皇子的婚事终究只是玉京城池里泛起的一朵小涟漪。
待红绸撤去、笙歌渐歇，朝堂上下的目光便重新聚焦于遥远的阿曼——那场牵动大华面子的战争，早已成了举国瞩目的核心。
半月的等待，在玉京城的晨钟暮鼓中显得格外漫长。
街面上的茶馆酒肆里，说书人总把战况演绎得跌宕起伏，挑夫走卒闲谈间也总不忘打听前线消息，就连深宅大院的妇人，也会在拜佛时默默为大军祈福。
直到那一日，驿马踏着烟尘冲破城门，加急奏报由内侍一路小跑送进皇宫。
片刻后，宫中钟鼓齐鸣，捷报顺着朱雀大街迅速蔓延：“大捷！阿曼战事大捷！”
欢呼声瞬间席卷了整座都城。
孩童们举着风车在街道上狂奔，商贩们主动降价酬宾，酒楼里的客人纷纷举杯相庆，就连平日里肃穆的国子监，也传来了学子们的欢呼雀跃。
大华立国以来，对外征战未尝一败，如今再添阿曼之功。
这份底气与荣光，让每个大华子民的脸上都洋溢着难以掩饰的自豪。
就在全城欢腾之际，两支特殊的队伍悄然抵达了玉京城外的驿馆——来自越南和日本的使臣团。
当他们踏上大华的土地，眼前的一切都颠覆了过往的认知：正在挖掘的地铁隧道旁，蒸汽机车牵引着碎石车往来穿梭，巨大的钢铁支架撑起了深邃的坑道。
宽阔的街道上，马车与人力车各行其道，路面铺着平整的石板，两侧的路灯柱锃亮如新；往来行人衣着整洁，面色红润，眼神中透着安定与富足，全无两国境内常见的饥馑与惶恐。
外交部官员带着使臣团参观了城东的造船厂。
巨大的船坞里，万吨级的蒸汽铁甲舰正在铺设龙骨，工匠们各司其职，叮叮当当的敲击声与蒸汽轮机的轰鸣声交织成雄浑的工业交响。
城郊的钢铁厂更是让使臣们瞠目结舌，高耸的烟囱冒着浓烟，高炉里倾泻出的钢水映红了半边天，源源不断的钢材被轧制成钢轨、铁板。
这些都是两国连想都不敢想的工业实力，一路看下来，越南使臣潘清简紧锁的眉头渐渐舒展，日本老中松平庆永捻着胡须的手指也放慢了节奏。
起初心中残存的那点不甘与侥幸，早已被眼前的强盛景象碾得粉碎。
谈判在外交部的议事厅举行，部长马聪亲自主持。
潘清简身着阮朝绯色官袍，头戴乌纱帽，面容清癯却目光锐利；松平庆永则一身江户幕府的深色和服，腰佩武士刀，神情沉稳却难掩警惕。
两人虽语言不通，衣着迥异，但落座时挺直的脊背、眼神中对本国利益的坚守，却如出一辙。
待侍从退去，议事厅内只剩三人，马聪端起茶杯抿了一口，语气轻松：“两位，想必官话你们都熟稔，咱们便用官话交谈，省去翻译的周折。”
见二人点头，他话锋一转，神色变得严肃起来：“二位也清楚，如今的称臣纳贡，早已不是古时那般虚应故事。尔等两国向大华称臣，需交出部分权力，同时履行相应义务。”
话音刚落，潘清简的脸色便沉了下来，松平庆永的眉头也重新蹙起。
他们此番前来，虽早有臣服的心理准备，但“交出权力”四字，仍让两人心头一紧。
马聪见状，忙放下茶杯安抚道：“二位莫急，大华作为宗主国，自然不会亏待藩属。你们交出的权力，换得的是大华的庇护与扶持。”
他顿了顿，目光扫过二人：“譬如，不让那些欧洲蛮夷再敢随意侵扰你们的国土，如何？”
这句话如同一道惊雷，瞬间击中了两人的要害。
越南早已尝过法国入侵者的苦头，西贡等地被割占，关税被把持，百姓在战火中流离失所；日本更是经历了黑船事件的屈辱，列强的坚船利炮轰开了国门，不平等条约接踵而至，主权步步丧失。
