“宽心啦！”
温坚闻声而来，脚步轻缓地踏入将军府大堂。
他手里捏着一卷文书，脸上带着几分从容的笑意，见夏侯密还在为香粮城的事耿耿于怀，便走上前轻声安抚：“香粮城能有今日的光景，都是朝廷倾力扶持的结果。”
他将文书摊开，指着上面的条目，语气平静地分析：“你看，那边的土地本就是千里沃野，最适合种庄稼。朝廷又是拨银子，又是派农官，还迁去了好几千户懂耕种的农户，天时地利人和占尽，哪能不兴旺起来？”
温坚顿了顿，又笑着劝道：“往好处想，有他们源源不断地供应粮食，咱们香药城就能放开手脚吸纳更多移民。人丁兴旺了，何愁日后发展？”
夏侯密闻言，重重地叹了口气，一屁股坐回太师椅上，眉头依旧拧成一团：“你以为我是在生气香粮城？我是在为咱们香药城忧心啊！”
他站起身，走到悬挂在墙上的东非地图前，指尖重重地戳在香药城的位置上：“你也清楚，这东非海岸，越往北气候越恶劣，越往南水土越肥沃。”
“咱们香药城占了先发优势，如今还能压着南边一头，可再过个三五年，等香粮城的根基彻底稳了，迟早要被他们，乃至以后新建的城池超越。”
夏侯密的声音里带着几分焦灼，转头看向温坚，眼神凝重：“这可不是小事，事关你我二人的前途！”
“官品被他们越过去也就罢了，可一旦他们的移民数量超过咱们，日后朝廷的资源倾斜，必然会偏向他们。咱们香药城什么时候才能凑齐十万人口，升到四品？”
“五万五品，十万四品。”温坚低声重复着朝廷定下的规矩，也跟着叹了口气，语气里满是无奈，“谈何容易呀！”
他沉默片刻，忽然抬头看向夏侯密，语气带着几分试探：“夏侯兄，你有没有想过，回本土去？”
夏侯密听到这话，顿时愣住了，脸上的怒气褪去，取而代之的是一片茫然。
他怔怔地望着窗外，半晌后才缓缓开口，声音里带着几分怅惘：“回本土？我日日都想。可咱们如今是五品将军，一旦回到本土，也不过是平调个知府，这就已经是到头了，想要再往上挪一步，比登天还难！”
“我是准备回去了。”温坚低下头，摩挲着文书的边角，语气里满是疲惫，“我实在吃不惯这里的玉米饼，也喝不惯这带着土腥味的河水。”
他抬起头，目光里满是对故土的眷恋：“这里到处都是香料的辛辣和羊膻味，呛得人喘不过气。当初来东非，是想着这里升官快，是条捷径，可现在看来，这捷径，实在是太难走了。”
温坚的声音沉了下去，带着几分清醒的认知：“朝廷的规矩，向来是朝令夕改。
这次是十万人口升四品，下一次指不定就改成十五万，甚至二十万了。与其在这里苦等一个遥不可及的未来，不如早点回家，走那条规规矩矩的升迁路，至少安稳。”
夏侯密沉默不语，没有再劝。
人各有志，强求不得。
东非的蛮荒之地，虽然遍地荆棘，却也是实打实的升官捷径。
只要再忍上几年，等香药城的人口破了十万，他升到四品，往后的仕途，便会一片坦途。
私事说完，温坚也知道夏侯密的心思，便收起了脸上的怅惘，神色一正，开始述说起香药城的财政情况。
“如今香药城的移民，已经有五万之众。依托着这些移民，咱们牢牢控制着东非草原上数百个土著部落。”温坚的声音清晰有力，回荡在大堂里。
“移民开垦荒地，土著缴纳贡赋，加上港口的香料、象牙贸易，这一年下来，咱们香药城的赋税，足足有三十万龙洋！”
他顿了顿，语气带着几分欣慰：“按照朝廷的分成，咱们至少能留下一半。刨去军备、官俸和日常开销，每年的盈余，差不多有五万块！”
“我过几日就要启程回京复命。民政和财政这两块，你一定要做到心里有数。”温坚看着夏侯密，语气郑重。
“人口方面，没有什么可说的，每月增长的数量不过一千来人，按照朝廷定下的规矩，每户分配百亩耕地、千亩草场，香药城方圆百里的土地，早就被分完了。”
“许多农户的牲畜，一到雨季就草料不够用，都开始去市场上高价买草料了！”
“所以，你的意思是，要扩建？”夏侯密的眼神瞬间亮了起来，神色变得格外专注。
“准确来说，是往北开拓！”温坚摇了摇头，走到地图前，指尖指向香药城北面的方向，语气里带着几分无奈。
“香药城的发展，依托的是港口贸易，更依托的是水源。”
他的指尖落在一条细细的线条上，那是谢河，也就是谢贝利河：“你看这条河，只有在雨季才会奔流不息，一到旱季，就只剩下干涸的河床，连一滴水都找不到！”
温坚的语气里满是羡慕：“而香粮城那边，周边河网密布，还有许多湖泊，移民只需要分配一百亩土地，就能靠着河水耕种，安稳度日。可咱们呢？不仅要分耕地，还要给他们分配草场，才能勉强维持生计——”
“我明白了！”夏侯密恍然大悟，重重地一拍大腿，“你的意思是，继续盲目地向内陆扩张，已经不合时宜了。”
他的目光紧紧地盯着地图上的谢河，眼神越来越亮：“我们需要大量的水和耕地，才能吸引更多的移民过来，才能让香药城真正站稳脚跟！”
夏侯密猛地转身，看向身后那一幅巨大的东非地图，指尖在地图上快速移动，最终停在了西边的一处标记上：“往西边扩张，那里有一块大湖！”
他的语气里带着几分遗憾：“许多土著部落都说它是海，可见其辽阔。可惜啊，它是个咸水湖，只能产盐巴，根本不能用来灌溉庄稼！”
“非也！”温坚却摇了摇头，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，“你忘了，咱们每年还有五万块的盈余！”
他伸出手指，重重地落在谢河的河道上：“我们可以在谢河的上游，修建一座水坝，将这条季节性的河流，拦截成一座巨大的湖泊！”
温坚的声音里充满了憧憬，语气也变得慷慨激昂：“一旦到了雨季，大量的雨水就会被水坝拦住，储存在湖泊里，而不会白白地流入大海。到了旱季，这座湖泊，就会成为咱们香药城的储水罐！”
他看着夏侯密，眼神灼灼：“到时候，不说能做到水旱从人、塞上江南那般光景，但整个香药城，至少会多出数十万亩良田！”
“太好了！”夏侯密的眼睛瞬间瞪得溜圆，手指在地图上疯狂地划过，尤其是看着那条细细的谢河，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是难以抑制的狂喜。
“你说的对！得把这条河的水存起来，把这片贫瘠的草地，变成肥沃的良田！”
他的语气里满是激动，仿佛已经看到了未来的景象：“再不济，有了充足的水源，也能让这片草原变得水草丰茂，牛羊成群，让咱们的畜牧业大兴！”