他顿了顿，声音里带着寒意，“这世界秩序，也该换换了。”
哈恩心里一凛，明白了魏王的意思。既然挤不进列强的圈子，那就没必要遵守他们的规矩——殖民地可以挑唆叛乱，商业上可以打价格战，必要时，枪炮也能说话。
接下来的几天，哈恩和英国驻魏大使在使馆里谈了三轮。
最终，面对波斯失守的威胁，英国人松了口：“可以承认魏国的列强地位，但你们得出兵一万，而且得听从联军指挥。”
“一万就一万。”徐炜在朝会上拍了板，“但军队必须由咱们自己指挥。英国人的德性，你们又不是不知道，卖队友是家常便饭，我信不过。”
“陛下英明。”哈恩躬身领命。
……
咸腥的海风卷着热意，拍打着“幸运号”斑驳的船身。
这艘挂着美国国旗的货轮，甲板下的货舱里挤满了华人劳工，他们被称为“猪仔”，像牲口一样蜷缩在闷热潮湿的空间里，空气中弥漫着汗臭、馊味和绝望的气息。
船行至夏威夷附近海域，瞭望塔上的水手突然惊呼一声。
三艘挂着魏国龙旗的蒸汽巡洋舰正破浪而来，舰炮黑洞洞的炮口直指“幸运号”。
“停船！接受检查！”扩音器里传来生硬的英语喊话，带着不容置疑的威严。
“幸运号”船长脸色煞白，只能下令减速。
很快，一艘搭载着魏国士兵的小艇靠了过来，士兵们荷枪实弹，动作利落地上了船。
为首的军官目光锐利，扫过甲板上瑟缩的船员，直奔货舱。“打开！”他用中文喝道，声音洪亮。
船员们不敢违抗，颤抖着拉开货舱门。
一股更浓烈的浊气喷涌而出，只见狭小的空间里，数百名华人劳工挤在一起，不少人衣衫褴褛，面带病容。
“你们是什么人？要把他们运到哪里去？”军官盯着船长，眼神冰冷。
“是……是去美国做工的，都是自愿的……”船长结结巴巴地辩解。
军官没理会他，蹲下身，扶起一个快要晕厥的老者，用带着乡音的中文问道：“老乡，他们给你们签契约了吗？工钱照付？”
老者浑浊的眼睛里泛起泪光，摇了摇头：“我不知道……”
军官站起身，脸色铁青，对身后的士兵道：“查！把所有劳工的‘契约’都搜出来，还有船上的航行日志！”
士兵们迅速行动起来，很快就搜出了一叠叠字迹潦草的所谓“契约”，上面的条款苛刻得如同卖身契。
“船长，”军官转过身，语气严厉，“根据魏国颁布的《条例》，你们涉嫌非法贩卖劳工。这艘船，还有这些劳工，我们要暂时扣留，带回檀香山港口接受调查！”
船长瘫软在地，眼睁睁看着魏国士兵开始组织劳工转移。
夏威夷的海风带着咸湿的气息，吹拂着港口新竖起的魏国旗帜。
短短一个多月，知府衙门的卷宗上就记满了查获记录——七艘从大清驶来的“运人船”被拦下，一千两百多名华人劳工从闷热的货舱里被解救出来，个个面黄肌瘦，眼神里却在看到魏国士兵时，渐渐透出一丝光亮。
新任知府李嵩站在码头上，望着那些正在接受登记的华人，眉头拧成了疙瘩。
他手里捏着一份查获清单，指尖重重敲着纸面：“好呀，朝廷费尽心力往南华、往海外移民，船票、安家费补贴了不少，偏偏这些美国佬，轻轻松松就把人往他们那边运！”
旁边的通判连忙解释：“大人有所不知，美国现在正修那条太平洋铁路，横贯东西，工程量大得吓人。”
他指着远处海面上隐约可见的帆影：“以前咱们没在夏威夷设府，俄属北美那边也鞭长莫及，这些商船就敢明目张胆地从广东、福建沿海拐人，签的都是些坑人的‘契约’，实则跟卖猪仔没两样。”
李嵩哼了一声：“我记得朝廷跟美国关系向来不睦，关税、侨民待遇吵了多少次，他们怎么还敢这么放肆？”
“还不是为了钱。”通判苦笑，“铁路公司催得紧，工期眼看就要延误，美国本土的工人要么吃不了那份苦，要么嫌工钱低、危险大，根本招不到人。这才铤而走险，想着绕过咱们的眼线，把华工偷偷运去加州。”
他压低声音：“听说那条铁路，光炸山开隧道就死了不少人，美国人自己惜命，就专挑华人来干这些卖命的活计。”
“岂有此理！”李嵩猛地攥紧了拳头，指节泛白，“凭什么脏活累活都让咱们华人扛？他们就高人一等？”
他转身对身后的差役下令，“传我的话，把这些被解救的劳工都登记造册，安排船只，一律转运到南华去！”
“南华那边刚打下新地盘，农场正缺人手，去了就能分地、领农具，总比去美国当牛做马强！”
差役领命而去，很快，码头上就响起了用粤语、闽南语喊出的通知声。
那些华人劳工起初还有些茫然，听到“去南华，有地种，不挨打”时，纷纷抬起头，表达不愿意。
他们只是想打工赚钱回家，又不是想移民。
可惜，没人愿意听他们说话。
李嵩望着这一幕，心里稍稍松快了些。
他望着太平洋的方向，冷哼道：“想拿咱们华人当廉价牲口？有我在夏威夷一天，就别想再过这个海！”
此时，参与美国太平洋铁路修建的华人不到三千人，工期被迫延长。