偌大的福建省，足足一千八百万人口，竟然被军阀割据，而这背后，竟是魏国人在扶持。
如此大事，朝廷却仿佛视而不见，不闻不问。
这听起来简直不可思议，可仔细一想，却又觉得在情理之中——在整个东方，如今谁能打得过魏国？
当年洋人不过几千人，就闹到了北京城，逼着朝廷签了条约；那魏国若是出动十几万人马，岂不是真能轻易灭了大清？
“说起来，福建那边经过魏人暗中治理，倒真是国泰民安，听说贪官污吏都被一扫而空了。”史连云话锋一转，语气里带着几分复杂。
“我们浙江有好多商人，都跑去福建经营买卖，甚至举家搬迁过去了。”
“我还听说，福建最近在搞什么‘减租减息’，还在平抑土地兼并，引得不少百姓欢呼叫好呢！”
“减租减息？”王颂蔚皱起眉，不解地问道，“这是何意？”
“就是规定地租不得超过三成，地主向佃户收租，不能再多了；还有民间的贷款利息，也不得超过三成，违者官府必严惩。”史连云解释道。
“这么一来，那些佃户和借债的百姓，日子就好过多了，算是真正过上好日子了！”
几人越聊越投机，从福建局势聊到朝廷新政，又从西洋科技聊到民生疾苦。
最后，郎安放下咖啡杯，提议道：“咱们志同道合，不如结个社如何？平日里聚在一起，也好互通消息，共讨时势。”
“结社？”王颂蔚有些犹豫，“朝廷不是明令禁止民间结社吗？这怕是不妥。”
“怕什么！”郎安拍了拍胸脯，指了指窗外，“这里是租界，大清的衙门管不到这儿来！别说结社，就算咱们把辫子剪了，也没人敢多管闲事！”
他眼中闪着兴奋的光：“就叫‘奋进社’如何？宗旨便是‘砥砺品行，共同奋进’，怎么样？”
“为的就是改变大清江山面貌！”
“奋强自主！”
“好——”
……
却说徐武从福建调回玉京，虽得了个爵位，心里却老大不自在。
在福建时，他是说一不二的封疆大吏，坐镇一方，何等潇洒自在。
麾下雄兵在手，辖区内政务军务尽出己手，些许风险忌讳，在他眼里根本不值一提。
想做什么便做什么，那份独断专行的自在，是旁人难及的。
可一回到玉京，骤然从一方诸侯变成总参谋处副处长，徐武顿时如坠云里雾里，浑身不自在。
总参谋处虽也是中枢要害，副处长一职论起来也算位高权重，可处处要循规矩、看脸色，一举一动都在旁人眼皮子底下。
比起在福建时那种一言九鼎、万众臣服的威风，简直是天差地别。
他夜里躺在床上，总忍不住想起福建军营里震天的呼喝，想起州县官们恭敬的笑脸，越想心里越堵得慌，连日来都是一脸郁色。
这日午后，徐灿竟亲自登门。
徐武闻讯，心头一震，连忙快步出门相迎，脸上堆起几分仓促的笑意：“阁老大驾光临，下官有失远迎！”
徐灿瞥了他一眼，慢悠悠地往里走，语气里带着几分讥诮：“怎么就跟只焉了的鸽子似的？耷拉着脑袋给谁看？”
他在堂中坐下，端起丫鬟奉上的茶，呷了一口才抬眼看向徐武：“怎么？封了爵位还不高兴？莫不是还惦记着在福建坐镇一方，哪天趁机割据，自己称孤道寡？”
“下官哪敢！”徐武闻言，只觉得后脖颈一阵发凉，冷汗“唰”地就冒了出来，瞬间浸湿了里衣。
他“噗通”一声跪倒在地，连声道，“阁老明鉴！下官对朝廷、对陛下忠心耿耿，绝无半分二心！”
“你不敢？”徐灿冷笑一声，将茶杯重重搁在桌上。
“你那点心思，都快挂到脸上了！整日里一张臭脸，给谁看？是嫌陛下亏待了你，还是觉得这京城的日子拘束了你的手脚？”
“我看你啊，就差拿张纸条写上‘不满’二字，贴在脑门上了！”徐灿的声音陡然严厉起来。
“再这么不知收敛，我看你是不想活了！”
这话如同一记重锤，狠狠砸在徐武心上。
他这才猛地反应过来——徐灿哪是来兴师问罪的，分明是来提点自己的！
他跪在地上，脑子里飞速复盘着自己这段时间的所作所为：
回玉京后，多少次在同僚面前唉声叹气？多少次对着福建送来的公文出神？
又有多少次在总参谋处议事时，不自觉地搬出在福建的那套做派，引得旁人侧目？
再往深了想，他在福建那些年，虽说是奉了朝廷旨意镇守，但私下里培植的势力、掌握的兵权，哪一样不犯忌讳？
如今朝廷不动声色地将他调回中枢，明着给了爵位，实则是收了他的实权，这本身就是一种敲打。
若是碰上个猜忌心重的君主，就凭他这几日的表现，怕是早已被扣上“心怀怨怼、意图不轨”的帽子，满门抄斩都不足为奇！
好在……他毕竟也算宗室一脉，血缘上的牵绊，总不至于落得夷三族的下场，但削爵夺职、圈禁终身，恐怕是免不了的。
越想，徐武的后背越是冰凉，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在地上晕开一小片湿痕。
“起来吧。”徐灿见他神色变幻，知道他听进了话，语气缓和了些，“在其位谋其政，心态要摆正。”
他叹了口气，语重心长道：“论才干，你在宗室里也算是千里驹了，年纪轻轻就镇住了福建的局面，不容易。我不想看你因为这点想不开，把自己前程毁了，明白吗？”
“雷霆雨露，俱是君恩呐！”
徐武连忙叩首，声音带着劫后余生的颤抖：“谢阁老提点！下官……下官知错了！”
此刻他才算彻底清醒。
他的心抬不正，所以才有了如今的困局。
若是继续下去，后果不堪设想。
“你明白就好！”徐灿点点头：
“过错已成，你得想办法弥补一二！”