夏侯密猛地攥紧了拳头，眼神坚定，语气斩钉截铁：“这水坝，我修定了！”
他转头看向温坚，脸上满是恳切：“温兄，如此宏伟的工程，你得帮我！这东非之地，人心叵测，别人我不放心！”
温坚闻言，脸上露出了犹豫的神色。
他本已下定决心要回本土，可眼前的这个计划，实在是太过诱人。
夏侯密见状，连忙趁热打铁，语气里带着几分鼓动：“温兄！这可是青史留名的大事啊！日后整个香药城的史书上，绝对不会忘记你这个擘画者的大手笔！”
他紧紧地盯着温坚的眼睛，声音铿锵有力：“难道你愿意让这样的千秋功业，被别人抢去完成吗？这可是你的心血，你的构想啊！”
“好！”温坚终于下定了决心，猛地一拍大腿，眼神里重新燃起了火焰，“我就陪你走一遭，看看能不能把这片旱地草原，变成名副其实的东非江南！”
他的语气里带着几分自嘲，又带着几分期待：“到时候，也让我这个江南人，在这异国他乡，吃上一口香喷喷的水稻！”
……
御花园的湖心亭里，清风拂过，荷叶摇曳，送来阵阵荷香。
张扬一身青色官袍，恭恭敬敬地站在亭边，手里捧着一卷厚厚的折子。
亭中石桌上，摆着一副渔竿，鱼钩垂在水面，却不见鱼漂晃动——御座上的皇帝徐炜，显然没把心思放在钓鱼上。
他正听着海外部长张扬，汇报东非殖民地的近况。
“陛下，东非五地，如今已是初具规模。”张扬的声音沉稳有力，字字清晰。
“最北边的哈丰角，论城池规模，是五地里最小的，可论起赋税贡献，却是头一份。”
他微微躬身，语气里带着几分赞叹：“那里坐拥整片东非最大的盐田，数万亩滩涂晒盐，白花花的海盐堆积如山，顺着港口运往内陆部落与欧洲诸国。单是这一项，一年就能给朝廷上交利税百万龙洋！”
徐炜指尖轻轻敲着石桌，目光落在远处的荷叶上，没有说话。
张扬见状，继续往下说：“五地之中，规模最大的当属香药城。城内大华移民已有五万之众，周边依附的土著部落更是不计其数，势力范围深入内陆三百余里。”
他顿了顿，语气愈发恭敬：“香药城依托港口贸易，畜牧业更是兴旺，每年牲畜成交量可达百万头，鞣制好的数十万张皮革，远销海内外，为朝廷创造了大量赋税。一年下来，光是上交的税银，就有三十万龙洋！”
“香蕉城呢？”徐炜终于开口，声音平淡无波。
“香蕉城位于朱巴河口，水土丰饶，农业产量颇为可观。”张扬连忙回道。
“不过此地最出名的，还是热带水果。臣在任上时，曾派人督办，在城里建了许多罐头厂，将芒果、香蕉、菠萝制成罐头，运往本土和欧洲，颇受欢迎。”
他翻了翻手里的折子，补充道：“那里气候适宜耕种，移民已有两万余人，赋税虽比不上香药城，却也稳中有升。”
“香树城的情况如何？”
“香树城地处一座小岛之上，规模最小，移民约有一万，主要以檀香木贸易和渔业为生。”张扬的语气里带着几分谨慎。
“小岛地狭人稠，发展潜力有限，不过胜在位置险要，是扼守航道的关键之地。”
说到这里，张扬的语气里多了几分振奋：“陛下，如今东非五地之中，发展势头最好的，当属香粮城。”
“哦？”徐炜终于收回目光，看向张扬，“说说看。”
“香粮城的土地，是东非海岸数一数二的肥田，沃野千里，水源充足。”张扬的声音里满是赞叹。
“朝廷不过是扶持了两年，就有三万多移民前往开垦荒地。当地的农官估算过，只要好好规划，兴修水利，那片土地保守估计，至少能养活数百万人，发展前景极好！”
徐炜静静地听着，脸上依旧是不置可否的神色。
他沉默片刻，终于问出了最关心的问题：“说来说去，东非五地，一年总共能给朝廷上交多少利税？”
张扬心里早有盘算，闻言立刻挺直了腰板，朗声回道：“回陛下，各地赋税分成不同，有的是朝廷拿大头，有的是地方留得多些。但统算下来，五地一年上交的利税，总计在一百六十万龙洋左右！”
这个数字，不可谓不丰厚。
可徐炜的眉头，却微微蹙了起来。
他看着亭外的湖水，忽然又问：“朝廷在东非移民上的支出，是多少？”
张扬的脸色微微一变，连忙躬身道：“回陛下，移民的支出，大概在百万龙洋上下。”
他生怕皇帝怪罪，急忙补充道：“这笔银子，主要花在船费上。
从本土到东非，路途遥远，一艘船的运费就不是小数目；其次是医药费，移民初到异乡，水土不服，难免生病，朝廷得拨钱请医买药；还有粮食物资的补充，移民开垦荒地，头一年没有收成，全靠朝廷接济。”
张扬顿了顿，声音愈发恳切：“据臣所知，仅仅是发放给移民的锄头、镰刀等农具，每年就有百万把之多！为了帮助他们耕种，朝廷调拨的耕牛，更是上万头！”
湖心亭里陷入了短暂的寂静。
只有风吹荷叶的沙沙声，和远处传来的几声鸟鸣。
徐炜的目光，重新落回了那根渔竿上，指尖依旧轻轻敲着石桌，不知道在想些什么。
“所以，你想修东非铁路？”