南京紫禁城，文华殿里，静得吓人。
窗格子透进来的光，照着地上金砖，凉飕飕的。崇祯皇帝坐在御案后头，脸上看不出喜怒。底下站着几位大臣：老成持重的孙承宗，面色略显不安的钱谦益，眉头紧锁的洪承畴，还有兵部的李邦华和刚升了侍郎的牛金星。
空气像是冻住了。
钱谦益刚刚禀报完。他先念了那份来自归仁港的报捷文书，说“参将赵泰”如何奋勇，攻克坚城，扬威海外。可念完后，他话头一转，又从袖子里摸出一份密折，声音低了下去，说起了另一番光景。
密折里写的是“赵泰”如何杀俘立威，如何强占城堡，如何当着钱、申、徐三家东主的面，宣称归仁港往后姓赵了。还说三位东主“惊惧不安”，求朝廷拿个主意。
话说完，殿里更静了。只有更漏滴答、滴答地响。
洪承畴第一个憋不住，出列拱手，声音带着火气：“陛下！此事断不可姑息！那赵泰分明是拥兵自重，与唐末藩镇何异？今日占归仁，明日就敢窥视两广！臣请陛下严旨申饬，令其即刻交出兵权、港务，回京待参！若敢抗命，便以谋逆论处！”
李邦华也跟着附和：“洪督师所言极是。海外悬远，将领若生异心，朝廷鞭长莫及。应及早裁抑，防微杜渐。”
老首辅孙承宗沉吟半晌，才缓缓开口，语气沉重：“洪、李二位之忧，老臣深知。然……那赵泰麾下皆是辽左悍卒，战力彪悍。若逼之过急，恐其狗急跳墙，或彻底倒向建奴，或与西番勾结，则遗祸更烈。老臣以为，当以安抚、羁縻为上，徐徐图之方为稳妥。”
几位重臣意见相左，都等着皇帝决断。
崇祯一直没说话，手指轻轻敲着御案。直到这时，他才抬起眼皮，目光扫过众人，脸上竟露出一丝难以捉摸的笑意。
“诸位爱卿，所虑皆是为国。”他声音平和，却让众人心里一紧，“不过，那赵泰在归仁所为，正在朕意料之中。朕，乐见其成。”
一句话，像块石头砸进死水潭子。
孙承宗猛地抬头，洪承畴一脸错愕，李邦华张了张嘴，没发出声。钱谦益更是眼皮直跳，以为自己听错了。只有牛金星眼神闪烁，偷偷打量着皇帝。
“陛下……此言……老臣愚钝……”孙承宗有些不敢置信。
崇祯站起身，踱到殿中悬挂的那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指点向南海一隅。
“你们看这归仁港。”他手指划拉着，“地处占城，看似紧要，实则不过是我大明通往印度、欧罗巴商路上的一个码头。其地所产，无非稻米。这稻米，离了我大明的商船，卖给谁？能卖上价吗？”
他转过身，看着众人：“是它离不开大明的买卖，不是我大明离不开它。这根利益的绳子，结实得很。”
他走回御案旁，语气变得深沉：“再说那赵泰与辽东的关系。他们眼下是靠着沈阳那边的根脚。可朕问你，洪承畴，八旗劲旅，靠的是什么凝聚？”
洪承畴一怔，答道：“回陛下，靠的是……抱团取暖，出寨抢西边，才能活下去。”
“不错！”崇祯声音提高了几分，“靠的是抢！可如今呢？赵泰的人马在海外，靠的不是抢，是给人当佣兵，拿钱粮！建奴上层得了钱粮，看似肥了，可底下那些能打仗的旗丁呢？他们发现，不用跟着他们大汗拼命，也能在南洋挣到银子，而且更多，多十倍！那他们还会死心塌地抱成一团吗？”
他目光锐利地扫过洪承畴和牛金星：“长此以往，八旗必生离心之祸！那伪汗的国本，就不攻自破了！十万八旗抱团拼命，王师要剿灭是很难的，可他们要是离心离德，各怀鬼胎，甚至纷纷投诚带路，咱们要灭他们还难吗？”
“更妙的是，”崇祯坐回椅子上，语气恢复了平静，“赵泰这伙人，往后吃得越饱，就越得指望大明的商路活着。这样一来，他们成了我大明海商的护卫，而不是祸害。这难道不是好事？”
钱谦益听到这里，心里稍稍松了口气，但一想到自家在归仁的利益，还是忍不住开口：“陛下圣明，烛见万里。只是……那赵泰如此跋扈，若全然放任，恐东南商民不安啊……”
崇祯看了钱谦益一眼，忽然笑了笑：“牧斋先生是担心钱、申、徐三家的生意吧？”
钱谦益忙道：“老臣是为朝廷体统……”
崇祯摆摆手，打断了他：“朕既然用了西周封建的法子来开拓海外，就不会拦着赵泰在归仁当他的土皇帝。非但不拦，朕还要明发上谕，封他做大明征倭水师副将，世袭罔替的归仁伯！归仁那块地方，就让他赵家世世代代管着！”
这下，连孙承宗都坐不住了，失声道：“陛下！这……这岂非裂土封侯之实？恐非良策啊！”
崇祯却不理他，转而看向钱谦益，话锋猛地一转：“牧斋先生，你们钱家，还有申家、徐家，在施耐港不是也弄了块地盘吗？”