赵雨轩点点头，深以为然。
两人并肩继续往前走，耳旁忽然传来一阵清脆的铃声，由远及近。
“让让，快让让！”
只见几个穿着皂色制服的人，肩膀和袖子上带着绿色条纹，骑着自行车，速度飞快地从身边掠过。
街上的行人似乎早已习惯了这景象，纷纷自觉地往两旁避让，没人觉得稀奇。
“是交警。”张佩纶淡淡地说了一句，“看这架势，恐怕前面路口出现堵塞了，他们是急着赶过去处理呢。”
“我听同僚说，民政部正打算成立警察学院的交警分院，专门培养交通警察，生源主要从退役老兵和身家清白的年轻人里选，日后培养出来，还要分配到各地去呢。”张佩纶语气里带着几分感叹。
赵雨轩如今在民政部任处长，闻言有些讶异：“这岂不是说，朝廷的支出又得增多了？好不容易国库有了些盈余，这又得花出去了——”
“人丁滋生，市面繁华，事情自然就多了。”张佩纶沉声道，“往年一县几百人的衙役编制，早就不够用了。警察本就无品级，薪资不高，压力虽大，熬一熬也就过去了。”
赵雨轩撇了撇嘴，没再反驳。他心里清楚，张佩纶说得在理，只是心疼那点银子罢了。
街道上，自行车越来越多，有官员骑的，有商户骑的，还有专门送货的。
以往常见的人力车，也渐渐有了变化，零星出现了一些载客的三轮车，比人力车更稳当些，也更省力气。
两人又往前走了百来步，果然看到了交通堵塞的原因：一头不知被什么惊到的马儿，挣脱了缰绳，在街道上横冲直撞，已经伤了好几个人，还撞翻了路边的货摊，毁坏了不少东西。
也因此，原本热闹的街道静默了十来分钟，大家都围着看热闹，等着交警来处理。
“对了，我还听说玉京城最近也没闲着，正打算效仿英国人，在京城地下修建一条铁路呢。”张佩纶又说起了新见闻，“就是在地下钻条隧道，跟矿山里运煤的小火车似的，不过这条是专门运人的。”
“听说只要建成了，从内城到外城，再也不用绕路等车了，十几分钟就能到，再也不怕路上堵车了！”
赵雨轩闻言笑了笑：“我倒是听说是商业部起的头。外城那边新开了许多工厂，工人越来越多，他们的衣食住行都不方便，毕竟离内城远。建了地铁后，往来方便了，也能带动外城的发展——”
“行走在地下的铁路，这倒是新鲜，我还真挺盼望的，想来比坐马车舒服，还快。”
两人说说笑笑，不知不觉走到了租赁的楼房。
刚进院子，就见邻居已经把院子门口的落叶清扫干净了，入目一片清爽。
院子中央的水龙头下，挂着个铁桶，滴滴答答的水正往下淌，在桶里积了小半桶。
冬日的阳光透过光秃秃的树枝洒下来，落在水面上，泛着细碎的光。
赵雨轩看着这熟悉的景象，心里忽然涌上一股暖意——这冬至的热闹，这日子的烟火气，都在这点点滴滴里了。
京城居，大不易。
赵雨轩如今虽是民政部的处长，俸禄不算低，但想在玉京买下一座带庭院的平房，仍是奢望。无奈之下，只能租赁城区里的楼房。
说来也怪，时人偏偏偏爱住高楼，讲究个“登高而望远”，仿佛楼层越高，越能显出身份与眼界。因此，这楼房的租金也跟着楼层水涨船高，越高越贵。
他租住的这套房子在四楼，三室一厅，格局敞亮，一家老小住进来倒也宽敞自在，只是每月的租金，总让他忍不住精打细算一番。
傍晚回到家，刚推开自家大门，就见对面的门半敞着。
他的弟弟赵雨桐正坐在客厅的藤椅上，手里提着本书，就着头顶的电灯看得入神，灯光在他脸上投下淡淡的光晕，倒有几分悠哉。
自从举家搬到玉京，赵雨桐的律师所也跟着迁了过来。
他心里门清，政治中心在哪，经济的脉络就会往哪汇聚，律师这行当，自然也得跟着中心走才能有前途。
“天还没黑透呢，你这灯点得也太早了，多费电。”赵雨轩看着那亮堂堂的灯泡，忍不住心疼起来。
赵雨桐抬眼瞧了他一下，无奈地合上书：“哥，你忘了？这电灯泡是按个收费的，不管你点不点、点多久，每月都得按数交钱，又不是按时间算的。”
“那也不能这么浪费！”赵雨轩梗着脖子强词夺理，他这辈子节俭惯了，见不得半点铺张。
“不说这个了，”他换了个话题，“你那律师所最近生意怎么样？”
“还行，案子比在地方上时杂些，也多些。”赵雨桐答着，忽然话锋一转，“我听人说，朝廷要在京城建地铁？”
“是啊！”赵雨轩点点头，语气里带着几分兴奋，“这可是新鲜玩意儿，时髦得很！咱们魏国如今也算列强了，这些洋玩意儿自然得跟上，可不能被人落下！”
他越说越起劲，带着几分骄傲：“你看看，咱们魏国也没有搞那些所谓的民主，不照样一步步成了列强？可见你学的那些民主法治，有时候也未必管用。说到底，兵强马壮才是硬道理！”
“你没看那些学校的课本吗？欧洲那些国家，哪个不是踩着其他国家的血汗发家的？为了打压孟加拉的纺织业，硬生生饿死了上百万人，那才叫真残忍！”
赵雨桐听着，忽然哑然失语，没再接话。
曾经在伦敦留学时，他对大英帝国的制度与繁华满心憧憬，觉得那是文明的标杆。
可如今，亲眼看着自己的国家一步步跻身列强之列，那些曾经的滤镜却在不知不觉中碎了。
原来所谓的“列强”崛起之路，竟都藏着这般血淋淋的真相。
那点对西方民主的憧憬，在现实面前，竟也渐渐褪去了光环，只剩下几分说不清道不明的复杂。
“好了！”赵雨轩笑道：“如今朝廷的国考也在改，策问的比例不断降低，通识，地理，科学一类的多了不少。”
“这正适合你！”
“要不去考一考？”
“我可以了？”赵雨桐一愣。
“可以了！”