江户城的晨光刚洒遍街巷，城门口、桥梁两侧、十字路口的告示牌前，便已挤满了熙熙攘攘的人群。
一张墨迹未干的《赐姓令》赫然在目，白纸黑字，格外醒目：“凡无有苗字之平民，允许拥有苗字，并且可去警察局登记，载入户籍，永为定制。”
识字的人寥寥无几，很快便有穿着体面的书生被众人簇拥着，站在告示牌前朗声念读。
当“平民允许拥有苗字”的字句落下，人群瞬间炸开了锅，哗然之声此起彼伏，惊得枝头雀鸟四散飞去。
“岂有此理！平民岂能拥有苗字？那与我们武士何异？”
一声怒喝从人群中传出，说话的是个中年武士，身着洗得发白的破旧吴服，脚踏磨损严重的木屐，腰间的武士刀锈迹斑斑，显然早已不复往日风光。
他梗着脖子，满脸愤慨，仿佛自己的专属特权被生生剥夺。
若是在乡下，武士的一声呵斥足以让平民们跪地求饶，但这里是江户——将军直属的都城，武士比平民还要多的地方。
理论上武士地位高于平民，可在这座繁华都市里，贫困潦倒的武士比比皆是，他们空有身份，却连三餐都难以为继，日子过得远不如家底殷实的普通市民。
江户城向来以贫富论英雄，同为将军的直属子民，一个穷武士又有什么资格豪横？
“怎么，你敢违背将军的谕令？”
人群中走出一个衣衫宽松的胖子，面色红润，腰间挂着沉甸甸的钱袋，走路时摇摇晃晃，一看便是家底丰厚的商人。
他瞥了那武士一眼，语气带着几分讥讽，丝毫不将对方的怒视放在眼里。
“你们就算有钱，也不能拥有苗字！”武士被噎得脸色发青，语气虽依旧强硬，眼神却已然心虚。
苗字自古以来便是武士阶层的专属标识，是身份与地位的象征，如今竟要向平民开放，这让他难以接受。
“量你也不敢违抗将军法令！”胖子嗤笑一声，声音洪亮。
“武士老爷，从今天起，苗字就不是你们的专属了。我这个昔日的贱民商人，也能拥有自己的苗字了！”
说罢，他仰头大笑，带着两个身材魁梧的保镖转身离去，留下那武士僵在原地，脸色涨得通红，青筋暴起。
他看了眼身旁的小河，又看了看周围人群戏谑的目光，往日里“武士尊严高于一切”的念头在脑海中盘旋，却终究没敢做出切腹或跳河的举动——在生存面前，所谓的尊严早已变得不堪一击。
胖商人径直来到新成立的警察局，门口早已排起了长队，都是前来注册苗字的平民。
他推开人群，意气风发地喊道：“在下前来注册苗字！”
柜台后坐着一个年轻警察，看其站姿与腰间隐约可见的刀痕，显然是武士出身。
他瞥了胖商人一眼，脸上没什么表情，冷冷道：“从上面选吧。”说着，递过一张纸。
胖子接过纸一看，上面密密麻麻写满了姓氏，诸如山下、佐藤、树下、井上之类，皆是些看似普通、毫无辨识度的姓氏。
他眉头一皱，心中顿时不悦。
“这是为何？”胖子不解地问道。
“将军有令，平民可拥有苗字，但不得选用藩主、名门望族的姓氏，以免尊卑混乱。”年轻警察解释道。
“这是上头拟定的一百个姓氏，汝等平民任选其一即可。”
他见胖商人衣衫华丽，显然身家不菲，又补充了一句，语气缓和了些许：“不过，只要花上一百块龙洋，便可自己拟定苗字，只要不与已有的姓氏重复，且不冒犯贵族，便可登记在册。”
胖子看着纸上那些烂大街的姓氏，顿时气急。
他经商多年，早已习惯了与众不同，怎能容忍自己与普通平民共用一个俗套的姓氏？
他当即从怀中掏出十张龙洋纸币，拍在柜台上，沉声道：“我要自己定个姓氏，就叫龙泽！”
“龙泽？”年轻警察眼中闪过一丝诧异。
“正是！”胖子得意道，“龙洋在我家泛滥成灾，我赤脚在家行走，如同踩在泥泽之中，深陷其中，拔不出脚！这姓氏既显富贵，又合我心意，如何？”
年轻警察一见龙洋，脸上顿时露出喜色——这笔费用里，他能拿到不少分成。
他连忙点头：“好！龙泽这个姓氏尚无登记，完全可行！我这就给你写，名字叫什么？”
“龙泽左兵卫！”胖子掷地有声地说道。
身后看热闹的平民们见此，也纷纷动了心思。
家境殷实些的，咬牙凑钱想要自己拟定姓氏；家境普通的，则在纸上的一百个姓氏中反复斟酌，选择自己喜欢的字眼。
一时间，警察局内人声鼎沸，每个人脸上都带着新奇与期待，仿佛拥有了苗字，便拥有了全新的人生。
然而，这场看似打破阶级壁垒的赐姓令，终究未能彻底消除等级差异。
三六九等的阶级划分依旧存在，贵族与平民、富人与穷人之间的鸿沟，并非一个苗字便能填平。
高级武士们对赐姓令毫不在意，他们的姓氏与地位早已根深蒂固，平民拥有苗字并不会影响他们的特权；唯有那些底层的低级武士，因失去了专属的苗字特权而愤慨不平，心中积满了怨气。