不过十来分钟的功夫，徐乾鄞、徐乾俶和徐乾翼三人，都各自找到了心仪的女孩。
有的是因为几句交谈后发现兴趣相投，有的是被对方的模样气质吸引，三人陆续笑着跟徐乾灏打了招呼，便各自带着看中的姑娘，找僻静地方说话去了。
偌大的庭院里，只剩下徐乾灏一人，依旧站在原地。
他目光扫过熙熙攘攘的人群，心里竟没有半分波澜，没有遇到任何让他心动的姑娘。
“或许，真的还得靠父皇来选。”他在心里轻轻叹了口气，“从小到大，我似乎早就习惯了这样的安排。”
……
另一边，皇宫深处的暖阁里，徐炜正与皇后鄚嫚儿一同翻看着一叠画像。画中都是各家适龄的少女，眉眼神态各异，旁边还附着简要的家世介绍。
“太子今年十二，选妃嫔的话，年纪比他大个一两岁最是合适。”鄚嫚儿指尖划过一幅画像，轻声道：
“等太子十六岁成婚，她们也差不多十六七岁，身子骨长开了，正好能担起生育的责任。”
徐炜点点头，拿起一支朱笔，在几幅画像上做了标记：“嗯，女子早熟，年长些也更懂得顾全大局。”
一番筛选下来，徐炜挑出了四位适合做太子嫔的少女。
其中一位是日本德川家的公主，眉眼温婉；另一位是海军司令詹姆斯的小女儿，金发碧眼，带着几分异域风情。
剩下两位，一个出自暹罗贵族，一个是柬埔寨的名门之女。
可以说，太子已经成为了粘合剂。
“这样看来，太子的后宫倒是成了各方势力的缩影。”鄚嫚儿看着这四份画像，若有所思：
“德川家的公主能拉拢日本人，詹姆斯的女儿能稳住海军，暹罗和柬埔寨的贵女又能安抚两地百姓，倒是一举多得。”
“本就是这个意思。”徐炜放下朱笔，语气平淡，“大华疆域辽阔，派系繁杂，太子的婚事若能成为一场融合的契机，对稳固朝局大有裨益。”他顿了顿，话锋一转：
“不过，太子妃的位置必须留给纯正的汉女。有这四位出身各异的嫔位在侧，更能凸显太子妃的尊贵，也能让她在后宫中站稳脚跟。”
鄚嫚儿接过话头：“陛下心里可有太子妃的人选？”
“暂时还没有太合适的。”徐炜轻笑一声，指尖敲击着桌面，“都说娶妻娶贤，可容貌家世也不能忽略。太子妃事关东宫稳固，若是能与太子相敬如宾、同心同德，那便是最好的了。”
“陛下，”鄚嫚儿忽然想起一事，眼中闪过一丝亮光，“您觉得琉球王室的女儿如何？论容貌性情，与汉家女子并无二致，家世也足够显赫。”
“不妥。”徐炜直接摇头，语气斩钉截铁，“琉球人终究不是汉人。若是想促进融合，给太子添一位琉球出身的嫔位便是，何必让她担起太子妃的重任？”
他在暖阁里踱了几步，忽然停下脚步，拍手道：“对，就这么办！给太子纳一位琉球王室女做嫔，既能彰显朝廷的怀柔，也能让琉球百姓更易归心。”
至于太子妃，他心里已有了更清晰的标准：“必须从当年的从龙功臣里选，尤其是那八百人之中！”
昔日跟着他下南洋的八百弟兄，如今活下来的超过七成。
这些年过去，他们一半人已获爵位，就算资历稍浅的，也挣得了爵士头衔。
亦或者在中央和地方做官。
他们不仅是大华贵族阶层的主力，更是军队的中流砥柱，是他最信赖的根基力量。
“太子妃出自这个群体，才能真正与功臣集团绑在一起。”徐炜语气凝重，“自古以来，二代交接最是凶险，变数太多。我不想看到大华重蹈覆辙，让太子娶功臣之女，既是拉拢，也是稳固，最是稳妥。”
鄚嫚儿深以为然，却又想起一人：“说起来，李固将军的女儿倒是符合条件，只是今年才八岁，实在太小了些。”
徐炜也跟着叹了口气：“是啊，李固这小子看着木讷，教女却有一套，听说那丫头聪慧得很。
论家世，他是从龙旧部，功勋虽不及张扬显赫，却也实打实立过战功；论性情，他内敛沉稳，不如赵二愣张扬。
在军中人脉，虽比不过徐大雷，但却扎实。
女儿若是嫁过来当太子妃，既能平衡各方势力，又不至于让东宫被某一派系裹挟。”
“除了年龄，真是再合适不过了。”鄚嫚儿也觉得惋惜。
“不过，皇后刚才的话倒提醒了我。”徐炜忽然笑道，“太子既然要纳五位嫔位，也不差多等几年。李固的女儿暂且记着，等她长到十三四岁，若是品性容貌依旧出众，再定下婚事不迟。”
他话锋一转，眼中闪过几分算计：“这几年里，也能再看看其他人家的女儿，不至于在一棵树上吊死。”
这时候，徐炜莫名的感觉到心累。
太子，实在是太重要了。
难怪朱标是死了，老朱会癫狂。
几十年的心血、安排，一朝尽无，谁能接受住？
相较于太子婚事的反复斟酌，几位庶子的安排就果断多了。
先前说让他们自己挑选正室，不过是戏言罢了，他们的婚事同样关乎朝局平衡。
“庶长子乾鄞是混血，正妻必须是汉女，张扬的侄女就不错，家世清白，性情也温婉，与乾鄞正好互补。”徐炜条理清晰地安排着：
“老三乾俶性子跳脱，让他娶曾柏的孙女吧，曾家是文官世家，正好能磨磨他的性子。老四乾翼沉稳，配赵二愣的侄女合适，赵家是武将出身，与乾翼将来要接触的军务也对得上。”
鄚嫚儿静静听着，时不时点头附和。她知道，这些看似寻常的婚事安排背后，藏着的是帝王对江山稳固的深思远虑。
每一门亲事，都是一根维系各方势力的绳索，最终要将整个大华牢牢捆在一起。
暖阁外的天色渐渐暗了下来，烛火在画像上投下晃动的光影，仿佛预示着这些少女们即将被改写的命运。