新京的晨雾尚未散尽，早市石板路上已漫开豆浆的香气。
卖豆浆的老汉刚把铜壶架上炭炉，街角报童那炸雷似的吆喝便惊得他手一抖——“号外！号外！海军大破西贡港！法国主力舰尽成俘虏！”
报童手中的红纸号外像团火，在攒动的人头里格外扎眼。
这声喊如盐入滚水，瞬间搅得满街沸腾。
茶馆掌柜正扒拉算盘对账，闻言“哐当”扔下算盘，踩着木梯冲至二楼，从报童手里抢过报纸，指节捏得发白，老花镜滑到鼻尖也顾不上推。
“俘虏法军一千余……缴获炮舰十二艘……”酒旗底下，戴方巾的老秀才捧着报纸高声念诵，周围人听得屏气凝神。
直到念及“伏羲号铁甲舰一炮击沉法舰‘凯旋号’”，人群中才爆发出震耳欢呼。
挑菜的农妇把担子往墙角一靠，踮脚往人堆里挤，听闻“海军弟兄折损不多”，忽然用围裙捂着脸抹泪——她的三儿子正是“伏羲号”上的炮勇。
古晋日报社的排字房彻夜亮着灯，铅字碰撞的脆响混着油墨香飘出半条街。
天刚蒙蒙亮，报童们扛着成捆报纸奔往各处，刚到茶馆门口就被抢空，后来者宁愿出三倍价钱，也要从旁人手里匀一份。
南洋周报更显花哨，画师连夜绘就“伏羲号破浪图”：漆黑舰体撞开碧浪，桅杆上的龙旗被海风扯得猎猎作响，底下朱红粗体字印着“南圻已定，海疆万里”。
这幅画贴在城门口布告栏上，引得路人围得里三层外三层。
可这沸腾的热乎气，却未飘进议政殿的朱漆大门。
朝臣们按班列站，袍角拂过金砖地，只带起轻微声响。
在他们看来，拿下西贡港不过是撕开道口子，真正的硬仗还在后头，此刻欢呼尚早。
第七天清晨，快马将“陆军攻克嘉定府，生擒总督奥希耶”的消息送入皇宫，新京才算彻底沸腾。
钟鼓楼的铜钟被敲得震天响，孩子们举着红纸糊的小旗在街上狂奔，旗上用毛笔歪歪扭扭写着“大魏必胜”。
连刚会走路的娃娃都被大人架在肩头，跟着人群喊口号。
酒肆掌柜免费给客人添酒，说书先生将海战编成新段子，惊堂木一拍，满座叫好。
此时，侍卫捧着鎏金令牌穿过午门：“陛下有旨，即刻召开廷议！”
议政殿内，檀香在铜炉里蜷成细缕。
曾柏出列，捧着奏报躬身道：“陛下，南圻全境尽入我朝版图，只是时间问题。
据前线奏报，最多一月，法国人占据的嘉定、边和、定祥三府——即他们所称的交趾支那总督府，便会彻底瓦解。”
他顿了顿，补充道：“总督奥希耶及法国驻南圻高官共三十七人，已由‘镇海号’押解北上，不日便抵新京。”
“按既定方略，三府将恢复旧制。”曾柏声音沉稳如钟，“地方士绅、明香人首领及我朝派遣的官吏共同主政，先设临时衙署，待局势安定再行建制。”
南圻的明香人是块天然基石。
当年阮朝为开发这片蛮荒之地，对明香人格外优待：允许自治结社，准予参加科举，甚至免了徭役兵役，赋税也只收三成。
直到法国人用炮舰撞开港口，这些特权才被硬生生剥夺。
后来越南一统，明香人被强归入京族，连祖宗牌位都得换个名号。
如今魏国军队带着龙旗而来，这些说着中原方言、穿长衫束发髻的明香人，自然成了最坚实的拥护者。
“南圻安定后，即刻开科取士。”徐炜目光扫过阶下群臣，“三府三十万生民，不光是明香人，华侨、本地土著，皆要纳入治理。科举取士，不分族群，只看才学，让地方精英入仕，方能长治久安。”
曾柏躬身应道：“臣已命礼部草拟章程，只待陛下圣裁。”
“英国那边有何动静？”徐炜转头看向哈恩。
哈恩出列道：“新加坡总督府遣了个参赞来，只问我朝是否有意吞并整个越南。臣按陛下嘱咐，答以‘只为南圻，保商民安宁’，那参赞便再无多言，当日便乘船返回了。”
“看来他们是打定主意作壁上观了。”徐炜指尖轻叩御座扶手。
“英法虽常联兵，却非铁板一块。”哈恩嘴角勾起一抹浅笑：
“前两年法国人占了墨西哥，最后被美利坚赶得灰溜溜撤军，英国人全程袖手旁观，连句调停的话都没说。”
“他们的利益纠缠，全在欧洲——遏制沙俄南下，提防普鲁士崛起，至于远东的殖民地，向来是各抢各的。”
徐炜微微颔首。
英法百年间打了五场大战，若不是拿破仑三世上台后刻意拉拢，两国早就在克里米亚把脸撕破了。
如今法国人在南圻栽了跟头，英国人不落井下石就算客气，指望他们出兵相助？怕是等着看笑话还差不多。
最多将来法国舰队东来，给个港口让他们添点煤、补点淡水，这已是极限。
“陛下，法国人在印度的本地治里还有商站，驻有几百名陆军，或许会纠集商船袭扰我朝商船。”哈恩又道，“菲律宾的西班牙人也得提防，他们虽国力衰退，却在马尼拉有支小舰队。”
“西班牙人没这胆子。”徐灿出列，语气带着几分不屑：
“倒是张扬在南圻势如破竹，如今嘉定府已下，大军何不趁势北上，拿下顺化？”
“越南孱弱，正是好时机！”
顺化地处中圻，恰在越南那根狭长领土的中段，像个收紧的肚脐眼，离南圻不过三百里。
拿下那里，便能将越南拦腰截断，红河平原的河内便成了孤岛。
徐炜却摇了摇头：“不妥。咱们的目标从来只是南圻，贪多嚼不烂。”
越南有近千万人口，而魏国如今满打满算才七百万人。
骤然吞下这么大一块地方，就算有明香人相助，治理成本也会陡增——光是编户齐民、推行税法，就得耗上三五年，稍有不慎便会激起民变。
他的扩张蓝图里，优先项是柬埔寨、老挝这些人口稀少的地区，就连暹罗，也只是通过通婚、通商慢慢渗透，而非直接兼并。