目前，魏国上下的核心要务，便是对南圻的攻略，以及全力应对法国人将来的攻势。
这是一个关键的跳板——踩着法国人的肩膀，魏国便能直接跻身列强之列。
从此，不再是任人分食的盘中肉，而是能登上餐桌与诸强共分利益的角色。
无论是大规模扩军，还是筹备迁都，其本质都是为了应付法国人。
法国人即便远在万里之外，兵力投射能力有限，但毕竟是欧洲第二列强，底蕴深厚，绝不可小觑。
或许有人会问，历史上日本打败沙俄、美国打败西班牙，都借此成了列强，魏国为何不找荷兰、西班牙这类弱国下手？
原因很简单，列强之间也有层级之分。
譬如历史上的巴黎和会，打败了沙俄的日本，在话语权上竟比经济实力第一的美国还要强势。
魏国若是找荷兰、西班牙这种弱鸡当踏板，即便成功，也顶多沦为二流列强。
可若是能打败法国，那便是一流有望，二流保底，收益不可同日而语。
更不用说，拿下越南的南圻地区后，就能将法国人的势力彻底驱逐出中南半岛。
到那时，偌大的中南半岛，便会成为魏国稳固的后花园，资源、市场尽在掌握。
“不过嘛，话又说回来了，波斯这趟浑水，机会确实极其难得！”
话音一转，徐炜话锋指向了另一边，“波斯地域广袤，又地处中东枢纽，历来是沙俄和英国人的势力范围，咱们过去根本插不进手。”
“如今英国人有意默许，波斯人又主动求援，若是这时候不插手，日后怕是再难找到这样的契机了！”
这番话一出，殿内众臣顿时恍然——原来魏王并非不愿介入，而是准备有限度地参与其中。
“陛下，那依您之见，该如何行事？”徐灿率先开口问道，目光中带着期待。
“沙俄的优势，无外乎两点：兵力雄厚，武器先进。咱们只要设法消磨掉这两项优势，就足以牵制他们了！”徐炜语气笃定，带着十足的自信。
沙俄那庞大的“灰色牲口”人海战术，随着排队枪毙时代的落幕，早已渐渐落伍，克里米亚战争便是明证。
只不过，这招对付工业基础薄弱的非工业国家，依旧是难以抵挡的杀招。
“咱们只需派遣一批军官，去操练波斯士兵，不用多，只要能练出一万精兵，就足以阻挡沙俄南下的步伐！”
“况且，谁还真稀罕里海边上那些小城？”
说着，徐炜让人取来波斯地图，铺展在众人面前。
此时的波斯，就像一盘被切去了边角的菜肴，摆在众人眼前。
19世纪中期的波斯，早已失去了阿富汗、阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚、土库曼斯坦等大片土地，这些失地加起来，约占其鼎盛时期国土面积的三分之一，合计足有百万平方公里。
这可不同于满清割让的外东北那般荒凉，波斯失去的，全是物产丰饶的精华之地。
而这还只是截止到1868年的状况，往后的日子里，英国和沙俄的刀，可没打算停下。
片刻后，徐炜的手指落在了波斯的西南沿海——那里是波斯第二大产粮地，胡斯坦平原。
这片平原比邻伊拉克和科威特，地理位置极佳，远离沙俄势力盘踞的北部，又临近富庶的两河流域。
只要能拿下此地，魏国就能顺势将势力渗入中东地区。
到那时，无论是与奥斯曼帝国兵戎相见，还是花钱赎买，伊拉克地区和科威特，迟早会落入囊中。
而且，目前这些地区尚未被英国看重，简直是魏国拓展殖民地的最佳选择。
“陛下，胡斯坦平原是波斯的重要产粮地，他们怕是未必肯轻易割让吧！”哈恩忍不住出言提醒，语气中带着担忧。
“谁要他们全部了？”徐炜随口道，“我只要出海口附近那三分之一的胡斯坦平原就够了！”
“当然了，这是咱们的底线，具体如何协商，就看你们的本事了！”
“出兵人数不能超过三千，至于提供的武器装备，完全可以用土地来折算。”
众臣纷纷点头，心中已有了计较，满脑子都是如何谈判、如何布局，躬身退下了。
唯独王弟徐灿，心中的疑惑按捺不住，快步追了上来：“大哥，胡斯坦那块地虽说产粮，但对咱们来说，似乎也没那么重要吧？”
“你看咱们南洋，哪里没有产粮的好地？粮食多到吃不完，还要这胡斯坦平原做什么？”
“这买卖，怎么看都像是亏本的呀！”
“你大哥我什么时候做过亏本的买卖？”徐炜看着弟弟略带激动的神情，忍不住笑道，“你呀，还是眼皮子太浅了！”
“姑且不说沙俄要是彻底打垮波斯，进而掌控出海口后，会给咱们带来多少麻烦，单说咱们要在中东立足，就得有长远眼光！”
说着，徐炜细细给弟弟介绍起中东那得天独厚的地理位置，以及地下埋藏的丰富资源。
“如今欧洲各国，因为鲸油产量锐减，煤气又不够安全，许多百姓连蜡烛都点不起，已经开始改用煤油灯了！”
“煤油这东西，很快就会取代煤气和蜡烛，成为寻常百姓家中的主要照明工具。而煤油，主要是从石油里提炼出来的。”
“中东的地下，就藏着海量的石油，这可是能赚大钱的宝贝！”
煤气来自煤炭，煤油来自石油，徐炜没有跟弟弟提及什么二次工业革命，也没说内燃机将成为未来的主流、石油会成为战略命脉，只是从眼下的煤油说起。
这样的解释，简单直白，易于理解。
徐灿顿时恍然大悟，拍了下大腿：“原来中东地下有这么多石油！这确实是桩一本万利的买卖！”
“蜡烛还得靠棕榈油，这石油直接从地下挖出来就能用，若是像挖煤那样方便，那可真是要赚翻了！”
“可不是嘛！”徐炜附和道，“你想想，满清有几亿人口，那是多大的市场？单靠蜡烛，根本满足不了需求，只有这煤油，才是最合适的替代品。到时候，光是往满清运煤油，就能赚得盆满钵满！”