南京，秦淮河畔，钱谦益的“耦耕堂”书斋里，门窗关得严实。几盏清茶冒着热气，香味儿混着墨味儿，在屋里慢慢绕着。
钱谦益坐在主位，端着茶杯，盖子轻轻刮着浮沫。下首坐着郑三俊、唐晖，还有几个钱谦益的得益门生。黄宗羲年轻，坐在靠门的位置，眉头微微锁着。张溥最近染了风寒，靠在椅子里，时不时低咳两声。
“都听说了吧？”钱谦益放下茶杯，声音不高，但屋里立刻静了。“淮安那边，皇上摆开了一千多号军籍出身的讲习官。架势不小啊。”
没人接话。风声早就传过来了，皇上要在南直隶清丈田亩，行那均田之法。这是在刨东南士绅的根，谁心里都跟明镜似的。
钱谦益目光扫了一圈，看到众人脸上的凝重，反而笑了笑：“好事儿嘛。清丈田亩，厘清税基，利国利民。我辈读书人，该当拥护才是。”
他顿了顿，手指轻轻敲着桌面：“咱们南直隶，这些年，隐田、占官田、吞军屯，风气是有些坏了。是该好好查一查，整饬整饬。”
郑三俊抬起眼皮：“牧斋兄的意思是？”
“没什么特别的意思。”钱谦益说得轻描淡写，“各位回去，都把自家的账册、田契理一理。该补的税，补上。不该占的，比如那些官田、军屯，趁早清退干净。都是体面人，别让朝廷派下来的人，指着鼻子说话。那几个钱，咱们还差么？”
在座的都是人精，话听到这儿，都明白了。这是要先把自家的屁股擦干净，把最扎眼的、最容易让人抓把柄的“不干净”的田产先甩出去，别让人抓住把柄。然后明面上一个个都当“钱献忠”、“郑献忠”、“唐献忠”，私底下推别人去送死。
“牧斋公高见！”
“正当如此！是该清清账目了。”
“回去就办！”
一时间，屋里一派深明大义，人人献忠的气象。
钱谦益话锋一转，脸上露出些忧色：“淮安那边，皇上是要动真格的。听说，淮北那些无主的荒地，都要分给流民、河工。想法是好的，可淮北那地方，地瘠民悍，水旱不断，那里的田主，也不容易啊……这么一来，怕是要生出事端。”
这意思再明白不过来......怕什么，来什么！
淮北的土财主没有东南豪门那么大的余裕，东南的豪门是士农工商一体，如钱谦益家族不仅仅是常熟县最大的地主，还是苏州府最大的钱庄的东家。
那可是丝绸之都苏州的最大的钱庄啊！
和钱家在钱业上的收益相比，那点地租算什么？
可淮北的地主就指着这点土地......那才是真正的命根子！
所以......一定会闹起来的！一定会！
唐晖立刻接话：“可不是！那边民风剽悍，逼急了，什么事干不出来？”
“就怕有人借机生事，闹将起来，不好收拾。”另一人意味深长地道。
钱谦益叹了口气，端起茶杯，却没喝，只慢悠悠说：“但愿是老夫多虑了吧。总之，咱们江南这边，眼下要稳当，不能给朝廷添乱。”
众人又议论几句，见钱谦益端茶不语，便纷纷起身告辞。
送走客人，书斋侧门一开，钱谦益的两个堂弟钱谦贞、钱谦孝快步走了进来。两人脸上都带着急色。
“大哥！”钱谦贞性子急，抢先开口，“真要把那么多地拱手让出去？那可都是真金白银，几代人攒下的家业！”
钱谦益瞥了他一眼，没说话，只是拿起一把折扇展开了，轻轻摇动了几下，一脸的风轻云淡。
钱谦孝稳重些，低声道：“大哥，清丈若是雷声大、雨点小，咱们岂不是亏了？若是动真格的，这口子一开，往后……”
“蠢！”钱谦益收起折扇，声音冷了下来，“的确是咱们家的良田沃土，一亩都不用动！把田契、税赋、摊派的账目，做得清清楚楚，任谁来查，也挑不出毛病！至于那些‘投献’来的，占了官家便宜的，一亩都不能留，赶紧转出去！”
“转给谁？”钱谦贞一愣。
钱谦益嘴角露出一丝莫测的笑：“周皇后是苏州人吧？她父亲嘉定伯周奎周爷，可是个热心人……”
钱谦孝眼睛一亮，立刻明白了。这是要把国丈爷拉下水，皇上要清丈，总不能清到老丈人头上吧？
“还有，”钱谦益继续道，“皇上身边，不是收了粤海杨家的女子，又定了闽海郑家的姑娘么？还收了一大笔嫁妆。咱们常熟钱氏，书香传家，难道就找不出一个才貌双全，能识文断字、懂得体贴圣意的女子？”
他看向钱谦孝：“你去办。好好寻访，族里没有，就从亲近的门生故旧家里找。一定要是真正的才女，知书达理，有见识，不是光有皮囊的。陪嫁……先备三十万两吧，不够再添。要快！”
钱谦孝深吸一口气，重重点头：“我明白，这就去办！”
正说着，书房门被轻轻叩响。钱谦益的心腹师爷拿着一封插着羽毛的信，急匆匆进来，脸上带着一丝异样：“东翁，福建来的急信！是……是关于琉球的！”
钱谦益接过信，拆开飞快看完，先是愣住，随即脸上皱纹舒展开，竟忍不住抚掌轻笑一声：“好！好一股东风！”
信上说，琉球国王尚丰，乘小船逃到了福州，向福建巡抚和福王哭诉，说琉球国被“倭寇”攻占，城池陷落，惨不堪言。
“倭寇？”钱谦益将信纸在炭盆上点燃，看着它化为灰烬，“这‘倭寇’，来得真是时候啊。”