金山卫堡的议事厅，就是间大些的木屋子。四壁光秃秃的，连张像样的舆图都没有。海风从窗户缝里钻进来，带着股咸湿气。
施大宣坐在上首一张硬木椅子上，尚可喜按着腰刀，立在他身旁。下边几个哨官、总旗，分列两边，个个脸色紧绷。
门开了，一个穿着黑袍子、胸前挂着十字架的西番老头，昂着脑袋走了进来。他脸皮耷拉着，看人时眼皮往下搭，那股子傲气，隔老远就能闻到。这便是西班牙人的使者，名叫迭戈·德·拉·维加的神父。他后头只跟着两个护卫，被拦在了门外。
通译是个黑瘦汉子，早年跑过马尼拉，会几句葡萄牙话，赶紧凑到施大宣耳边低语：“将军，这就是那红毛夷的神父。”
维加神父站定了，也不行礼，开口便是一串叽里咕噜的话，声音又尖又硬。
通译听着，脸色变了变，转头对施大宣说：“将军，他……他说他代表新西班牙总督，还有西班牙兼葡萄牙的国王腓力四世，质问咱们为啥非法占了他们的地盘，叫……叫加利福尼亚。”
施大宣端起粗陶碗喝了口水，眼皮都没抬：“告诉他，他搞错了。这儿不叫加利福尼亚，叫大明郑洲。我们不是非法占据，两百年前，大明永乐皇帝座下三宝太监郑和，便带着宝船队来过这儿，还修了永乐城。这地方，自古以来便是大明的。”
通译磕磕巴巴地把话翻了过去。
那维加神父听完，像是听到了天大的笑话，嘴角一咧，发出一阵嗤嗤的怪笑。他伸出一根手指，冲着施大宣晃了晃。
“谎言！可耻的谎言！”他声音拔高了八度，“两百年前？郑和？欧洲没有任何记载！你们这是入侵！是海盗行径！”
尚可喜在一旁，拳头捏得嘎吱响，眼看就要发作。施大宣在桌子底下轻轻踢了他一脚。
施大宣还是那副不紧不慢的调子：“神父，你们西番才多少年岁？读过几本书？怎知我中华上国史书之浩繁？你没见过，不等于没有。”
维加神父脖子一梗：“证据！拿出证据来！”
尚可喜忍不住了，猛地一拍桌子，砰的一声响，震得碗里的水都晃了出来。他瞪着牛眼，吼道：“你要证据？好！老子给你证据！”他扭头朝门外大喊：“把咱的宝贝抬上来，给这位神父老爷开开眼！”
门外两个兵丁吭哧吭哧地抬进来一块大石头。那石头看着有些年头了，长满了青苔，边角都磨秃了。但石面上，分明刻着字。最上头一行是“大明永乐XX年”，中间有些字模糊了，可底下“郑和”两个大字，却被不知用什么法子描得清清楚楚，黑得发亮。
尚可喜指着石头，唾沫星子都快喷到神父脸上了：“瞧见没？这是我们从永乐城旧址请出来的！是三宝太监当年立的碑！这还能有假？”
维加神父凑过去，眯着眼仔细看。石碑冰凉，苔藓是真的，那“郑和”二字也像是老刻痕。他心里一万个不信，可这石头摆在眼前，一时竟找不到破绽。他憋了半天，冷笑道：“一块石头？谁知是不是你们刚从船上搬下来的！我要亲眼去看看那个永乐城！”
施大宣这时才慢慢站起身，脸上摆出为难又严肃的神情：“神父想看永乐城，这是大事。需得我等禀明我家王爷，得了王爷钧旨才行。此地一应事务，皆由王爷节制。”
“王爷？”维加神父一愣，“什么王爷？”
尚可喜把胸脯一挺，声如洪钟：“乃我大明皇帝亲封，总制南洋、郑洲一切军务的郑芝龙郑王爷！”
郑芝龙的名字，维加神父在马尼拉是听过的，知道是东方海上一霸。他脸色变了几变，气势稍稍弱了些，但还是硬撑着：“我不管什么王爷！我必须核实此事！我的船要进港补给淡水，我就在这里等你们王爷的旨意！”
听到这话，施大宣脸色一沉，刚才那点客气全没了。“神父要等王命，可以。但这海湾，贵国的战船不能进。”
“为什么？”维加神父叫道，“战舰不入港，我的安全如何保障？如果我的安全受到威胁，外面的圣迪亚哥号有权采取任何行动！”
“安全？”尚可喜彻底火了，呛啷一声拔出腰刀，雪亮的刀锋差点指到神父鼻子上，“老子给你看看啥叫安全！”
他一把拽住维加神父的胳膊，几乎是拖着把他拉出了议事厅，朝堡墙临海的炮台走去。施大宣和众将也立刻跟上。
炮台上，海风更大。几门黑沉沉的十二斤红夷大炮就蹲在垛口后面。
尚可喜把神父推到前面，指着下面狭窄的海峡入口，又指了指那些炮口：“老神父，你看清楚了！你的安全，就在这儿！”
他对着炮台上的兵士们怒吼：“儿郎们！亮家伙！让这位西番老爷瞧瞧，咱们金山卫是咋待客的！”
兵士们早就憋着一股劲。闻令，几个人一组，猛地扯下盖在炮身上的油布，露出铮亮的炮管。装填手抱起圆滚滚的实心铁弹，哐当一声塞进炮膛。炮长拿着火绳，死死盯着海面。
所有炮口，都缓缓转动，对准了海峡外面那个模糊的船影。