塞拉诺的心猛地一动。
波多黎各虽是西班牙殖民地，但面积狭小，人口稀少，物产远不如古巴丰富，每年带来的税收也有限。而古巴的叛乱，已经耗费了西班牙大量的人力物力，若是能借助大华的力量彻底平定，无疑能让西班牙喘一口气。
“你要知道，如今古巴的叛军中，有不少美国人在暗中支持。”大使看出了他的犹豫，趁热打铁道，“贵国想要单独平叛，没有三五百万英镑，没有三五年时间，根本不可能做到。而用一块无关紧要的波多黎各，换取古巴的长治久安，这笔买卖，很划算。”
塞拉诺陷入了沉思。
他清楚美国的野心。门罗主义早已表明了美国对美洲的企图，古巴的叛乱背后，少不了美国人的推波助澜。若是能借助大华的力量击退叛军，同时赶走美国人的势力，对西班牙而言，未必不是一件好事。
可波多黎各毕竟是西班牙的领土，就这样拱手让人，终究有些不甘。
“我需要时间考虑。”塞拉诺最终说道。
大使微微一笑，点了点头：“我可以给你三天时间。但我希望你能明白，这是你们目前最好的选择。”
三天后，西班牙临时政府与大华帝国正式签订协议。
大华派遣一万名雇佣兵协助镇压古巴叛乱；西班牙则将波多黎各割让给大华，换取50万英镑的资金。
协议一经公布，欧洲各国反应平淡。
英国外交部只是发表了一份简短的声明，对两国的合作表示“关注”。
在他们看来，波多黎各不过是加勒比海一个不起眼的小岛，物产贫瘠，人口稀少，根本不值得投入过多精力。
比起这个，他们更关心普法战争的进展，以及印度殖民地的稳定。
法国正被普鲁士军队围困，自顾不暇，根本无力干涉这个半盟友。
其他欧洲国家要么与西班牙关系疏远，要么专注于自身事务，对这份协议大多视而不见。
最先跳脚的，是远在美洲的美国。且不说他们这些年贯彻的门罗主义，就说大华在南美的行径，就让他们极其不适。
很明显，大华一旦在大西洋有了落脚点，最先威胁到的不是那些列强，而是尚未成为列强的美国。
最近几年两国关系恶劣，一旦让大华在加勒比海地区真切落脚，那还了得？
……
玉京，御书房内，檀香袅袅，刘远东捧着一本厚厚的账册，眉头拧成了疙瘩。
“陛下，长江流域的移民之事，并不顺利。”他垂首说道，声音里带着几分疲惫：
“这几个月来，从四川、湖广等地迁走的百姓拢共不过数万，离咱们预想的数字差了太远。”
徐炜正翻看着各地呈上来的贡品清单，闻言抬了抬眼：“是清廷在从中作梗？还是贪官作祟？”
“清廷为什么，关键是地方！”
刘远东苦笑一声：“真正难办的，是地方上盘根错节的势力。那些教派、宗族、还有抱团的商人，一层裹着一层，像藤蔓似的把百姓缠得死死的。想要动他们，比搬一座山还难。”
“内地的民风本就保守，不比沿海百姓见过世面。”刘远东补充道：
“不过在饿肚子，与活下去相比，许多人倒是识时务，愿意南下，宗族什么的，都没多大作用！”
“许多邪教霸占着灾民，想着作威作福，或是叛乱起事，以为粮资！”
“而那些地方官，也想着养肥一点，从而建立军功，进而升迁！”
“他们一起横置在各个官道、水道，就算有灾民，也运不出来！”
徐炜放下手中的清单，指尖轻轻敲击着案几。
这倒是出乎他的意料。
原以为清廷是最大的阻碍。
不曾想，却是是民间、地方衙门，他们制造了层层阻力。
“你有什么法子？”他问道。
刘远东迟疑了片刻，似乎在斟酌措辞：“老臣以为，光靠商队带着粮米去劝诱还不够。得派些军队过去，把那些从中作梗的顽固分子……”
他做了个“斩”的手势：“尽数清剿了，才能让灾民卸下包袱，心甘情愿地南下。”
他偷瞄了一眼徐炜的脸色，连忙补充道：“用不了太多人，约莫千八百精兵就够了。他们只负责扫清障碍，不掺和地方政务，绝不敢越权。”
这话是说给徐炜听的——侨联司向来只管民政与移民，若是贸然掌握兵权，难免会引起猜忌。刘远东混迹官场多年，这点分寸还是有的。
徐炜沉吟片刻，点了点头：“准了。”
他看着刘远东，语气郑重：“移民事关国家根基，是百年大计。你这次若能做成，朕保你一个子爵爵位。”
刘远东猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜。
他头上的男爵爵位已经戴了十年，本以为这辈子也就这样了，没想到竟能得此机会。他连忙跪地叩首：“老臣必肝脑涂地，不负陛下厚望！”
看着刘远东脚步轻快地退出御书房，徐炜靠在龙椅上，长长地叹了口气。
“若是华人数量足够多，老子早就把越南、暹罗一锅端了。”他低声自语，指尖划过地图上中南半岛的位置。
那里沃土千里，却多是异族人聚居，强行吞并只会埋下动乱的种子，唯有移民实边，才能真正将其化为大华的疆土。
可移民太快也不行，容易让地方起乱子，经济一塌糊涂，从而适得其反。
“又快，又慢，端是为难人！”
“难啊……”徐炜连叹三声：“就算是移民国家，轻装上阵，想要理顺这千头万绪，也没那么容易。”