张扬执掌海外部还不满一个月，眼窝已经陷下去了一圈，鬓角甚至冒出了几根白头发。
案头堆着的卷宗比砖还厚，全是各殖民地的勘察报告、收支明细、移民数据，光是捋顺这些就耗尽了他大半精力——东非的铁路该往哪修，北海的马场要增多少饲料，海参崴的商栈需不需要扩建，北美那片冰原到底要不要接着投钱……
千头万绪像乱麻似的缠在心头，让他连喝口热茶的功夫都觉得奢侈。
最后，他实在撑不住了，揣着几份最紧要的文件，径直往魏王的御书房走去。
“开通海缆电报线路？”徐炜放下手里的奏折，看着张扬递上来的图纸，眉梢挑了挑。
“正是！”张扬抹了把脸，语气带着点急切，“陛下您看，朝廷正在修从亚丁到东非的海缆，年底就能通，到时候那边的消息朝发夕至，方便得很。
可远东这边呢？虾夷地、海参崴、北美属地，连条电报线都没有，一封信送个来回得个把月，遇上急事能急死人！”
他手指在地图上点着：“想把殖民地盘活，没有电报可不成。政令传不下去，商情递不上来，万一有个战事，等消息传到玉京，黄瓜菜都凉了。”
虾夷地，也就是刚从日本手里买过来的北海道，当初魏国不仅花了钱，还帮着日本挡了沙俄几次试探，才把这块地拿到手。
这几年陆陆续续迁过去不少人，有从大清过来的流民，有本地留下的日本人，还有些渔猎为生的土著，加起来超过十万了。
可这地方太冷，除了能养马、当个中转站，想大规模种粮食根本不现实，物资全靠外运，日子过得紧巴巴的。
海参崴就不一样了。虽说也冷，但位置好啊，卡在大清、朝鲜、沙俄交界的地方，光是做贸易就够吃了。
内阁上个月递的折子上说，去年从这里往沙俄卖了多少钢铁、棉布、肥皂，还有些小五金、火柴，连粮食都运过去不少，回头又拉回一堆皮草、木材、矿石，贸易额硬生生冲破了两百万，今年眼看就要奔三百万去。
“等沙俄的西伯利亚铁路通了，这数还得翻几番！”张扬咂咂嘴，“说起来，沙俄现在也就那样，刚搞了点改革，工业还没咱们利索，好多东西都得求着咱们买。”
“至于北美那块……”张扬叹了口气，脸上露出点无奈，“阿拉斯加那冰原，纯粹是个填不满的窟窿，找了一年多金矿，连个金渣子都没见着。
雾林群岛位置是不错，可皮草生意被英国人和美国人搅得厉害，赚的钱还不够贴补驻军的，到现在都没能自给自足。”
他总结道：“所以眼下最要紧的，是先把到虾夷地和海参崴的电报线铺起来，北美那边可以缓一缓，但也不能拖太久。”
徐炜听着，手指在御案上轻轻敲着。海外部的心思他明白，重点是东非和海参崴，这两处一个有战略价值，一个能赚钱，其他地方暂时只能放放。
电报线确实得修，这玩意儿太重要了。
“准了。”徐炜点头，“之前跟英国人合伙铺过南海的海缆，技术成熟得很，铺到虾夷地和海参崴没问题。
北美那边跨度是大了点，但该铺还得铺，哪怕暂时亏本，这钱也得花——咱们的手伸到了那边，就得有攥住的样子。”
张扬眼睛一亮，差点笑出声。魏国的电报公司是朝廷和王室各占一半股份，魏王点头了，这事就算成了，海外部一分钱不用出，就能解决大问题。
正高兴着呢，徐炜忽然指着地图上的虾夷地：“老叫虾夷地也不好听，改个名吧，就叫‘北海’，听着顺耳。”
“陛下这名字改得好！大气！”张扬连忙恭维，心里却松了口气——总算不用再绕着“虾夷地”这名字解释半天了。
他又掏出另一本账册：“陛下，臣再跟您说说海外部的家底。
现在咱们的殖民地分四块：东非五个殖民地，还在建设期，每年得朝廷贴钱，移民额度是三万；
东北亚这边，海参崴和北海，这俩能自己造血，还有点盈余，移民也容易，每年能来两三万；
新几内亚岛那边，之前陛下您下了开拓令，册封了八个男爵，现在他们的领地都归朝廷管了，那边是热带雨林，土地不算好，每年也就迁过去一万来人；
最后是北美，财政实在紧张，移民额度每年就三千。”
“还有个事，殖民地的官阶也理顺了。”张扬接着说，“所有殖民地主官都称‘将军’，按人口分品级：
千人以下是七品，五千人以下六品，万人以下五品，五万人以下四品，十万人以上三品。
佐僚也按这个来定俸禄，省得乱了规矩。”
他翻到账册最后一页，脸上露出点难色：“这么一算，四地每年的收入大概四十万，支出就得五十五万，净亏十五万。
臣跑了内阁好几趟，他们说没钱，把我推给外交部，外交部也哭穷，就给了十万，还差五万……”
说着，他眼巴巴地看着徐炜，那眼神跟讨食的小狗似的。
徐炜被他逗乐了，摇摇头：“所以你就打上朕的内库主意了？”
张扬嘿嘿一笑，没说话，算是默认了。
“罢了罢了。”徐炜摆摆手，“那五万块，朕给你出了。”
换了文官，这会儿保准把好听的话堆成山，可张扬是武将出身，嘴笨，能跑来求已经不容易了。
“陛下！”张扬眼睛更亮了，忽然又凑上前，带着点憨笑，“要是想多往东边迁点人，东非那边还得再加几万块……那边的香料是真不错，等种出来了，肯定能赚回来！”
徐炜瞪了他一眼：“一共十万，不能再多了。我说表哥，这可是最后一次，下次再哭穷，自己找内阁扯皮去。”
“欸！谢陛下！”张扬连忙应下，脸上的褶子都笑开了。
看着他这副模样，徐炜也没辙，忽然想起件事：“对了，你们在阿拉斯加找金矿，方向怕是错了。”
“啊？”张扬愣了愣，一脸茫然，“陛下这话怎么说？”
“你们是不是一直从南边沿海往北找？”徐炜问道。
张扬点头：“是啊，那边离商站近，方便补给。”
“傻小子。”徐炜敲了敲地图上的阿拉斯加，“那冰原多大啊，光从南边找，猴年马月才能找到？不会换个方向试试？”