路旁一个老秀才颤巍巍地站起身，朝着队伍深深作揖：“吾皇万岁！大明万岁啊！”
他这一带头，更多百姓跟着喊起来。声浪一浪高过一浪，直冲云霄。
队伍经过京西新区时，王掌柜正带着伙计在二楼雅间张望。看见皇帝仪仗过来，他赶紧让人抬出一筐新做的芝麻糖，分给路旁的孩子们。
“沾沾皇上的福气！”他朝着皇帝的方向作揖，“大明江山永固！”
崇祯在马上微微点头。他看见路旁跪着的百姓里，有个妇人抱着个三四岁的娃娃。那娃娃不怕生，正睁着圆溜溜的眼睛望着他。
皇帝难得地露出一丝笑意，朝那娃娃点了点头。妇人激动得直抹眼泪，把孩子的小手举起来朝着皇帝挥舞。
队伍缓缓前行，从安定门到承天门，十里长街挤满了百姓。欢呼声、鞭炮声、锣鼓声响成一片，整个北京城都沉浸在欢庆之中。
当崇祯的坐骑踏过承天门的门槛时，他回头望了一眼身后。李过、高桂英、魏忠贤、李信...这些跟着他的文臣武将，还有身后数千名经历过生死考验的将士，还有远处依稀可见的欢庆人群。
宫门缓缓关上，把喧闹隔在外头。崇祯勒住马，对身旁的魏忠贤说：“传朕旨意，今日入城的将士，每人赏银一两，酒肉管够。”
“奴婢遵旨。”魏忠贤连忙应下。
崇祯又看向李过：“安排好将士们休整。明日卯时，朕要在大殿召见有功将士。”
“末将明白。”
崇祯这才翻身下马，把缰绳交给迎上来的小太监。他迈步走向乾清宫，脚步沉稳有力。
宫墙外，百姓的欢呼声还在继续。崇祯停下脚步，侧耳听了片刻，这才继续向前走去。
……
沈阳汗宫里，地龙烧得火热，却压不住那股子药味和阴寒。
黄台吉斜靠在暖炕的貂皮褥子上，脸上透着不正常的红光，手指一下下敲着炕几。案头摆着南朝大同疫平的奏报，他咧着嘴笑：“好！崇祯小儿还在打肿脸充胖子呢！那可是疙瘩瘟，不搞到大同十室九空，这瘟神能走？”
他越说越激动，额角青筋都暴了起来：“要孤说，这是天佑大金！明国自断一臂，咱们大金白捡了个大便宜！”
多尔衮立在炕前，眉头微皱，刚要说话，却被刚林抢了先：“大汗圣明！崇祯这是倒了大霉了，九边之一的大同镇算是废了！”
范文程站在最后，嘴唇动了动，终究没出声。卫齐几个武将连声附和，汗宫里竟有了几分喜气。
这时帘子一掀，一个包衣奴才脚步匆匆地进来，手里高举着还带墨香的《皇明通报》：“主子爷，北京城新出的报纸，刚刚送达......”
黄台吉一把拿过，才扫两眼，脸上红光更盛——这是看到《人皇斗瘟神四十一日记》了。等他看到“大明必胜、建奴必亡”那几个大字时，他猛地将报纸揉成一团，狠狠摔在地上！
“放屁！”他怒吼一声，额角青筋突突直跳，“崇祯小儿也配谈天命？！”
话还没说完，他身子猛地一晃，眼前发黑。多尔衮一个箭步上前扶住，只见黄台吉面色由红转青，嘴唇发紫，直挺挺向后倒去！
“御医！快传御医！”多尔衮厉声喝道。
汗宫里顿时乱作一团。范文程捡起地上报纸，展开一看，正是京西地价飞涨、商贾竞相投资大明国运的报道。他脸色也是一白，手微微发抖。
御医连滚带爬进来，又是扎针又是灌药，忙活了好一阵。黄台吉终于悠悠转醒，眼神涣散地望着帐顶，嘴唇哆嗦着：
“好你个崇祯小儿......明明是天降瘟疫罚汝，竟敢妄言胜了瘟神，这，这是欺天啊！”
他喘着粗气，一字一顿从牙缝里挤出来：
“孤......与你没完！”