崇祯七年的冬天，上海吴淞口码头，比往年这时候要热闹得多。
天刚麻麻亮，江面上还浮着一层薄雾，码头上却已是人声鼎沸。号子声、吆喝声、哭喊声、骂骂咧咧的动静，混着江水的腥气和牲口粪便的骚气，搅和成一团。
赵布泰背着双手，立在“飞鱼号”的船楼上，朝下望着。他那条西洋夹板船早已收拾利落，就等补足淡水和最后一批货，便要起锚。
码头上最扎眼的，是那六条大海船。个头比寻常福船还大上一圈，吃水也深。船帮子下面，黑压压的全是人。
这些人，男的女的，老的少的都有。穿着破旧的棉袄，背着简单的包袱，一个个脸上尽是茫然和凄惶。几个穿着绸衫、管家模样的人，手里攥着账本和名册，站在跳板边上，扯着嗓子喊名字。每叫到一个，就有一户人家，被像赶牲口似的，推推搡搡地走上那晃晃悠悠的跳板，钻进那黑咕隆咚的船舱里去。
旁边，苦力们喊着号子，把一捆捆的犁铧、一袋袋的稻种，还有成箱的铁钉、铁器，吭哧吭哧地扛上船。这些东西，瞧着倒实在，都是开荒种地用得上的家什。
“主子，您瞧这阵势，钱家、申家他们，这回可是下了血本了。”赵四凑在赵布泰身边，小声嘀咕。
赵布泰没吭声，只眯着眼看。他心里明镜似的，这就是杨六说的“运世仆去广南开荒”。崇祯皇帝在江北清田、废奴，逼得这些江南大佬，只好把人和产业往海外挪。这倒是个法子。
忽然，码头靠近跳板的那块儿，起了一阵骚动。
一个身材异常高大壮实的汉子，脖子上套着铁锁链，正被两个拎着皮鞭的恶奴死命往船上拽。那汉子梗着脖子，脚下像生了根，死活不肯动。
“黄文鼎！你作死不成！”一个管家模样的瘦子尖着嗓子骂，“再不老实，腿给你打折喽！”
那叫黄文鼎的汉子猛地一挣，铁链子哗啦一响，竟把拽他的两个恶奴带得一个趔趄。他扭过头，眼睛瞪得通红，嘶声吼道：“打折老子的腿？老子先撕了你个狗仗人势的玩意儿！你们这些吸血的蠹虫！逼着老子一家老小去那瘴疠之地送死！等着吧！等崇祯皇帝的刀砍到江南，你们这些黑了心肝的主子，有一个算一个，都得从头落地！”
他这一嗓子，又响又亮，码头上好多人都听见了。押送的恶奴们脸都变了色，那瘦管家更是气得跳脚：“反了！反了天了！给我往死里打！”
皮鞭没头没脑地抽下来。黄文鼎被铁链锁着，躲不开，只能用胳膊硬扛，鞭子抽在破棉袄上，啪啪作响，棉絮都飞了出来。他咬紧牙关，一声不吭，只用那双冒火的眼睛，死死瞪着打他的人。
赵布泰在船楼上，看得真真切切。他心里动了一下。这汉子，是条好汉！这骨气，这力气，他在辽东的巴牙喇兵里也少见。
他转身下了船楼，拨开人群，走到那堆人跟前。
“住手。”赵布泰声音不高，却带着一股子尸山血海里积累起来的杀气。
那瘦管家和恶奴一愣，看赵布泰穿着绸缎棉袍，气度不凡，身边还跟着随从，知道不是平头百姓，而且那气势......看着跟个大海贼差不多，手里的鞭子不由得停了下来。
赵布泰没搭理他们，径直走到黄文鼎面前，解下腰间的银酒壶，拔掉塞子，递到他嘴边。
“是条汉子。喝一口，驱驱寒气。”
黄文鼎愣住了，看看赵布泰，又看看嘴边的酒壶，犹豫了一下，还是仰头“咕咚咕咚”灌了几大口。烈酒下肚，他苍白的脸上泛起一丝血色。
“赵四，”赵布泰回头吩咐，“去船上，拿块生肉来。”
赵四赶紧跑回船，不一会儿捧来一大块还带着血丝的生羊肉。
赵布泰把肉塞到黄文鼎手里：“赏你的。吃了它，才有力气走路。”
黄文鼎看着手里的生肉，又看看赵布泰，眼神复杂。他猛地低下头，张开嘴，就在这码头上，当着所有人的面，大口撕咬起那块生肉来。血水顺着他嘴角往下淌，他盯着那几个恶奴，眼神像狼。
赵布泰哈哈大笑，用力拍了拍黄文鼎结实的肩膀：“好！是条好汉！没想到这软绵绵的江南，也有这等人物！可惜了！”
他摇摇头，不再多说，转身往回走。那瘦管家和恶奴面面相觑，终究没敢再动手，悻悻地把黄文鼎推上了船。
码头上这场小风波很快平息，人流继续蠕动着。
赵布泰刚回到“飞鱼号”旁边，还没踏上跳板，赵四就气喘吁吁地从船上跑下来，脸煞白，凑到他耳边急声道：“主子，您可算回来了！贝克尔船长在船上等着，说……说出大事了！昨天半夜装上来那批钱家的货，不对劲！”
赵布泰眉头一皱：“货不对劲？哪批货？”
“就是……就是最后那批，说是最金贵的农具，用大木箱子钉得死紧的那批！”赵四的声音带着颤音，“贝克尔说……重量和动静都对不上，他刚才没忍住撬开一个角瞧了……我的娘诶……”
赵布泰心里一沉，不再多问，快步上了船。
荷兰船长贝克尔就在船舱口等着，一张脸绷得紧紧的，见到赵布泰，用生硬的汉语急促地说：“赵！货！那些箱子！不是农具，里面很可能是兵器！”