两国都深受欧洲列强之苦，日夜担忧国土被蚕食、政权被颠覆，马聪的承诺，恰好戳中了他们最迫切的需求。
潘清简眼中闪过一丝精光，收敛了脸上的不悦，肃容问道：“那么，我越南需要付出什么？”
“称臣纳贡是千古规矩，自然少不了。”马聪缓缓开口，“除此之外，首要一条便是外交事务由大华全权接手。”
听到“外交”二字，潘清简与松平庆永对视一眼，心中均松了口气。
在传统儒家社会的认知里，外交本就是“虚权”，更何况历经列强欺辱后，两国对与洋人打交道早已心生畏惧，每次谈判都如履薄冰，生怕一不小心就签下丧权辱国的条约。
如今将这烫手山芋交给大华，对他们而言反倒算是解脱。
两人几乎没有犹豫，便齐齐点头应允。
“既然二位同意，那剩下的便简单了。”马聪继续说道，“关税协商、自由贸易、资源开采，以及货币通用。”
见两人面露疑惑，他耐心解释：“关税协商，是为了统一三国关税壁垒，抵御列强的商品倾销；自由贸易，可让三国物资互通有无，惠及民生；资源开采，大华将提供技术与资金，共同开发两国的矿产资源；货币通用，则是为了方便贸易往来，稳定物价。”
松平庆永沉吟片刻，率先发问：“货币通用，莫非是要我日本废除小判金？民间早已习惯使用金银铜币，骤然替换，恐生骚乱。”
“自然是逐步替换，不会操之过急。”马聪笑着回应，“据大华朝堂掌握的消息，日本近年来黄金流失极为严重，西洋商人用廉价商品换取贵国黄金，导致国内金价飞涨，物价腾踊，百姓苦不堪言。”
松平庆永心中一震，这话正说到了他的痛处。
日本的货币体系混乱，金判、银块、铜钱并行，且铸币权分散，加上黄金大量外流，早已导致通货膨胀，普通百姓连糊口都难。
“而大华的龙洋，与黄金直接绑定，币值稳定，通行各国。”马聪继续说道，“改用龙洋后，贵国无需再担忧黄金外流，物价自然稳定。”
“届时，贵国可直接用龙洋向大华购买粮食、布匹等物资，粮食短缺的问题也能迎刃而解。”
松平庆永的眼神渐渐亮了起来。
他深知日本粮食产量不足，常年依赖进口，若能通过稳定的货币产量解决此事，无疑是天大的利好。
“不知兑换比例如何？”他追问道。
“按国际市值公平兑换，绝不会让贵国吃亏。”马聪的笑容温和却带着不容置疑的底气。
他心中清楚，日本储备的大量金银，正是大华稳固金本位制度最需要的基石。
金本位之下，货币本就是黄金的兑换凭证，黄金储备越丰厚，龙洋的国际地位便越稳固，这桩交易，大华稳赚不赔。
相较于松平庆永的犹豫，潘清简则显得急切许多。
越南的货币困境比日本更为严重，金银铜资源极度匮乏，朝廷不得不铸造铅钱、铁钱流通，这些劣币价值低廉，百姓不愿接受，市场交易混乱不堪，官府征税都困难重重。
听闻能融入大华的货币体系，潘清简几乎没有丝毫迟疑，只是略带愁容地说道：“我国金银稀缺，怕是兑换不了多少龙洋。”
“无妨。”马聪摆手道，“贵国的粮食、煤炭，均可作为兑换龙洋的物资。”
“待三国互通有无，民间不再缺货币流通，商贸繁荣起来，贵国衙门还愁税收不足吗？”
潘清简闻言茅塞顿开，连连点头。
粮食与煤炭都是大华急需的物资，用这些换取稳定的货币，对越南而言无疑是雪中送炭。
接下来的谈判顺理成章。
马聪提出，南洋银行将在越南和日本大规模筹建分行，为货币兑换、商贸往来提供金融支持。