岛津家久跪坐在主位上，闭着眼。下首两边，桦山久高、伊集院久道、新纳久诠几个老家老，一场关于“琉球有事”的会议，正在召开。
琉球的荷兰商馆不久之前向在藩奉行所报告，说是大明已经发现琉球被萨摩藩暗中霸占，很可能要出兵夺回......
阁门被猛地拉开，带进一阵腥咸的海风。
一个浑身血污、几乎看不出人形的年轻武士，连滚带爬地扑了进来，重重摔在冰冷的木地板上。他怀里，死死抱着一个用脏布裹着的、散发恶臭的圆球。
“主……主公！”年轻人抬起头，脸上分不清是血还是泪，嗓子哑得像是破锣，“琉球……那霸港……完了！”
岛津家久猛地睁开眼。几个老家老也倏然坐直了身子。
“大久保？”伊集院久道认出了来人，是藩里一个还算得力的年轻武士，大久保利义。“慌什么！慢慢说！”
大久保利义像是没听见，只是把怀里那东西往前一送，布包散开，一颗已经开始腐烂、面目狰狞的人头滚了出来，停在岛津家久座前不远。
“桦山……桦山久正大人……战死了！”大久保利通嚎哭起来，“明国水师……是明国水师偷袭啊！”
死寂。
天守阁里像是瞬间被抽空了空气。
“你……你说什么？”新纳久诠以为自己听错了。
“明国？”伊集院久道眉头拧成了疙瘩，“你看清楚了？”
“是明国！是明国的日月旗！”大久保利通像是陷入了那天的噩梦，语无伦次地比划着，“好多船……炮火！他们的铁炮好生厉害，放得又快又密！还有……还有骑兵！”
“骑兵？”桦山久高一直死死盯着那颗人头，听到这里，猛地抬起头，眼睛血红，“水师哪来的骑兵？大久保，你昏头了吗！”
“是骑兵！真的是骑兵！”大久保利通尖叫起来，“从船上冲下来的！穿着明国的鸳鸯战袄，拿着长刀，见人就砍！桦山大人就是被一个骑马的明国大将……一刀……一刀就……”
他说不下去了，只是磕头，额头撞得地板砰砰响。
“明国人……怎么敢？”新纳久诠喃喃道，脸上满是难以置信，“他们……他们不是最讲‘仁义’，最重‘邦交’的吗？”
“无耻！卑鄙！”伊集院久道“嘭”地一拳砸在身旁的矮几上，茶碗跳了起来，“趁我萨摩主力不在，偷袭琉球！这是宣战！这是对日本国的挑衅！”
他转向岛津家久，亢声请命：“主公！请立刻下令，集结萨摩水军！臣愿为先锋，踏平那霸，将那个什么‘赵布泰’的脑袋砍下来，祭奠久正君！”
“伊集院大人，冷静！”新纳久诠相对持重，他看向岛津家久，“主公，此事太过蹊跷。明国为何突然行此卑劣之举？那骑兵登岛，闻所未闻！其中恐怕有诈。依我看，应立即遣使，将此事详情报与江户幕府，请公方定夺！”
“等江户的指令？”伊集院久道怒道，“等到什么时候？到时候明国人在那霸站稳了脚跟，我们还怎么打？琉球的钱粮还要不要了？萨摩藩的脸面还要不要了！”
“可若是明国的诡计，故意引我萨摩主力出击，然后在海上设伏呢？”新纳久诠反驳。
两个家老争执起来，声音越来越大。
一直没说话的桦山久高，缓缓站了起来。他走到儿子的人头前，慢慢跪下去，伸出枯瘦颤抖的手，将那颗冰冷的头颅抱了起来。他用袖子，一点点擦去儿子脸上的血污和腐痕。
老泪，顺着脸上的沟壑滑落，滴在头颅狰狞的脸上。
他没有哭嚎，只是抱着儿子，转过身，面向岛津家久，深深伏下身子。
“主公……”老人的声音沙哑，却带着一种让人心悸的平静，“久正……死得冤。琉球，是萨摩的命脉。此仇，不能不报。此岛，不能不夺回。老臣……请战。”
所有的目光都集中到了岛津家久身上。
岛津家久依旧跪坐着，脸色铁青。他放在膝盖上的手，指节因为用力而发白。
琉球太重要了。那里的贸易，是萨摩藩重要的财源。桦山久正是他的得力家臣。明国此举，无论原因为何，都是在打他岛津家久的脸，在挖萨摩藩的根！
他深吸一口气，那气息带着海风的腥味和一丝腐臭。
“大久保，”他开口，声音冷得像鹿儿岛冬天的海风，“你看得真切？旗号，衣甲，都是明国无疑？那将领，自报姓名是‘赵布泰’？”
“是！主公！属下以性命担保，绝无半句虚言！”大久保利义叩头出血。
岛津家久点了点头。他慢慢站起身。
天守阁里安静下来，只剩下粗重的呼吸声。
“新纳。”
“臣在。”新纳久诠躬身。
“你立刻起草文书，用最快的船，走最近的路，将琉球之事，详详细细，禀报江户的将军殿下！告诉公方大人，明国无端袭击我国商站，杀害我国武士，此乃背信弃义，是对日本国体的公然挑衅！”
“嗨依！”新纳久诠领命。
“伊集院！桦山！”
“臣在！”伊集院久道和抱着儿子头颅的桦山久高同时应声。
“给你们三天！不，两天！”岛津家久的眼中，射出鹰隼般的锐光，“集结萨摩所有能出海的船只！我要亲自去琉球看看，到底是明朝的哪位将军，敢到我岛津家的地盘上撒野！”
“嗨依！”两人声音带着压抑的激动和杀意。
命令一下，整个鹿儿岛城瞬间沸腾了。
急促的太鼓声在各处响起。武士们奔跑着，呼喝着，冲向码头和武库。丸十字的旗帜一面面升起。
一队萨摩藩的使者，冲出了城门，向着遥远的江户而去。
海面上，萨摩藩的战船开始集结，帆影点点，如同聚集的乌云。
一场风暴，已经从这九州最南端，开始酝酿，并向着西面的大明，席卷而去。