阿里帕夏躬身行礼，然后详细汇报了魏国大使周明远的条件和要求。
听完汇报，苏丹沉默了片刻，深邃的目光中闪过一丝思索：“如今你兼任外交部长，以你的判断，此事该如何处理？“
阿里帕夏斟酌着词句：“尊敬的哈里发，恕我直言，巴士拉省位于亚洲，远离帝国的核心区域。“
“用这样一块边远之地，换取一个强大盟友的支持，尤其是在对抗沙俄方面，是非常值得的。“
“您也知道，魏国正是因为在对抗沙俄的战争中表现出色才崛起为列强的。他们与沙俄的关系向来紧张，这正是我们的机会。“
“谁又能保证沙俄不会再次撕毁巴黎和约呢？在过去的百年历史中，这样的例子已经屡见不鲜了。“
苏丹阿卜杜勒·阿齐兹一世站起身，走到窗前，望着远处博斯普鲁斯海峡上穿梭的船只。
良久，他转过身来，缓缓点头：“我们需要与魏国签订一份密约，一份专门针对沙俄的密约。“
“同时，在军事装备和训练方面，我们确实需要魏国的帮助。我们的军队现代化进程还有很长的路要走。“
阿里帕夏敏锐地察觉到苏丹的态度转变，不失时机地进言：“尊敬的哈里发，密约固然重要，但明面上的同盟关系更能给沙俄以威慑。“
“让沙俄在考虑南下扩张时，不得不顾忌来自东方的力量。“
苏丹沉思片刻，最终点了点头：“你说得对。那就让我们在维护帝国颜面的前提下，与魏国达成这份协议。“
一周后，在伊斯坦布尔的多国使节见证下，一场低调而重要的外交仪式在奥斯曼外交部举行。
周明远代表魏国，与奥斯曼帝国正式签署了《伊斯坦布尔条约》，由于条约的核心内容涉及巴士拉地区，后世也称之为“巴士拉条约“。
根据条约内容，奥斯曼帝国允许魏国在巴士拉港进行商业活动、设立租界、享有司法豁免权、驻军权利以及船只停靠的便利。
名义上，巴士拉仍然属于奥斯曼帝国的领土，但实际上已经处于魏国的实际控制之下。
苏丹和帝国的大臣们，谁也不愿背负“割让国土“的骂名。
作为交换，魏国承诺在奥斯曼帝国面临外来入侵时，将提供除直接军事干预外的一切支援，包括经济援助、武器供应、军事顾问以及外交斡旋。
当周明远和阿里帕夏在条约文本上签字并交换的那一刻，奥斯曼帝国内部响起了热烈的掌声。
胡斯坦平原的沙港，夏日的阳光把沙地烤得滚烫，连海风都带着灼人的热气。
徐大雷站在营地的高塔上，望着营地里操练的士兵，又看向外面，黝黑的脸上刻着几分疲惫，同时伴随几分期待。
大不里士一战虽胜，可沙俄军队的凶悍也超出了预料，三千人的伤亡数字像块石头压在他心头——那些都是跟着他出生入死的弟兄。
这些日子，他一边安抚伤兵，给阵亡将士的家属登记造册，一边让军需官清点缴获的沙俄军械，偶尔还要带着亲兵巡视防线。
营地里的气氛算不上沉闷，毕竟是打了大胜仗，可眉宇间的肃穆总也散不去。直到七月中旬，一阵急促的马蹄声打破了沙港的平静。
三匹快马踏着沙尘奔来，为首的骑士高举着明黄色的卷轴，老远就喊着：“圣旨到——徐大雷接旨！”
徐大雷心里咯噔一下，连忙整了整军装，领着副将、参谋们跪在营前的空地上。
传旨的天使是个白面书生，穿着簇新的锦袍，正是内阁中书林杰明。
