赵四推辞不过，只好收了。
佟普汉又凑近些，压低声音：“赵兄弟年纪也不小了，还是个自由身吧？我族里有个侄女，她阿玛是正黄旗汉军的拨什库，姑娘模样周正，性子也温顺。若是赵兄弟不嫌弃，我就做个主，许给你如何？”
赵四心里猛地一跳。娶个正黄旗汉军官员的女儿？这放在以前，是他做梦都不敢想的事！一旦成了，他就不再是普通的包衣，而是能和汉军旗攀上亲的“爷”了。
他心跳得厉害，脸上努力保持着镇定：“佟爷，这……这如何使得？小人只是个奴才……”
“哎，英雄不问出处！”佟普汉大手一挥，“跟着卓布泰大人立下大功，抬籍还不是迟早的事？这婚事，就当哥哥我提前给你道贺了！”
赵四知道，这婚事可是烫手的山芋，要接了，不知道有多遭人恨——一个包衣奴才，又瘸又麻，也敢娶佟家的女儿？可不接，佟家要搞他，卓布泰也很难保全他吧？只能先答应了，然后再想办法把家安到上海或南京......
他端起酒杯，一饮而尽：“佟爷如此抬爱，赵四……感激不尽！日后但有差遣，绝无二话！”
……
晚上，莽古尔泰在府里设宴，就请了卓布泰一个。几碗酒下肚，莽古尔泰搂着卓布泰的肩膀，喷着酒气：
“好兄弟！哥哥我正蓝旗的船队，算你三成干股！到了南边，你的人脉、路子，可得帮哥哥兜住了！抢了银子，亏待不了你！”
卓布泰满面红光，连声应着，心里盘算得更远。这些贝勒爷的贪心，就是他往上爬的梯子。
......
皇宫深处，黄台吉的寝宫里暖烘烘的。
只有黄台吉、豪格和范文程三人。
豪格一脸兴奋：“皇阿玛，您是没看见，外面都疯了！各旗报上来一百，暗地里起码翻倍！咱们两黄旗可不能落后！儿臣已经精选了五百精锐，都以包衣或者商队护卫的名义准备好了！”
黄台吉歪在炕上，脸色还是有些虚胖的潮红。他没直接回话，而是看向范文程：“范先生，你怎么看？”
范文程躬着身子，小心回道：“皇上，水既已浑，我两黄旗自当力争上游。派些精锐，以‘御前包衣’或‘大汗特使’的名义南下，人数……比明旨多一些，也是说得通的。”
这话说到了黄台吉心坎里。他点了点头：“嗯，范先生老成谋国。咱们自己人，是得多派些。赚了银子，也好充实内帑，养朕的巴牙喇。”
他话锋一转，脸色沉了下来，目光锐利地盯住豪格：“但是，有两个人，你必须给朕盯死了！”
豪格神色一凛：“皇阿玛是说……”
“多尔衮，多铎！”黄台吉声音带着冷意，“明发上谕，两白旗，只准去两百人！多一个，都不行！豪格，这事交给你，给朕盯紧了！绝不能让他们借这个机会坐大！”
“儿臣明白！”豪格重重答应。
黄台吉疲惫地挥挥手，豪格和范文程退了下去。
寝宫里只剩下他一个人。他望着窗外沈阳城早春灰蒙蒙的天，喃喃自语：
“赢……都想着赢……就看谁，能赢到最后了。”
......
多尔衮的贝勒府，一间僻静的书房里，只点了一盏油灯。
多尔衮、阿济格、多铎三兄弟围坐在一起。气氛有些沉闷。
多铎年轻，最先憋不住，一拳砸在炕桌上：“凭什么！他两黄旗就能暗中加码，咱们两白旗就卡死两百人？这分明是往死里打压！”
阿济格脸色阴沉得能拧出水来：“黄台吉什么时候对咱们安过好心？当初假惺惺说要传位给十四弟，就是为了稳住咱们！现在有肥肉了，第一个防着咱们！”
多尔衮一直没说话，这时才抬起手，示意兄弟俩安静。油灯的光映在他脸上，明明灭灭。
“大哥，十五弟，稍安勿躁。”多尔衮的声音很低，却很清晰，“大汗越是猜忌，我们越要小心。这个时候，不能出错。”
他看向两个兄弟：“明面上，咱们一个不多派，就两百人。而且，还要挑那些看起来老实、不那么扎眼的。得让大汗觉得，咱们认命了，安分了。”
多铎急了：“十四哥！那就眼睁睁看着他们壮大？”
“急什么？”多尔衮眼中闪过一丝精光，“人不在多，在于精，在于有用。别的旗派去的，多是只知道抢杀的精锐甲兵。咱们的人，光能打不行。”
他身体微微前倾，压低声音：“要派，就派那些识文断字、脑袋瓜子好使的！得是能学着看海图、能算计、能跟人打交道的主儿。光会抢和杀，那是流寇，成不了气候。”
阿济格皱眉：“十四弟，你的意思是？”
多尔衮道：“到了海上，抢是第一遭，但总不能一直抢。得会经营，得懂规矩。要学着驾船，操弄火炮，更要紧的是，得会跟那些红毛夷商、还有明朝的沿海官绅打交道！得把来往的渠道、门路，牢牢抓在咱们自己手里。将来咱大金若真要指着南洋的钱粮救命，这钱粮怎么输入，就得咱们两白旗说了算！”
多铎眼睛一亮：“对啊！掐住了路子，还怕他们不服软？”
多尔衮点点头，说出了关键的人选：“这次带队的人，我思来想去，让苏克萨哈去比较稳妥。”
“这小子脑筋活络，识得字，也沉得住气。让他带着这些有脑子的奴才去，首要的不是抢多少，是给咱们两白旗，在南洋扎下一根撬得动局面的钉子！”
阿济格和多铎对望一眼，都缓缓点头。三兄弟心里清楚，这条路更险，也更远，但若是走通了，收益将远超多派几百个厮杀汉。
沈阳城的这锅水，是越烧越沸了。人人都盯着眼前的肉，却有人，已经开始琢磨着，怎么连那口炖肉的锅，都一并端走了。