崇祯七年正月二十五，正月里的北京城，像是滚开的油锅里泼进了一瓢冷水，炸了。
天还没亮透，街面上的寒气还重着呢，那声浪就起来了。报童嘶哑的嗓子劈开了冷空气，跟刀子似的：“看报！看《皇明通报》！李学士亲笔《人皇斗瘟神四十一日记》！皇上大同镇瘟全记录！大明必胜！建奴必亡！”
这声喊，像是个信号。
茶楼里，说书先生惊堂木一拍，唾沫星子横飞，说的不再是老掉牙的程咬金，而是当今万岁爷怎么在大同那死地里，立栅栏，焚尸首，硬生生把疙瘩瘟给摁了下去！
“话说咱们皇上，往那乱民潮前面一站！龙旗一竖！声音跟打雷似的：‘朕在此！瘟神退散！’好家伙！真龙天子气一发，那污秽之气，当时就散了三成！”
底下听客们屏着气，听到紧要处，爆出震天价的喝彩：“好！万岁爷威武！”
那报纸第二版更绝。“读者评”里头，一个署名叫“大同生还军户赵铁柱”的话，拿粗黑框框着，话糙理不糙：“俺是从广灵死人堆里爬出来的！是皇上把俺拉回来的！皇上就是俺再生父母！皇上指哪儿，俺打哪儿！建奴？呸！迟早碾碎喂狗！”
这话，说进了无数北地军民的心里头。
一个理儿，就在这喧天声响里，自己个儿就生出来了，像铁水浇铸，烙在每个人脑仁里：
因为皇上胜了瘟神，所以皇上就是有天命的！因为皇上有天命，所有皇上必胜建奴，大明的气数也还充足得很！
这理儿，最真最实在的，就砸在了京西新城的地价上。
京西县衙外，如今热闹得跟开了锅一样。县衙门前的告示栏，新贴的地价单子，墨迹没干就叫人围得水泄不通。
“又涨了！比年前涨了五成！”一个山西口音的王掌柜跺着脚在那儿嚷嚷，一看就是个没有踩准行情的。
旁边有人笑他：“王掌柜，早干嘛去了！皇上把瘟神都揍趴下了，这大明江山，稳着呢！京西这地界，往后就是天上的街市！现在不买，等着后悔吧！”
“买啊！之前买是赌，现在是看准了行情买！这是跟着皇上和大明的气运走！准没错儿！”王掌柜一咬牙，挤出人群就往银号跑。
勋贵、藩王、豪商，鼻子最灵，当然也最怕“大风险”的——从崇祯五年的大洪水开始，京西的地价就开始承压了。等到大同爆发疙瘩瘟的消息传来后，京西地价一下就猛跌了两三成！
不少在京西买了地皮起了豪宅的王爷，都开始琢磨着要不要往南京搬迁了。
而随着“人皇胜瘟神”的捷报传来，京西的土地市场就瞬间扭转了。皇上这是用实实在在的胜利证明了他是“真龙”，能镇住国运的！证明了大明的气运非但没有尽，而且还充足得很，连能够放出“疙瘩瘟”的瘟神，都斗不过他这个人皇。
那可是沾着就要死，碰着就要亡的疙瘩瘟啊！建奴再凶恶，也不是谁碰谁死吧？要不然归化城、复州卫、大宁卫这些地盘是怎么一块块收复的？
那紧挨着北京老城、万岁爷亲手规划的京西新区，就是未来的天下权贵财富汇集之地——大明有权有势的人那么多，京西新区就这么点儿大，地皮买一块少一块！
就在这时，安定门方向传来阵阵马蹄声。起初像是远方的闷雷，渐渐清晰起来。守城官兵急忙推开城门，只见官道尽头，一支大军正朝京城开来。
打头的是一千多御前新军的河套骑兵，人披铁甲，马具齐全。阳光照在明盔上，反着刺眼的光。队伍中间一面明黄龙旗高高飘扬，旗下正是崇祯皇帝。他穿着一身蓝色箭衣，外罩轻甲，骑在一匹河套骏马上。连日奔波让他面带倦色，但腰杆挺得笔直，目光扫过道路两旁的人群。
李过和高桂英一左一右护在崇祯马侧。高桂英一身戎装，背上挎着一张弓。高云公主骑着白马紧跟在后面，红斗篷在风里猎猎作响。魏忠贤、李信等人也都骑马跟着。
再后面是五六千新入伍的大同步兵。这些兵多是疫后收编的军户子弟，个个挺直腰板，步伐整齐。他们穿着新发的号衣，扛着长枪，脸上还带着稚气，眼神却格外坚定。
“万岁！万岁爷回来了！”人堆里有人喊了一嗓子。
这一喊不要紧，整条街顿时沸腾了。百姓们纷纷跪倒在地，朝着皇帝仪仗磕头。几个胆大的孩子从人缝里钻出来，追着队伍跑。
崇祯放缓马速，目光扫过路旁跪着的百姓。他看见几个老人跪在那里，身子微微发抖，不知是冷的还是激动的。他轻轻抬手，示意队伍再慢些。
“陛下，”李过策马靠近，”要不要加快速度？百姓围得太多了。”
崇祯摇摇头：“让将士们都挺直腰杆。咱们是得胜还朝，该让百姓看看大明将士的威风。”
这话一出，整个队伍的脊梁都挺直了几分。骑兵们不自觉地整理了下盔缨，步兵们把长枪扛得更稳了。阳光照在枪尖上，泛着寒光。