“胖丫，胖丫！”
巷口的老槐树下，几个六七岁的孩童正蹲成一圈。
他们光着脚丫踩在发烫的青石板上，有扎冲天辫的，有留小平头的，都穿着洗得发白的短裤短褂。
鼻尖上挂着细密的汗珠，眼睛却一眨不眨地盯着地上的蚂蚁搬家。
领头的男孩忽然蹦起来，光着黝黑的膀子往巷子里冲，嗓门亮得能穿透半条街：“你爹回来了！”
“我爹？”
圈里一个穿红白条纹短衫的女孩猛地抬头，手里的小木棍“啪嗒”掉在地上。
她脸蛋圆滚滚的，透着健康的黑红色，脑门中间扎着粗粗的冲天辫，辫梢系着褪色的红绒球。
脚上趿拉着双半旧小凉鞋，脚趾头不安分地蜷了蜷，眼睛瞪得溜圆，顺着男孩指的方向望去。
果然，巷口那抹熟悉的白色身影正朝这边走——是爹的海员制服！
男人两只胳膊各拎着好几个大包小包，帆布袋子鼓鼓囊囊，脸上淌着汗，却笑得露出两排白牙。
“爹——！”
胖丫尖叫一声，小短腿像按了弹簧似的往前冲，裙摆扫过地上的尘土，扬起一小团灰雾。
她一头扎进男人怀里，“嘭”地撞上那两条结实的腿，黑胖的脸蛋在米白色制服裤上使劲蹭，把刚沾的泥灰全蹭了上去。
“哟，我的胖丫来接爹了！”李虎笑得更欢，放下包袱，张开双臂把女儿抄起来。
胖丫足有五十来斤，他却像拎只小猫似的轻松，托着女儿的屁股颠了颠：“想爹没？”
“想！”胖丫搂着他的脖子，把脸埋在汗湿的肩头，声音闷闷的。
“李胖丫，你那黑爪子别往你爹衣服上蹭！”一个穿蓝布围裙的女人从巷尾院子里探出头，眼角眉梢带着笑，嘴上却不饶人，“这白制服是新做的，可贵着呢！”
“不脏！”胖丫把脸往李虎脖子里一埋，假装没听见，小胳膊搂得更紧了。
“嘿，这丫头还学会装聋了？”女人笑着走过来，伸手帮李虎拎过一个最重的包袱，“晚上煮肉，聋子可吃不着！”
“胖丫不是聋子！”小家伙立马扭过头，鼓着腮帮子强调，黑亮的眼睛里满是急巴巴的认真。
“哈哈哈！”李虎被逗得大笑，一手抱着闺女，一手拎起剩下的包袱，“走，回家说去！”
女人跟在旁边，时不时伸手扶一把歪了的包袱，嘴里絮絮叨叨地问：“这次走了俩月，船上没出啥岔子吧？婆罗洲那边热不热？”
巷子里的孩子们这会儿都围了上来，有模有样地排着队，齐声喊：“李叔叔好！”
“好小子们！”李虎停下脚步，把怀里的胖丫往胳膊上托了托，腾出一只手解开一个小布包——里面是用油纸裹着的麦芽糖，切成小块，透着琥珀色的光。
他挨个儿给孩子们分糖：“拿着，甜丝丝的！”
孩子们踮着脚接过，叽叽喳喳说着“谢谢李叔叔”。
胖丫在爹怀里急得直蹬腿：“爹，我也要！我也要糖！”
“给，咱们胖丫的最大块！”李虎挑了块最大的塞到女儿嘴里，麦芽糖黏黏的甜香瞬间漫开来，胖丫立刻眉开眼笑，小嘴巴抿得鼓鼓的。
分完糖，一家三口往巷子深处走。
院子门口坐着几个摇蒲扇的老头老太太，见了李虎都笑着打招呼：“虎子回来了？”
“回来了张婶，王大爷！”李虎笑着应着，露出一口白牙。
军属楼是栋六层的灰砖小楼，每层并排五套房，几栋楼围着个不大的院子。
院角有个共用的水龙头，这会儿正有个女人蹲在那儿搓衣服，哗啦啦的水声老远就能听见。
李虎一家住在三楼，302室的木门上贴着张褪色的红春联，边角都卷了边。
“咯吱——”李虎推开木门，一股淡淡的煤烟味混着饭菜香扑面而来。
屋子不大，八十来平方，却隔得清清楚楚：三个小房间，一个客厅，厨房和卫生间也都有。
水泥地面擦得锃亮，墙面上刮的大白虽然有些地方泛黄，却干干净净的，透着股过日子的清爽。
“东儿呢？”李虎把胖丫放下，开始解包袱，里面滚出几件新做的花布衣裳，还有个巴掌大的木雕小老虎，“这趟去婆罗洲，给孩子们捎的玩意儿。”
“咦，还有白糖？”妻子从包袱底翻出个小布袋，打开闻了闻，眼睛一亮。
“嗯，船长发的福利，大概有半斤。”李虎随口道。
他在海军舰艇上当炊事员，每次出任务回来，船员们总会夹带些各地的特产，军官们多拿些，他们这些士兵也能分点。
变卖了换钱，或是留着自家吃，都是笔不小的进项。
“白糖可贵着呢！”妻子小心翼翼地把布袋扎紧，“市面上一银毫两斤，比红糖贵一倍！”
李虎从口袋里掏出几张皱巴巴的票子和几枚银元，递给妻子：“这是这个月的饷银和福利，加起来四五块。”
妻子连忙接过来，数了数，转身进了里屋，把钱塞进衣柜最底下的一双旧布鞋里——那是她藏钱的老地方，安全得很。
军属楼的房子是朝廷分的，不用交房租，一家人每月吃喝拉撒也就花一块五，日子过得还算宽裕。
“我要喝糖水！”胖丫盯着桌上的白糖布袋，眼睛瞪得像两颗黑葡萄，拽着李虎的衣角使劲晃。
“行，给咱胖丫冲糖水！”李虎笑着拿起桌上的陶罐，倒了一碗凉白开——这是早上晾好的。
在南洋待过几年，他一家子早就养成了喝热水的习惯，哪怕天再热也不喝生水。
他捏起一小勺白糖撒进去，用筷子搅了搅，白花花的糖粒很快化了，水也染上点淡淡的甜味。
“慢点喝，别烫着。”他把碗递给女儿，胖丫捧着碗小口抿着，小脸上满是满足。
“东儿还没放学？”李虎问。
“没呢，要到四点才下课。”妻子从厨房探出头，看女儿捧着糖水喝得香甜，无奈地摇摇头，“你呀，就惯着她吧！整个巷子数她最胖，跑两步都喘。”
“胖点好！”李虎捏了捏女儿肉乎乎的脸蛋，手感软乎乎的，“胖才健康，咱胖丫这是有福气！”
他忽然想起什么，正色道：“对了，胖丫快六岁了，该找个学堂让她去读书了。”
“女孩子家读啥书？”妻子一听就炸了，叉着腰从厨房走出来，眉毛竖得老高，“你瞅瞅巷子里，谁家女娃去读书了？不都是在家帮着带弟弟妹妹，学做针线活？”
“咱家和他们不一样！”李虎也提高了嗓门，“朝廷既然开了小学，说男女都能上学，那读书就不是坏事！一个学期才一块钱学费，咱家又不是拿不出！”
“你说得轻巧！”妻子哼了一声，“铅笔、书本、练习册，哪样不要钱？男娃读书是为了将来有出息，你供个女娃读书，不是瞎花钱吗？兜里有俩钱就烧得慌？”