人的骨头。”
他的眼光慢慢地扫过牛、孔二人。
“可光有骨头不行，得长肉，得有魂儿。今儿请二位来，就是想议议，咱华夏文明的这个魂儿，该怎么弄，才能让南洋那些地方的人，打心眼里认，学了能用，用了就再也离不开了？”
孔胤植微微地点头，想接话。论起教化的根本，这是他孔家的本分。
崇祯却抬手虚按了一下，没让他说，自己接着道：“朕琢磨了几天，想了几个笨法子，说出来，二位听听，看哪条路能走得通。”
“头一个，简单。到处办学塾，只教四书五经，名头就叫‘明伦堂’或‘宣教堂’，让孔孟之道，直接传过去。”
“第二个，合力干。让儒、释、道三家一块儿出海。文庙、佛寺、道观都建过去，三家路数不同，说不定能对上不同土人的脾气。”
“第三个，”崇祯停了一下，眼光深了些，“分个先后。或许可以照着‘佛治心，儒治人’的法子来。”
说完，他的身子往后靠了靠，端起茶杯，抿了一口，等着回音。
“陛下，”牛金星拱了拱手，先开了口，声气平稳，“头一条路，正大光明的，是王道路子。就是……怕太慢了，赶不上趟。”
“哦？慢在哪儿？”崇祯问。
“慢在学问本身，也慢在时势。”牛金星细细地分说，“陛下，南洋那不是张白纸。那儿有信佛的土人，有拜鬼的生番，还有西边红毛夷的天主教，还有色目人的伊斯兰教，信什么的都有。咱派个夫子去，之乎者也讲上三年，效果恐怕还比不上红毛夷发点小恩小惠，许个拜上主、上天堂来的快。”
他顿了一下，让这话更沉了几分下去。
“再说，儒学精深，不下苦功夫摸不到门。南洋那些酋长、头人，整天忙着争抢活命，有几个有这耐心？他们眼下着急的，是怎么样做生意发财，怎么样对付仇敌。这会儿跟他空讲‘修身齐家’，怕是鸡同鸭讲。”
崇祯没说话，手指头无意识地在榻沿上轻轻地敲着。心想：呵呵，现在的儒学......不行了！当年孔夫子那可是剑不离手、以德服人的主儿......他的儒家，可是比和尚、道士更长于争斗的！
孔胤植的眉头微微地皱起，但涵养好，没插嘴。
“再说三家联手，”牛金星接着道，“声势是大了，可心不齐，反倒坏事。”
“仔细说。”
“陛下明鉴，海外那地方，天高皇帝远。和尚要建庙弘法，道士要立观收徒，儒家要办学传经。要是为了争信徒、争田产、争谁说话算数，自家先打起来了，岂不是让土人西番看了大笑话？这叫‘教化还没开头，自己先内讧上了’，不但白费力气，还丢天朝的脸面。”
崇祯点头：“这话在理。那第三策呢？”
“臣浅见，觉得‘佛治心，儒治世’，一步步来，倒是老成稳妥的办法。”牛金星的语气肯定了些。
“说说看。”
“为啥让佛家打头阵？因为它门槛低，底子也在。”牛金星道，“天竺佛教，本来就从南洋西边传来，不少土人并不陌生。咱汉传佛教，道理更深，规矩更严，也更有吸引力。佛法讲慈悲、轮回，能安抚人心，化解暴戾气。这叫‘治心’。先拿佛法把他们的心揉软了，蛮横气磨掉了，咱儒家的仁义道理，才好往里装。”
“还有，”他补充道，“寺庙本身就是个好据点。一个庙立起来了，周围自然就聚拢了人气，行医看病，教认字说话，都水到渠成。比直接派官学去硬邦邦地讲课，更自然，见效也快。”
“那儒学啥时候接手合适？”崇祯再问。
“等佛法推行几年，当地人对咱中国的东西不那么排斥了，心里的防备卸下了，这时候再兴儒学，讲人伦礼仪，定尊卑秩序。这才是治国平天下的根本，叫‘治世’。”牛金星道，“到那时，可以明发诏书，告诉海外那些诸侯，他们那儿要是有才俊，通了儒学，能通过朝廷特设的科考，就能来南京国子监读书，甚至给个官做。把那边上层人的前程，和咱天朝选官的正路绑在一块，根基就牢了。”
“而道家那些养生、医药、看星象的本事，合那些上层贵族的口味，可以当个添头，锦上添花。”
牛金星说完，微微地躬身，又变回那副沉默的样子。
殿里又静下来了。
崇祯看向孔胤植：“衍圣公，你觉得呢？”
孔胤植深吸了一口气，坐得更正了。他知道，该亮明态度了。牛金星的办法有道理，但儒家的根本，不能动摇。
他没起身，但姿态极为郑重，拱手道：“陛下，金星先生所言，思虑周密，一步步很稳，臣很是赞同。”先肯定一句，是礼数。
“但是，”他话头一转，脸色严肃起来，“臣不得不直说，佛法能安顿个人的心绪，可它到底偏向出世，讲究个空寂。对个人修行或许有益，但对于建立人伦纲常、稳定国家秩序、征收赋税、推行王化，那就力不从心了！”
他的目光炯炯，看着崇祯：“要想真正把那万里海疆，化成我华夏礼乐之邦，非我儒家圣贤之道不可！这是经世致用的根本，万万不能舍本逐末！”