在河仙府休息了一晚后，迁徙队伍兵分两路：
一部分人继续乘坐船只，沿湄公河逆流而上；徐炜则选择了更快捷的方式——乘坐火车沿新建的铁路北上。
车厢内铺着厚实的地毯，窗外的风被隔绝在外，只余下铁轨与车轮摩擦的“哐当”声。
路上，曾柏摊开一张巨大的地图，指着蜿蜒的红线介绍起如今中南半岛的铁路网络：“从河仙府出发，一路向西北行进，铁轨已经铺到了金边，眼下正往曼谷延伸。”
他又补充道：“同时，另一支工程队从曼谷向东施工，两边正全力对接。”
指尖划过地图上标注的雨林和湖泊，曾柏语气里带着几分沉重：“这一路要克服热带雨林的瘴气、连绵的山林和密布的湖泊，难度极大。”
“四年下来，牺牲的民工超过三千人，前后驱使的劳工人次更是达到两百万。”他顿了顿，“目前总里程已达一千五百里，预计到下半年，河仙府到曼谷的铁路就能全线贯通。”
“修了四年啊……”徐炜望着窗外飞速倒退的树影，轻声感叹，“真是艰难。”
曾柏也忍不住叹息：“为了修这条铁路，朝廷发行了八百万龙洋的铁路债券，每年光是偿还的利息就超过五十万。财务部这几年压力一直很大。”
“但一切都是值得的。”徐炜语气笃定，指尖在地图上沿着铁路线划过，“这条‘一横’干线，还得继续延长——从河仙府向西，一直贯通到西贡去，把南圻三府也纳入铁路网。”
曾柏闻言苦笑着点头。他早料到会有这一步，尤其是南圻被平定后，铁路西延是必然的事，只是这笔开销又得让财务部头疼好一阵子了。
见他面露难色，徐炜安抚道：“别舍不得花钱。钱这东西，花出去才能生钱，早晚还会回来的。中南铁路对朝廷的意义，可不止是运输方便那么简单。”
这条铁路与婆罗洲的环岛铁路一样，都是魏国近十年来最大的工程。
其消耗的钢铁、木材、水泥等物资，极大地刺激了魏国的重工业发展，尤其是水泥业和钢铁业。
一开始，魏国铁路的枕木全用木材铺垫，这确实带动了砍伐业的繁荣，但缺点很快暴露出来——南洋气候湿热，木枕极易腐烂，固定铁轨的铆钉在朽坏的木枕上容易松动脱落。
更要命的是，这里的白蚁、蛀木虫繁殖能力极强，会悄无声息地啃食木枕内部，形成密集的蛀孔，往往表面看着完好，内里早已被蛀空，导致木枕使用寿命大幅缩短，部分地区甚至用不到十年（远低于温带地区的十五年）。
正是这个难题，让徐炜提出了改用水泥枕木的想法。这种枕木耐久性好、防水抗腐蚀，能适应南洋的极端气候，一经试用就大受欢迎。
虽然成本比木枕高了不少，但相较于三五十年的使用寿命，长远来看反而更划算。
自此之后，魏国新建的铁路基本都采用水泥枕木，这直接催生出庞大的水泥产业——大小水泥厂发展到上百家，总产量超过五十万吨，一跃进入世界前列。
铁轨的需求对钢铁行业的促进同样显著。如今魏国的年产生铁已达五十万吨，钢产量五万吨，单论钢铁产量，已稳居世界前五。
不过水泥枕木也有明显缺点——减震性差，火车行进时会略带摇晃，不如木枕平稳。
“你瞧这湄公河！”徐炜忽然指着窗外与铁路并行的大河，河面宽阔，水汽氤氲，“朝廷有没有想过在这河上修一座跨河大桥？”
曾柏愣了一下，随即摇头：“陛下，以咱们目前的技术，怕是达不到。要修这种大型桥梁，得从欧洲请顶尖工程师过来。”
“那就请过来。”徐炜语气果决，“百姓们日常靠渡船过河，既不方便又不安全。更重要的是，日后调兵时，哪有时间慢慢集结船只？一座桥能解决的事，不能总拖着。”
“是！”曾柏连忙记下，“臣回头就让外交部联系欧洲的工程事务所。”
“若是修桥，就争取修一座钢铁大桥。”徐炜补充道，“不光经久耐用，也能借机锻炼咱们的重工业队伍，促进钢铁加工技术的提升。”
一边欣赏着湄公河两岸的风光，一边听着火车的节奏声，徐炜渐渐有了困意。
此时火车时速达到四十公里，按计划，只需十个小时就能抵达金边。他在软卧车厢里小睡了两个小时，醒来时，窗外的景色已从茂密的雨林变成了成片的村落和农庄。
自从确定金边为新都城，朝廷就持续向这里迁移华人移民，短短几年间，迁入人数已达三五十万。
如今偌大的金边，华人已占多数，柬埔寨土著反倒成了少数。
据统计，柬埔寨土著总人口不过六七十万，且大多聚居在旧都城乌东地区，距离金边有百里之遥。
再加上即将迁来的军队及其家属，整个柬埔寨境内，华人将彻底占据主流地位。
“金边还是太小了。”徐炜叫来曾柏和几位随行的官员，指着窗外不断掠过的农田，说出了自己的规划，“把河西府并入金边，扩大都城范围。然后以洞里萨湖为界，湖以北设湖北府，湖以南设湖南府。”
他顿了顿，又道：“洞里萨湖这名字太绕口，以后就改叫洞庭湖吧，听起来更顺耳。”
曾柏闻言苦笑：“陛下，这名字是不是跟大清的洞庭湖重了？又是湖南、湖北，不知情的怕是会以为咱们在效仿大清呢。”
“重名怕什么？”徐炜毫不在意地摆摆手，“天下重名的地方多了去了。咱们取名字，是为了让这片土地更有归属感，改名是其中最关键的一步。”
他看着窗外渐渐密集的房屋，感叹道：“高棉之地既然纳入了魏国版图，就得有咱们的印记。要不是金边这名字还算顺耳，我连它都想改了。”
“暂且先这样吧。”徐炜补充道，“如此一来，高棉之地就分为湖南、湖北和金边三府，总人口能达到一百二十万左右。”
曾柏在心里盘算了一番，忧心道：“只是在人口上，还是有些单薄，怕是压不住场面。”