一直沉默的孙承宗，这时缓缓开口，语气沉重：“陛下，在晋所虑，亦是老臣所忧。防疫如防川，堵不如疏。如此严防死守，若边民生变，则内外交困。不如……暂缓封锁，另图良策。”
“良策？”崇祯的目光钉在孙承宗脸上，“孙师傅，你有何良策？能挡住这靠风、靠跳蚤......靠逃难流民就能传开的瘟神？”
孙承宗语塞。
户部尚书毕自严见机，立刻用哭穷的办法来劝阻崇祯封锁大同：“陛下，即便要封锁，这钱粮从何而来？采购药材、石灰、粮米，安抚军民，处处要钱！太仓库……实在空虚啊！”
魏忠贤尖着嗓子阴恻恻地补了一句：“皇爷，袁崇焕那边……会奉诏吗？这可是个天大的干系。”
崇祯听着他们的反对，胸膛起伏着。他知道他们说的有道理，但他更知道，历史上的大同鼠疫最后闹成了什么样子？大明的灭亡......这场鼠疫是功不可没啊！他深吸一口气，说出了一个更加石破天惊的决定。
“你们说的难处，朕都知道。”崇祯的声音忽然平静下来，却带着一种更令人心悸的力量，“所以，朕决定，御驾亲征，去大同。”
这句话像惊雷一样炸响在暖阁里。
“陛下！”几个老臣几乎同时喊出声，全都跪下了。
黄立极以头抢地：“陛下！万乘之尊，岂可轻涉死地！大同已是鬼门关，陛下若有不测，国本动摇啊！”
孙承宗老泪纵横：“陛下！老臣愿代陛下前往！陛下当坐镇中枢，不可如此啊！”
王在晋、毕自严磕头不止，连称不可。
崇祯看着脚下跪倒一片的老臣，缓缓道：“你们以为朕想去吗？朕也怕死。”
他指着窗外：“但朕更怕！怕百年之后，史书上写：崇祯六年冬，大同鼠疫，帝弃之不顾，以致北地糜烂！”
他目光扫过众人，声音提高：“朕去，不是去送死！是要去告诉大同的官兵百姓，他们的皇帝没抛弃他们！朕要去坐在大同城里，跟袁崇焕一起，施行这隔离之策！朕要用这天子之身，压住那惶惶的人心！让他们知道，朝廷跟他们在一起，朕跟他们在一起！只有这样，他们才肯安心待在城里，听天由命，才不会拼死往外逃，把瘟神带到山西、带到北直隶！”
他猛地一挥手，斩钉截铁：“朕意已决！三日后，御驾亲征大同！太子监国，内阁与司礼监共同辅政！再有劝谏者，以乱军心论处！”
说完，他不再看地上跪着的大臣，转身又面向那幅巨大的舆图，把背影留给了所有人。
暖阁里只剩下沉重的呼吸声。
几个大臣彻底明白了皇帝的决心。这不是一时冲动，而是以身为饵，稳定大局的死谏之策！黄立极颤巍巍地想再说什么，被崇祯皇帝用眼神死死拦住。
而孙承宗则看着皇帝那年轻的、却仿佛扛着整个天下重量的身影，心里头翻江倒海。他忽然觉得，眼前这个年轻人，跟他过去所知道的任何一个皇帝，都不一样。这种近乎疯狂的担当，让他感到一种莫名的敬佩。
几人最终默默磕了个头，躬身退了出去。
暖阁里安静下来。
崇祯依然站着，一动不动。直到听见脚步声彻底消失在殿外，他绷紧的肩膀才几不可查地松了一下。他抬起手，用力按了按刺痛的太阳穴。
“皇爷……”贴身太监方化正不知何时悄无声息地凑近，声音带着哭腔，递上一杯温茶。
崇祯没接，只是低声问，像问自己：“方大伴，你说……朕这回，能用这条命，赌赢这局吗？”
方化正噗通跪倒，泪流满面：“皇爷是真龙天子……”
“真龙天子？”崇祯摇摇头，脸上露出一丝苦涩，“但愿那瘟神，认朕这个天子。”
他沉默片刻，目光再次投向地图上的那个红圈，眼神重新变得冰冷、坚定。
窗外的风，刮得更紧了。仿佛带着从北方传来的，无声的呐喊。
崇祯忽然想起什么，从案头拿起另一份奏章。这是广州六百里加急送来的，钦差特使沈廷扬等人联名的题本。报告中写道，阮福源已率广南归顺，并愿为王前驱，收服占城、水真腊......
崇祯的嘴角终于露出一丝笑意，轻声道：“终于有个好消息了。”