他清了清嗓子，展开卷轴，声音洪亮地念了起来：“奉天承运魏王，制曰：徐大雷身先士卒，勇破沙俄大军，斩将夺旗，功勋卓著……特晋封为一等开平侯，食邑七百户……”
“谢陛下隆恩！”徐大雷叩首时，声音都带着颤。
一路拼杀到侯爷，这泼天的荣耀砸下来，眼眶不由得热了。
后面的封赏更是让整个营地沸腾起来。
余下的名单也不少，晋爵的十八人，始受封爵位的有二十四人，普通的爵士更是高达九十人。
升官的更是不在少数。
赏赐也实在——普通士兵每人十块龙洋，军官按品级翻倍，到了徐大雷这里，直接赏了一万块，还有两匹西域进贡的汗血宝马。
“开平侯此战扬我国威，陛下龙颜大悦啊。”林杰明收起圣旨，亲自扶起徐大雷，脸上堆着温和的笑。他是去年的国考探花，年纪轻轻就在内阁任职，这次来沙港传旨，明着是差事，实则是镀镀金。
徐大雷攥着他的手，粗粝的掌心蹭得对方细腻的皮肤微微发红：“臣不敢居功，都是陛下天威，弟兄们用命换来的。”
“侯爷过谦了。”林杰明凑近了些，压低声音道，“有件大事，想必侯爷还不知道——我国已经和英法等国完成换约，如今是世界第五列强，也是亚洲独一份的列强！”
“什么？！”徐大雷眼睛猛地瞪圆，半晌才喃喃道，“真成了？”这些年跟着魏王南征北战，不就是盼着这一天吗？如今梦想成真，他反倒有些恍惚。
“千真万确。”林杰明点头，“等您班师回朝，陛下还要亲自授勋，在太和殿摆宴接见呢。这一战的意义，可不只是打败沙俄那么简单。”
他话里有话，见徐大雷听出了弦外之音，便朝帅帐努了努嘴，“陛下另有嘱托，咱们帐内详谈。”
进了帅帐，林杰明屏退左右，从随身的锦盒里取出一封密信：“陛下说，沙港地处波斯湾咽喉，光守住还不够。科威特那边……是块好地方。”
徐大雷展开密信，越看眉头越舒展，最后一拍大腿：“陛下英明！这事儿交给我办！”
数日后，伊斯坦布尔的《巴士拉条约》墨迹未干，沙港的军营里悄悄调出了一千精兵。他们趁着夜色越过边境，朝着科威特的方向行进。
此时的科威特，说是隶属于奥斯曼帝国，实则就是个独立的部落。
土城用晒干的泥砖垒成，最高的建筑不过是萨巴赫家族的族长府邸，总人口加起来才几千人，牛羊比人还多。
酋长谢赫阿卜杜拉二世·萨巴赫正坐在庭院里抽水烟，听着信使汇报奥斯曼和魏国签约的消息，忽听得城外传来马蹄声。
他登上城头一看，顿时吓了一跳——黑压压的军队已经围了土城，旗帜上绣着“魏”字，士兵们手里的步枪闪着冷光。
领头的军官用阿拉伯语喊话：“萨巴赫族长，开城投降，保你家族平安；若敢抵抗，城破之后，玉石俱焚！”
谢赫阿卜杜拉二世哪里见过这阵仗？他知道奥斯曼靠不住，自己这点人也根本打不过，咬了咬牙，让人打开了城门。
魏国军队兵不血刃地接管了科威特。谢赫阿卜杜拉二世捧着家族的印章，低着头交到徐大雷派来的军官手里，连一句反抗的话都不敢说。
消息传回沙港，徐大雷正在给弟兄们分发赏银。有人问起科威特的事，他只是笑了笑：“不过是收了个小部落，不值当提。”
确实没人在意。在这个殖民主义横行的年代，列强的版图每天都在变，一个几千人的小部落换了主人，就像沙漠里的风吹过，连点痕迹都留不下。