陈清泉接到报案，第一时间赶往现场调停，可法院区区七八名法警，在几百号红了眼的村民面前，如同杯水车薪，根本无人理会，连靠近都做不到，只能束手无策，匆匆赶来县衙求助。
赵雨轩听完，眉头拧成了一个疙瘩，沉声问道：“所以，你是想让县衙出面调解此事？为何不先找警察局？”
陈清泉满脸苦涩，连连摇头：“县长有所不知，警察局的警员手无利器，没有震慑之力，面对这般局面根本不管用，唯有调动守备营的兵马，才能镇住场面！
那两个村子的村民，不少人家都藏着土枪、土火药，真要闹起来，后果不堪设想啊！再者说，调动警察局的力量，也需您这位县长点头应允才行啊！”
赵雨轩面色愈发难看，心中清楚此事的严重性：两个村子，牵扯几百号人，其中大半都是身强力壮的青壮，一旦彻底失控，发生大规模械斗，必然死伤惨重，极易激起民变，酿成滔天大祸。
更关乎他与陈清泉二人的政绩与官声，若是处置不当，别说升迁，恐怕头顶的乌纱帽都保不住。
思虑片刻，赵雨轩当即下定决心，沉声道：“事不宜迟，我即刻调动一个连的守备营兵马前往现场，同时立刻给知府大人发去电报，请示上级！”
作为一县之长，他虽手握调动本地守备营的权力，可如此规模的调兵，必须第一时间向上级报备，绝不敢擅作主张。
“好！全听县长吩咐！”陈清泉悬着的心稍稍放下，连忙应道。
二人不敢耽搁，匆匆整理行装，火速赶往西郊村落。
一百名守备营兵士全副武装，迅速将江家村与河下村团团包围，隔绝了两村村民的接触，随后将两村带头闹事、参与械斗的青壮悉数带至空旷处，挨个列队训话，严明法度，震慑人心。
与此同时，县警察局的警员迅速介入案件调查，现场取证、盘问证人，干脆利落，不过半日功夫，便将参与斗殴、致人死伤的十几名主犯悉数锁定，准备依法收监判刑。
可就在此时，意想不到的事情发生了。
只见两村的人群中，缓缓走出一群白发苍苍的老人，个个老态龙钟，步履蹒跚，拄着拐杖，连走路都颤颤巍巍，仿佛一阵风就能吹倒。
这些老人走到赵雨轩面前，齐齐跪倒在地，声音沙哑地哭喊着：“青天大老爷啊！人是我杀的，要抓就抓我吧！”
“是啊老爷，只要能放过村里的娃子，谁认罪都一样，抓我这个老骨头吧！”
“抓我！我来顶罪！”
此起彼伏的哀求声响起，赵雨轩看着眼前这群耄耋老人，牙齿脱落殆尽，加起来都凑不齐十颗，个个风烛残年，心中顿时一阵头疼，眉头紧锁，束手无策。
这些六七十岁的老人，在讲究孝道礼法的大华，便是他这个县长也要以礼相待。
更何况是一群老人集体跪地求情，若是强行拿人，必然寒了百姓的心，落下苛待老人的骂名。
如今的大华，虽已步入工业化时代，城市里日新月异。
可这些从故土迁徙而来的移民与本地土著，大多脱胎于旧时礼法，传统的三纲五常、宗族观念根深蒂固，尊老爱幼、护亲族的思想早已刻入骨髓，方才这般顶罪之举，便是宗族护短的极致体现。
赵雨轩看着眼前的局面，满心无奈，长长叹了一口气：“这等局面，寻常法子根本无法处置啊……”
他转头看向身旁的陈清泉，语气沉重无比：“此事，只能上报朝廷了。这早已超出了你我地方司法处置的范畴，牵扯到移民安置、土著安抚、宗族礼法等朝廷大政，绝非你我这等地方小官能够擅自决策的！”
寒风卷过村落，吹起老人们单薄的衣衫，也吹得赵雨轩心头沉甸甸的。
年关将近，这场突如其来的村落纷争，如同一块巨石，压在了潭县的上空，也压在了他这位一县之长的心头。
……
玉京皇宫，养心殿内烛火通明，暖炉氤氲，却压不住殿内凝重的气氛。
徐炜一身明黄常服，端坐龙椅之上，面容沉静，眉宇间带着九五之尊的威严。他指尖轻叩桌案，面前摊着的，正是东非潭县送来的宗族械斗加急奏折。
下方，司法部长垂首而立，神色恭敬而凝重。
“潭县的事，你都清楚了？”
皇帝徐炜开口，声音不高，却自带一股慑人的气场，平静中透着不容置喙的决断。
司法部长连忙躬身：“回陛下，臣已反复阅览案情。移民宗族聚族而居，与土著争河致命，继而械斗相杀，地方官吏被耆老顶罪所困，束手无策。此事虽发于一县，却已是本土之大患。”
徐炜微微抬眼，目光深邃：“朕知道。”
“朝廷腾笼换鸟，迁大清百姓充实海外，本意是拓土安民。可他们举族而来，聚族而居，动辄五六十户同姓相连，遇事便抱团抗官、仇杀土著，长此以往，必成割据之祸。”
司法部长心头一凛，躬身请示：“陛下圣明。依您之见，此事该如何处置？”
徐炜缓缓起身：
“惩首恶，拆强族，定疆界，安民心。”
他一字一顿，语气沉稳而果决。
“第一，械斗必惩，但不罪老弱。”
“凡带头杀人、主使械斗者，无论移民土著，一律按《刑律》严惩，该杀杀，该流放流放，以儆效尤。但那些耆老顶罪，一概安抚，不可动刑。刑及老迈，失天下心。”
司法部长连忙点头：“臣明白。”
“第二，拆族。”
徐炜语气陡然加重，“这是根本。”
“今后凡海外移民，严禁整族、整宗、整村聚居。
江家一族五六十户，必须拆分为三五处，散居各县、各乡、各村。
一族拆为数村，一村杂居数姓，断其串联根基，使其无法抱团成势。”
司法部长微微迟疑：“陛下，强行拆族，恐激民变……”