淮安行在的一间密室里，窗户关得严实，烛火摇动，把几个人的影子拉得老长，投在墙上。
崇祯没坐龙椅，就拉了把寻常的太师椅，坐在当中。下首左边是洪承畴、牛金星，右边是魏忠贤、张之极、徐承业，衍圣公孔胤植缩在末座，屁股只敢挨半边椅子。
雨点子打在窗棂上，啪嗒啪嗒响。
没人先开口。空气像是凝固了一样。
崇祯的目光在几个人脸上扫了一圈，最后落在牛金星身上。
“牛卿。”
牛金星一个激灵，赶紧躬身：“臣在。”
“淮北这回分田，”崇祯声音不高，字字清晰，“你说说，行的是哪一朝、哪一代的法度？”
牛金星喉结动了一下，小心答道：“回陛下，此乃……抑兼并之法。宋以前，历代圣主，多有用此策者。”
“哦？”崇祯身子微微前倾，“那历代圣主，为何要行这抑兼并之法？”
“为的是……防豪强坐大，垄断田土人口。下，盘剥黎民；上，挟制朝廷。”牛金星说完，偷眼去瞟崇祯脸色。
崇祯点了点头，随即又摇了摇头，声音沉了下去：“说得不错。可历代抑兼并，结果如何？大多半途而废，甚或激起祸乱。本朝……亦然！”
最后两个字，像锤子砸在众人心口。魏忠贤的眼皮跳了跳，张之极和徐承业交换了一个不安的眼神。
“知道为什么找你们来吗？”崇祯站起身，走到墙边，那里挂着一幅简陋的南直隶舆图，“朕来给你们算笔账。”
他手指点着地图：“洪武年间，鱼鳞册上记得明白！全国官田，有一亿多亩！占了天下田土的近两成！单是南直隶，官田就有多少？近千万亩！那时候，南直隶总共有田一亿一千万亩！”
他猛地转身，目光如电，声音陡然拔高：“可如今呢？南直隶的田亩总数，变成了七千多万亩！那本该传之于子孙、养军安民的千万亩官田，去哪儿了？！”
他手指重重戳在图上淮北的位置：“淮南淮北，肉眼所见，无一片闲田！可这总数，怎么就比二百年前，活活少了四千万亩？！这数千万亩土地......凭空消失了？”
密室里只剩下粗重的呼吸声。洪承畴眉头紧锁，牛金星额头见汗。这几个数字，像刀子一样，剖开了大明肌体上最深的脓疮。
“你们说，”崇祯走回座位，声音冷得像冰，“朕，该不该在南直隶，好好查一查？好好……抑一抑这兼并？！”
没人敢接话。孔胤植的头都快埋到裤裆里了。
崇祯的目光，一个一个盯过去，先落在张之极、徐承业身上，又扫过魏忠贤。
“英国公，魏国公，还有你，宁国公（魏忠贤）。”他顿了顿，“你们说说，你们是什么人？”
三人一愣，张之极忙道：“臣等自是陛下臣子。”
“臣子？”崇祯冷笑一声，“除了是臣子，你们还是大明的勋贵！勋贵，跟那些土里刨食、市井钻营的地主，一样吗？”
他看着张之极：“你的富贵，你的田庄，是成祖皇帝念你张家功勋，赐下的！是朕的祖宗赏的！”他又看向魏忠贤和徐承业，“你们的也一样！不是你们自己个儿在市面上，一个铜板一个铜板买来的！”
他声音不大，却震得人耳膜嗡嗡响：“大明在，你们的富贵就在。大明要是没了……”他故意停了一下，才缓缓道，“你们那些靠着爵位得来的田土，还能保住吗？本朝可没有元朝的勋贵......这叫与国同休！”
张之极、徐承业、魏忠贤背后冷汗直流，连忙起身：“臣等誓与陛下，与大明，同休共戚！”
崇祯摆摆手，让他们坐下，目光转向恨不得缩进椅子里的孔胤植。
“衍圣公。”
孔胤植差点从椅子上滑下来，声音发颤：“臣……臣在。”
“你怕什么？”崇祯走到他面前，俯视着他，“你和他们又不一样。你是衍圣公，曲阜孔家，世代尊荣。你这不叫勋贵，你这叫……土司！世袭罔替，守土安民，和石柱的马家差不多。你这算是个小号的封君了。”
孔胤植腿一软，就要跪倒。崇祯一把扶住他胳膊，没让他跪下去。
“朕说句实在话，”崇祯盯着他眼睛，“你这身份，和朕，从根子上论，倒有几分相似。”他记得清楚，后世那个末代皇帝，也给组织上划了个土司出身。
孔胤植魂都快吓飞了，连声道：“不敢！臣万万不敢！”
崇祯拍了拍他肩膀，力道不轻不重：“没什么敢不敢的。朕只是让你记着，你孔家，和那些靠着科举功名免了赋役，就拼命买地、藏匿人口的士绅地主，不是一路人！你家，是封建之君，世代领有曲阜一县！”
他回到座位，目光扫过洪承畴和牛金星，语气缓和了些：“那些所谓的‘士’，考中之前，无非是乡间的富户，城里的商贾，算是‘农工商混一的民’！只有金榜题名，穿了这身官袍，才是‘士’。”
他语气一转，带着点鼓励：“洪卿，牛卿，你们是有真才实学的。只要立下功劳，封侯拜爵，并非难事。到时候，便是真正的勋贵！若是功勋再著，裂土封藩，成为世镇一方的封君，也未必不能！要勉力为之！”
洪承畴和牛金星立刻离席，躬身到底，声音带着压抑的激动：“臣等必竭尽驽钝，以报陛下天恩！”
他们听明白了。皇上这是在划道儿，也是在给甜头。把他们从普通的“士大夫”阶层里摘出来，指向更高的“勋贵”乃至“封君”的前程。这是要他们死心塌地，跟着皇上，去动别人的奶酪。
当然了，如今大明已经跨入了大航海时代，要从海外给洪承畴、牛金星搞两块封地还是很简单的。
“嗯。”崇祯满意地点点头，“只有先分清楚了，谁是地主，谁是自己人，接下来才知道，该斗谁，该怎么斗。”
他停顿片刻，对侍立在角落的王之心吩咐道：“传朕的旨意：南直隶范围内，所有军籍出身的讲习官，无论现任何职，限期十日，速至淮安行在见驾！”
“奴婢遵旨。”王之心快步退下传令。
崇祯心里冷笑一声。这些讲习官，多是漕运、厘金等杂途出身，被那些两榜进士出身的“正途”官员看不起，是官场里的“异类”。但他们多是军卫子弟，或者与卫所系统关系密切，他们的利益，和勋贵、和皇权捆得更紧。用他们去清丈军屯、查抄隐田，最是得力。
“崇大将”是勋贵，“崇小将”就是这些讲习官。班子搭起来，刀磨快了，接下来，就该去见见血了。
窗外的雨，不知何时停了。一缕惨白的月光，从窗缝里漏进来。
南直隶那帮只知道收租，不知道忠大明的地主，他早就想揪出来斗了。之所以忍到现在，就是在布局，就是在搞分化，就是在解析南直隶的士绅勋贵海贼工商地主集团。
......
鹿儿岛城。